Лето на Новой Земле уже вступило в свои права, буйство полярных цветов и сочной зелени соседствовало с лежавшим ещё кое-где рыхлым, ноздреватым снегом. Но люди, проведшие на Северах не один сезон, не в пример остальным, были рады и такому лету. Пусть сильный и холодный ветер, но зато этот ветер не несёт в лицо колючий снег. Пусть и еле согревающее, но зато — солнце. Десятки, сотни уток, гусей и полярных воробьёв, прилетевших на архипелаг для вывода потомства, кружили над лагерем, расположенным на полуострове с говорящим названием Утиный.
А в лагере кипела работа. Аппарат, благополучно вернувшись из аномалии по команде оператора, снял гору с плеч научной части экспедиции. Итак, канал двухсторонний и это подтверждено. Новый мир является планетой земного типа, готовой к колонизации.
Павел сидел в своей палатке и с задумчивым видом выстукивал пальцами мелодию. После сеанса связи с Москвой он был крайне озадачен прытью кураторов проекта. На том конце трубки от него требовали немедленно организовать базовый лагерь на той стороне аномалии. Объяснения Павла о преждевременности такого решения, его сетования на малый диаметр окна, отметались. Люди в Москве хотели максимально быстро обустроиться в новом мире, официально застолбив его, как первооткрыватели. Начальник проекта всё же смог уговорить подождать совсем немного времени да того момента, как произойдёт максимальное расширение точки перехода. А пока можно ограничиться наблюдательным аппаратом или группой разведки. Он предложил задействовать профессионалов, а не десантников срочной службы, пусть и с сержантским и офицерским составом, служащим по контракту. Однако в Москве были непреклонны — высылать группу людей и без промедления. Вероятно, вариант с колонизацией планеты уже был поддержан в самых высоких кругах. По-видимому, была необходимость обустроить местность вокруг выхода аномалии, на случай возможных требований по интернационализации проекта. Как бы то ни было, Павел получил приказ немедленно начать колонизацию планеты, до прибытия основных сил, выделяемых на проект государством.
Собрание начальствующего состава экспедиции проходило в палатке Павла. Перезнакомившимся в рабочем порядке людям не нужно было представляться, поэтому начали сразу с главного. Первая группа заброса была составлена и утверждена.
Собрав людей в ангаре для собраний, для начала Павел зачитал в порядке необходимой формальности список начальствующего состава формируемой экспедиции:
— Исполняющий обязанности начальника экспедиции Андрей Валентинович Смирнов, полковник морской пехоты ВМС России.
Встал сидящий слева от Павла, невысокий коренастый мужчина с выбеленными висками и бульдожьей челюстью.
— Майор морской пехоты Алексей Сазонов, командир сводной роты и майоры морской пехоты Ярослав Петренко, начальник штаба лагеря, заместители полковника Смирнова.
— Начальник научной части экспедиции — Радек Николай Валентинович, профессор.
Плотный, среднего роста человек в шерстяном свитере устаревшего фасона, сидевший справа от Павла, приподнялся и коротко взмахнул рукой.
— Партия рабочих специалистов, начальник Вячеслав Андреевич Соколов.
Из первого ряда поднялся высокий мужчина с роскошными усами, приветствуя собравшихся.
— Итак, дорогие друзья! — торжественно объявил Павел Константинович. — Я рад сообщить вам, что наша работа началась. На завтра намечено открытие окна аномалии на максимальный уровень. Мы начнём переходить на ту сторону.
В зале раздались одобрительные крики, редкие аплодисменты. В основном люди восприняли это сообщение буднично. Все уже знали, что должно произойти завтра.
— Начальники групп, завтра утром у меня должны быть списки людей. А также поставленные на типовом контракте подписи согласных к участию в переходе.
— Говорили, что аномалия раскроется только на двое суток? Как бы нас там не закрыло, — выкрикнули из зала.
— Это исключено, уверяю вас! — воскликнул Павел. — Профессор Радек, скажите!
— Мы четвёртый день удерживаем увеличенное окно аномалии, без каких-либо проблем. Я уверен, что мы так же сможем удерживать и большее окно, — объяснил людям профессор. — Опыт у нас уже наработан. Никаких проблем в удержании контура возникнуть не может.
Начальник проекта последним вышел из ангара и направился к аномалии. Там уже происходил конечный этап подготовки к завтрашнему дню. Монтаж оборудования, бытовых узлов, отделочные работы, освещение и прочее. Рабочие сновали, словно муравьи. Был готов и ленточный транспортёр для быстрой переброски грузов на ту сторону. А в центре ангара плавало подсвеченное марево аномалии.