купца первой гильдии, решившего направить сына на торговую разведку по
поводу сбыта в САШ меховых изделий. Отец Виктора занимался экспортом
сибирских мехов в страны Западной Европы и теперь захотел расширить
сферу своей деятельности. Так за разговорами доехали до отеля.
Попрощались, договорились встретиться завтра. Виктор обещал сопроводить
меня в лавку Михаэлса. Ну что же, я была не против: мужчина будет кстати.
Всё-таки я повезу брошь, и довольно дорогую. Это я с утра была такой
храброй, и только сейчас до меня дошло, как я рисковала.
Бетси уже ожидала меня.
-Мисс, что прикажете?
-Как всегда, ванну. Есть новости из дома?
-Да, мисс, пришла телеграмма от вашей бабушки. Принести?
-Будь любезна.
Читаю телеграмму с обычным пожеланием удачи. Прохожу в ванную.
Хорошо-то как! Тянет в сон, и вот опять я вижу ту же квартиру в холодном
Петербурге, на диване спит раненый мужчина. Внимательно смотрю на него.
Боже, это же Виктор, мой новый знакомец. Но как это могло произойти? Нет,
не может быть! Меня не может быть в Петербурге, Виктора не может быть в
Петербурге. Ничего этого не может быть! Ерунда какая-то. С меня хватит и
того, что я потеряла своё время. Перенеслась в начало 20 века, а теперь новое
приключение. Не хочу! Однако, судьба распоряжается иначе. Подхожу к
окну. На улице метёт позёмка, свинцовое небо нависает над рекой,
протекающей неподалёку от дома, где я живу или же снимаю квартиру?
Зябко кутаюсь в шаль. Холодно. Замечаю группу солдат, появившуюся из-за
угла доходного дома. Их шестеро. Где-то вдалеке промелькнула женская
фигура и тут же исчезла. Изредка слышатся выстрелы. Сюрреализм, в общем.
Сюда бы Дали! Вот где бы было раздолье для его творчества!
Интересно, сколько времени? Смотрю на часы – восемь утра, а кажется, что
ещё ночь. Совсем забыла, что сегодня ко мне кого-то подселят. Надо что-то
делать. Во-первых, определить, в какие комнаты пустить семью рабочего
Путиловского завода. Во-вторых, следует решить вопрос с Виктором, а с
Виктором ли? Что-то я совсем запуталась. Раздаётся неуверенный стук в
дверь. Неужели уже пришли новые жильцы? Хочешь, не хочешь, а открывать
придётся. Нехотя подхожу к двери, осторожно спрашиваю.
-Кто?
-Съюзен, открой. Это я, Клавдия.
Не помню такой. Открываю, обнаруживаю даму примерно моих лет. Одета
очень элегантно. Странно, зачем показывать своё благополучие в такое
время?
-Заходите,- растерянно предлагаю я.
-Съюзен, ты меня не узнаёшь? Это же я, Клавдия. Ты написала мой портрет
три года назад. Мы часто встречались, но я уехала в октябре четырнадцатого
в Париж. Неужели совсем не помнишь? - изумляется дама.
Закрываю дверь, приглашаю пройти в гостиную, совсем забыв, что там
раненый мужчина. Конечно, я дура. Совсем не помню, кто такая Клавдия.
Зачем она появилась в моей квартире, как она говорит, по прошествии трёх
лет?
-Ой, кто это, Съюзен?- пугается Клавдия.
-Да так, знакомый один, - на ходу придумываю ответ.- Ты проходи, я сейчас,
попробую чая согреть. У меня немного осталось.
Иду на кухню, разжигаю керогаз. Чай готов. Вхожу в гостиную, мужчина
проснулся, выглядит гораздо лучше, чем вчера вечером. Разговаривает с
Клавдией. Всё-таки что ей надо? Вслушиваюсь в разговор.
-Наконец-то узнаю, что мужчину зовут Александром. Клавдия щебечет.
Оказывается, она только что вернулась в Россию, пошла к себе домой, её не
пускают: в квартире кто-то живёт. Говорят, что хозяйка пропала и квартиру
передали в городской фонд невостребованного жилья. Клавдия вспоминает о
своей знакомой, известной художнице, и решает просить убежища у неё.
Интересно, я одна такая везучая или есть и другие, которые притягивают к
себе практически незнакомых людей и всякие неприятности?
Пьём чай, молчим. Мне не даёт покоя схожесть Александра с моим
знакомым из Нью-Йорка. Боже, как всё это давно было! Клавдия смотрит на
меня и просит уделить ей несколько минут. Говорит, что хочет кое-что
сообщить. Просим прощения у Александра и проходим в спальню.
Жду и, наконец, Клавдия решается:
-Съюзен, не знаю, как и начать.
-А начни с самого простого, - предлагаю с улыбкой.
-Понимаешь, мне нужен мужчина,- прошептала Клавдия.
Я с удивлением посмотрела на мою визави!
-Мужчины нужны всем.
-Съюзен, ты меня не так поняла. Мне нужен не конкретный мужчина, а как
человек, обладающий определённой силой. В общем, мне нужен довольно
сильный мужчина. Вот.
Мои брови от удивления медленно поползли вверх:
-Позволь поинтересоваться, зачем?
Клавдия явно нервничает и не решается продолжить.
-Если уж пришла, то говори. Однако, мне хотелось бы знать, почему ты
обратилась именно ко мне?- поинтересовалась я.
-Я пробовала отыскать своих знакомых, но увы! Многие пропали в первые
дни бунта, а другие исчезли в застенках ВЧК. Те, кто остались, боятся
высунуть нос из квартиры. И тут я вспомнила о тебе, - сообщила Клавдия.
-Почему я? Ведь мы практически не знакомы. Как я понимаю, единственное,
что нас связывает, так это портрет, написанный мной чуть более трёх лет
назад. В чём дело? Либо ты всё рассказываешь как на духу, либо …
-Что «либо»?- осторожно осведомилась Клавдия.
-Либо прошу пройти в гостиную, допить чай и - до свидания,- уверенно
ответила я.
-Хорошо, буду откровенной. Я пришла к тебе потому, что ты подданная его
величества Георга Пятого,- объяснила Клавдия.
-Разве это так важно?- удивилась я.
-Ещё как! Большевики стараются не трогать иностранцев и пока оказывают
им всемерную поддержку. Это ответ на твой первый вопрос. Теперь
перехожу ко второму. Понимаешь, мне нужно попасть в банк, - продолжила
Клавдия.
-Чего проще, иди в свой банк, и все проблемы будут решены,- невозмутимо
предложила я.
-Здесь всё не так-то просто. Ты, наверное, не знаешь, что все старые
банковские служащие либо арестованы, либо не выходят на работу. Кое-где
остались сторожа, но ни один банк не работает. Толпы вкладчиков пытаются
вернуть свои деньги и добраться до банковских ячеек. Не тут-то было! По
очередному декрету, выпущенному большевиками, все вклады арестованы, а
ячейки заблокированы,- пояснила Клавдия.
-А ты здесь причём?- изумилась я.
-В банке Рубинштейна у меня хранилось довольно много денег. Правда,
Лёвушка, сумел перевести их в Париж. Так что я богата, но есть одно но,-
Клавдия замолчала и выжидательно посмотрела на меня.
Раз сказала «А», то говори и «Б»,- заявила я.
-Хорошо, но обещай, что поможешь. Мне больше не к кому обратиться, а тут
я вижу, что и мужчина в наличии имеется. Кстати, ты его хорошо знаешь?-
поинтересовалась Клавдия.
-Так же как и ты,- быстро ответила я.
Теперь пришла очередь Клавдии удивляться.
-Что значит, как и я?
-Я его впервые увидела вчера вечером. Он постучал ко мне и я, поняв, что он
ранен, впустила его,- прояснила я ситуацию.
-Как думаешь, Съюзен, ему можно доверять?- задумчиво поинтересовалась
Клавдия.
Я пожала плечами.
Раздался стук в дверь, и створка приоткрылась. Показался Александр.
-Дамы, извините за вторжение, но вы так увлеклись, что я невольно стал
свидетелем вашего разговора. Отвечу на ваш вопрос, Клавдия. Мне можно
доверять. Если вы будете не против, то я бы хотел услышать продолжение
вашего рассказа.
Мы переглянулись и дружно кивнули в знак согласия.
Клавдия продолжила.
-Александр, интуиция подсказывает мне, что на вас можно положиться. Вы
производите впечатление надёжного человека. Так вот. В этом банке у меня и