— Саша, что случилось? — вышел вперёд профессор.
— Николай Валентинович, — тяжело дыша, выдохнул учёный. — Аномалия! Контур закрылся!
— Что?! — воскликнули буквально все.
Вспыхнувшие было страсти, тут же погасили Смирнов и Радек, аргументировав это недопущением распространения паники. Было решено срочно устроить какую-либо видимость работы у перехода. Радек, побледнев от неожиданной вести, предположил, что это рабочий момент. Как он пытался объяснить, контур аномалии держался за счёт аппаратов, которые держали его открытым, действуя на него ионно-плазменными волнами. Для этого процесса было необходимо бесперебойно подавать напряжение.
— Возможно, что-то случилось с электропитанием, — сказал он решительно. — Мои ребята найдут выход, я уверен.
— А если не смогут найти? — негромко спросил главный инженер. — Что тогда?
— Тогда нам остаётся ждать, — ответил еле слышно Радек. — Семнадцать лет.
Самой главной задачей сейчас было недопущение паники, поэтому собиравшиеся у бывшего перехода рабочие, временно оставшиеся в лагере, были немедленно направлены полковником на проведение инвентаризации всего имеющегося на базе имущества. Сартинов с офицерами покуда был у берега Байкала и к нему послали бойца с просьбой прибыть в палатку руководства экспедиции. Майор Сазонов был отряжён на срочный пересчёт всех находившихся в лагере людей. Он должен был свериться с журналом учёта переходов, котором расписывались все входящие и выходящие из аномалии люди. Примерно через час майор доложил Смирнову о полном соответствии наличествующего состава списочному, присовокупив семьи мичманов:
— Товарищ полковник! — докладывал Сазонов. — Произведён пересчёт людей, находящихся в базовом лагере. Согласно списочному составу, расхождений нет. Наличествует четыреста шестнадцать человек. Из них сто восемьдесят четыре военнослужащих.
— Спасибо, Алексей, — кивнул полковник. — Ваша с Петренко задача — недопущение возможных выступлений персонала в случае распространения известия о закрытии перехода. Только паники мне тут не хватало. А мы с товарищами будем совещаться в палатке связи. Держите ситуацию под контролем, докладывайте по каждому случаю.
Полковник, на правах председательствующего, открыл совещание, начав с главного вопроса:
— Товарищ Радек, каков ваш прогноз по поводу возобновления работы перехода?
— Как я уже говорил, — отвечал профессор. — Вопрос стоит в подаче электроэнергии, как только будет подано достаточно мощности, контур будет восстановлен.
— Время, нас интересует время, — сказал Соколов.
— Максимально — неделя, — решительно проговорил Радек. — На днях в Рогачёво прибудет самолёт с мини АЭС. Это должно надолго снять проблему питания окна.
— Хорошо, будем исходить из этого, — кивнул полковник.
— Объясним людям, что сейчас происходит монтаж электростанции и им следует какое-то время потерпеть до её пуска, — предложил главный инженер. — Вот только…
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Смирнов.
— Удовлетворит ли персонал такой ответ и на сколько времени их хватит? — объяснил Вячеслав.
— Поживём-увидим, — закончил короткое совещание Радек.
Вряд ли кто-то из них был уверен в быстром разрешении проблемы. И у каждого были на то свои причины думать именно так. Через четверо суток даже у самых стойких оптимистов стали сдавать нервы. Начались первые стихийные выступление рабочих — грузчиков, монтажников, которые проживали на Новой Земле. Их контракты не предусматривали подобного развития ситуации, да и проживать они должны были на Новой Земле, а не ютиться в палатках. Спустя неделю дело едва не доходило до драки, специалистов научной группы морпехам пришлось взять в кольцо охранения, дабы не пускать к ним разбушевавшихся рабочих. Начались первые призывы к неповиновению. Вскоре пришлось даже стрелять в воздух, охлаждая иные горячие головы. Обстановка в лагере постепенно накалялась.
К концу второй недели страсти поутихли, уступив своё место апатии. Начались случаи неподчинения у морпехов-срочников. Контрактники-сержанты держались отдельной группой, уже нехотя подчиняясь руководству лагеря. Создавалась критическая ситуация, до полного разложения персонала было совсем недолго и Смирнов это понимал. На очередном совещании Соколов предложил собрать людей и объяснить всё, как есть. А усилия персонала направить на собственное выживание:
— Cейчас нам надо уже что-то предпринимать, через три, максимум четыре месяца начнутся холода. Что такое сибирские морозы, помнят все? А топливо надо уже начинать экономить.
— Что ты предлагаешь, Вячеслав? — скрестил руки Смирнов.
— Вот, — Соколов выложил на стол ту самую странную фигурку из белой глины, которую нашли во время первого похода биологов под трупом.
— Что это? — Раздалось несколько голосов.
— Что ты хочешь этим сказать, Вячеслав? — полковник удивлённо посмотрел на инженера.
— Кирпичи.
— Ты хочешь делать кирпичи? — воскликнул полковник.
— Разве не надо? Кто из вас зимой откажется от дровяной печки? — инженер обвёл взглядом маленькую компанию.
— Но как ты будешь их делать? А где материал возьмёшь?
— Я уже нашёл, спасибо Виктору Сафарову. Я месяц назад показал ему эту фигурку и спросил, где тут в округе есть такие глины. Он мне рассказала про белую реку, о которой ему ранее говорили местные. Она ниже по течению впадает в Ангару. Поэтому сейчас я ставлю первоочередной вопрос по организации экспедиции на поиски белых глин. Я знаю, что они хорошего качества — глина жирная, фигурка не разбилась о камни с метровой высоты падения. Нам нужны печи на зиму и нужен кирпич для построек.
— Ясно, я думаю, что возражений быть не может по этому вопросу? — Смирнов оглядел людей.
— Но как мы поступим с остальными туземцами? — проговорил Петренко. Ведь это сейчас мы в волчьем углу и пока нас никто не посетил, только потому, что мы не высовываемся? Мы же не можем закрыть посёлок Данула и запретить им ходить по тайге?
— Да, Ярослав, это верно. Но и мы не можем вечно тут сидеть! — объяснил полковник.
— А вдруг завтра аномалия откроется? — задумчиво проговорил Радек.
— А вот как откроется, тогда и будем думать. А пока всё — вопрос закрыт. Вячеслав, собирай группу, подумай, сколько человек тебе надо.
— Валентиныч, обижаешь. Вот, я накидал кое-чего, — Вячеслав достал из кармана лист бумаги.
Смирнов углубился в чтение.
— Погоди, это тебе около двадцати человек надо, ещё охрану выставить надо.
— Да, по охране я там тоже написал. Но это прикидочно, сначала надо найти глину и обследовать местность вокруг. Я думаю, если место подходящее, то нам придётся переезжать на новое место.
— Вы что бросите место аномалии, вы в своём уме? Как так можно делать? Я отсюда никуда не уйду! — Радек разошёлся не на шутку.
— Погодите, об этом никто не говорит, — примиряюще сказал Вячеслав.
— Конечно, это место надо должным образом оборудовать и постоянно находится тут, — рассудил Смирнов.
— Так, ладно, по первому вопросу ясно. Завтра уйдём на двух лодках по Ангаре, поищем место, о котором рассказал Сафаров. Этот вопрос закрыли, кирпичи нам будут очень нужны.
«…Власти Российской Федерации до сих пор не дали внятного ответа по поводу территориального размежевания в Хасанском районе Внешнего Дунбэя (Приморье — рус.). По мнению министра иностранных дел Китая Ли Чжаосина, китайская сторона и так до сих пор проявляла беспрецедентную сдержанность в вопросе спорных территорий. Как известно, в 2004 году китайские власти добились передачи Россией Китаю исконно китайских островов близ Боли (Хабаровск — рус.), а до этого мы получили от советского лидера Хрущёва свои острова на реке Уссури. Потом от господина Горбачёва — предателя коммунистических идеалов, мы получили часть спорной территории. Тем более непонятны сегодняшние трудности в оккупированном русскими исконно китайском районе близ Хайшэвэя (Владивосток — рус.). Коммунистическая партия Китая в лице её председателя, Ху Дзиньтао гневно осудила нерешительность властей Российской Федерации в этом важном для всех китайцев вопросе. Эти проблемы не дают нормально развивать нашим странам экономические проекты, заявил Ху Дзиньтао. Напомним, что китайская сторона, при передаче ей Хасанского района, готова вложить до восьми миллиардов евро в этот депрессивный регион, для строительства крупного океанского порта на побережье Японского моря. Так же власти Китая обещают полное соблюдение всех прав русского меньшинства. Между тем, глава провинции Хэйлудзян, Ван Лининь заявил, что „пора поднять вопрос о принадлежности Китаю всех незаконно отторженных у него царской Россией территорий, а именно: Забайкальского края и Бурятии, Амурской области и Приморья, побережья Охотского моря и Сахалина, Якутии и других территорий“. Как заявил Ван Лининь, пора пересмотреть варварский акт захвата Китайской земли, осуществлённый в результате навязанных Россией неравноправных договоров.