Шеф-повар внимательно оглядел его и спросил:
— С чего это вдруг ты решил уйти?
— Школа, Мацухиса-сэмпай. — соврал парень. — Из-за работы мне часто не хватало времени для домашней учебы и подготовки. Сейчас в школе моя успеваемость оставляет желать лучшего.
— Вот как, — кивнул в ответ мужчина. — Возможно, так даже лучше.
Нобу несколько секунд молчал, пытаясь сформулировать ответ, но его опередил Мацухиса.
— Что? Думал я тебя буду упрашивать остаться? — хмыкнул он. — Не буду. То, что ты приготовил — это искусство, но здесь кафе. Реальная кухня, где надо быстро готовить то, что желает клиент. Да и профитроли... не то блюдо, которое востребовано в нашем кафе.
— То есть...
— Если ты не бросишь это дело, то я уверен — из тебя выйдет отличный кондитер. Лучший из всех, кого я знаю, — кивнул он. — Но наше кафе не то место, где такому как ты стоит работать.
Парень кивнул.
— Я запомню ваши слова Мацухиса-сэмпай, — снова поклонился парень.
— Ступай, — махнул рукой Мацухиса. Как только дверь за парнем закрылась, он отхлебнул из бокала, сморщился и уставшим голосом добавил: — Жаль... отличного мойщика посуды потеряли... Как бы помощника повара не потерять...
А сам парень, с контейнером в руках, брел по улице в сторону порта. В этот раз он решил свернуть через небольшой переулок. В нем не было света, но он был достаточно коротким, чтобы через него виднелся фонарь на другой улице. Пройдя половину проулка он увидел метнувшуюся на той стороне тень. Настороженно сделал несколько шагов, а потом увидел, что под фонарь выбежал енот. Он встал на задние лапы и принялся оглядываться.
— Бабушка Нори, — улыбнулся парень и поспешил на свет.
Как и оказалось, там его ожидала старушка, которая сидела на лавочке и с трудом жевала кусок подсохшего хлеба.
— Здравствуйте, — склонился в поклоне парень.
— Привет, — улыбнулась старушка. — Ты сегодня один?
Нобу взглянул за спину старушки. Та оглянулась и приветливо помахала Риму рукой.
— Бабушка Нори, я тут на работе приготовил, — парень достал пакета контейнер и открыл его. — Это десерт...
Не успел он произнести это слово как к нему галопом примчалась тройка енотов, которые выжидательно на него уставились.
— Видимо придется и с вами делиться, — хмыкнул парень.
Пока он раздавал каждому по одной профитролине, сзади подошел Рим.
— Ты сам это готовил? — спросил старушка, присматриваясь к угощению.
— Да, — кивнул парень. — Готовился к этому рецепту неделю. Получилось просто чудесно.
Старушка закинула в рот профитролину и удивленно вскинула брови.
— Да у тебя талант!
Еноты, съевшие свою порцию тем временем подросли в размерах и устроили свару.
— Видишь как подросли? — наблюдая с улыбкой за енотами, спросила Нори. — Это из-за того, что ты эти пампушки своими руками сделал.
— Профитроли, — на автомате поправил Нобу.
— Чем больше ты своего труда в еду вкладываешь, тем сильнее она енотиков силой наполняет.
После этих слов парень перестал улыбаться и внимательно посмотрел на старушку.
— А вы откуда знаете?
— А я своих енотиков постоянно балую. Когда получается — булочки пеку, иногда из риса шарики леплю.
Нобу кивнул, но тут в разговор неожиданно вмешался Рим.
— Как так вышло, что зрячего душелова никто к рукам не прибрал?
— А кому я нужна была? Пока беда не пришла — я нормальной жизнью жила, внуков нянчила.
— То есть, вы не всегда душеловом были? — спросил Нобу.
— Нет конечно.
— А как вы им стали? — продолжил Рим.
— Умерли.
— Кто?
— Все, — улыбнулась старушка и поднялась на ноги.
— Но мы же живые, — нахмурился Рим.
— Ты нет, а вот он живой, только вот вы мне никто, а все кто был важен...
Старушка не успела договорить. Перед ней выскочило два енота. Оба шипели словно змеи, у обоих на загривке волосы стояли дыбом.
— Чего расшумелись? — тут же заворчала старушка и пригрозила енотам кулаком со сжатым в нем куске хлеба. — Ишь, что удумали!
Тут ее взгляд сфокусировался на куске хлеба. Она обнюхала его и протянула Риму.
— На вот! Попробуешь — расскажешь как тебе.
Рим взял в руки кусок хлеба даже не задумываясь и обнаружил, что может его держать. А старуха тем временем расставила руки в стороны и побежала в сторону темного проулка, словно маленькая девчонка. Еноты тут же метнулись за ней, словно боясь ее потерять.
— С ней что-то не так, — задумчиво произнес Нобу.