– Очень жаль, но сегодня я не смогу. Мы с приятелем договорились сходить наконец по одному делу, которое откладывалось уже несколько раз. Я же ему пообещал. После обеда он должен позвонить.
– Ну, ладно… С другой стороны, лохам я не доверяю, и это – моё кредо! Я сама посмотрю подшивки газет. И твоё присутствие в принципе только мешало бы… А что про твой этот «Вирус ЗР», значит, совсем ничего не попалось?
– Не-а. Может, это просто поговорка такая у бабы Ани. Но тут я точно не ослышался. Она это произносит с чувством безнадёжности: «А-а! Вирус ЗР!» Махнёт рукой и дальше упражняется в ораторском искусстве.
– Ладно, поищем, вдруг что попадётся… Ну что, – сменила Марина тему, – «Рассказы русских художников» читаешь?
– Да. Классно! Спасибо, что предложила! Сейчас читаю Перова «На натуре. Фанни под № 30».
– Серёжа, у меня посетители. Потом ещё созвонимся. Пока! – Марина скоро проговорила это и положила трубку.
– Пока…
Можно было в любой абсолютно день сходить. Угораздило же на сегодня с Веней договориться… Теперь с Мариной на целую неделю оборвано будет общение, когда вроде всё только начинается…
– Толька, привет! Куда ты идёшь? – увидел Сергей ещё одного знакомого.
– Привет, Серж! Иду в открывшийся магазин ритуальных услуг.
– У тебя что-то случилось?
– Нет, у меня всё в порядке, – улыбнулся Толька на тридцать два счастливых зуба. – Просто так, на всякий случай…
– Ясно…
– А ты чего не на тачке?
– Да ходил квитанции оплатить, тут недалеко. Пешком быстрее и полезнее. И с тобой вот увиделся-поздоровался. Когда бы ещё?!
– Это да!
Прошло несколько дней. Веня так и не позвонил, и не пришёл. У него были свои планы, но он не считался с чужими. Ему было всё равно, что кто-то из-за него откладывал свои дела, бестолку сжигая в ожидании драгоценное время, отменял свои встречи, какие-то визиты. Да мало ли что… До этого Сергей ему уже звонил несколько раз, тогда Веня сказал:
– Я сам тебе позвоню.
– Точно?
– Точно…
Невольно проанализировав его поступки, Сергей понял, что это прямо-таки «человек-забор». Непробиваемый, скрытный, достучаться до него тяжело порой, и не все слова, которыми он пестрит, соответствуют реальности. Так… деревенское граффити.
Запел телефон. Только звонит Толька. У него умер отец, и он просит отвезти их с мамой в морг на опознание. Отца он почти не помнит и при встрече, если такая до этого момента могла бы случиться, пожалуй бы, не узнал. Отец жил один, и никого у него родных больше не было. Хорошо, Толька. (Только, что ж хорошего?) Да, Толька, конечно… Вот тебе и всякий случай…
Красный пузатый автомобиль припарковался около глухого длинного забора.
Морг – это всегда жутко, особенно когда ты ещё молод.
Сергею, когда-то в клочья кромсавшему своё душевное состояние тем, что пришлось рубить курице голову, трудно представить, чем наполнены люди, там работающие.
Толька, его мама и Сергей прошли через калитку. Пересекавший путь трясущийся маленький мужичок в чёрном до пят халате, ассоциировался с чёрным котом. Он маякнул вошедшим курс и исчез. Все трое дружно поплевали через левое плечо и двинулись осваивать территорию. Одна из створок широкой двойной двери, какими обычно комплектуют коровники, была приоткрыта. Мама Тольки сказала:
– Постойте тут, я сейчас всё узнаю.
Прямо на углу этого здания росла покалеченная в молодости, сильно сгорбившаяся вишенка. Сплетением голых ветвей и взъерошенных многочисленных побегов она была похожа на дикобраза.
Оказалось, что надо было пройти дальше, и там кто-то в белом халате, отдалённо напоминающий ангела, будет сопровождать до возвращения на землю.
?
Стоя около «правильного» входа одноэтажного здания, Ольга Павловна спросила:
– Сергей, ты тут будешь ждать или с нами пойдёшь?
Переминаться под дверью с ноги на ногу добрые полчаса, а то и более – не дело. Идти было жутковато, но очень любопытно, и он пошёл с ними. Их встретила пожилая работница, действительно в белом халате. Её глубоко посаженные глаза и по-бульдожьи морщинистое лицо только усилили сгущающийся хоррор. Складки даже не колыхнулись, когда она внутриутробно буркнула что-то вроде: «Идёмте за мной» и повела к лифту. Дневной свет холла на ближайшие полчаса захлопнулся в тот момент, когда она нажала кнопку «–2». Там она попросила «подержать» лифт и отошла в полумрак. Вернулась с каталкой, на которой лежал труп. И не хуже, чем Сергей водит авто, юрко въехала в вертикально кочующий саркофаг, распластав по стенкам всю троицу. За мгновение до этого Сергей успел набрать воздуха, словно собрался плыть под водой. Сердце двинулось в пятки не от того, что сдёрнулся лифт, готовый теперь причалить в «минус один», а от такой тесной компании в закупоренном пространстве. И это не тележка от тряски иногда слегка касалась примагниченного Сергея к стене, это раскуроченный труп поднимался и карабкался по нему кровавыми руками. Неузнаваемый мужчина с изуродованным после аварии телом. Это хотя бы родственник?