— Товарищ майор, гляньте туда, огонь вроде, — Женя указал рукой направление в темноту.
Крошечный огонёк, плясал отблеском на гребне далёкого холма, полученный майором на Новой Земле бинокль ночного видения «Филин» подтвердил увиденное глазом. Костёр! Похвалив бойца за находку, майор следил за далёким огоньком до конца своей смены, передав бинокль сменившему его Петренко. Доложившись Смирнову о ночном огне, Сазонов получил указание отдыхать, а наутро готовить своё отделение к походу по направлению к далёкому костру.
Глава 2
— Подпишите здесь и здесь. Спасибо, — улыбнулся молодой человек. Сейчас вас отвезут домой и будут ждать. Потом поедем в аэропорт.
— Такая спешка? Зачем? — удивилась Катя.
— Это объясняется важности работы. Вы уже определились с напарником?
— Да-да, определилась! — торопливо сказала она. — Елена Мышкина — мой ассистент.
Молодой человек, ещё раз улыбнувшись, кивнул и вышел из лаборатории. За ним тут же засеменил поджидавший его у двери руководитель научного центра, на ходу выспрашивая о грантах и расширении научной базы института.
Екатерина Тимофеева, доктор биологических наук, вместе с коллегой тряслись на борту Ми-8АМТ, летевшего из посёлка Белушья Губа на полуостров Утиный. На Новую Землю они прилетели из Мурманска, на борту Ан-12. Там же они познакомились с группой военных медиков из Питера и мурманской бригадой врачей из местного военного госпиталя. Медики так же, как и Катя, заключили полугодовые контракты с государственной организацией «Спецпроект». Деньги за вахтовую работу были более чем хорошие, поэтому люди были довольны. Пусть и пришлось Катерине отложить свадьбу, намеченную было на август. После первого, неудачного брака, общие друзья едва ли не насильно познакомили Катю с Борисом — сорокалетним холостяком. К её немалому удивлению он оказался весьма душевным человеком, готовым к серьёзным отношениям. Время тянуть они не стали и вскоре подали заявление в ЗАГС. Медовый месяц они планировали провести у родственников Бориса в Туапсе. На свадьбу и отдых требовались деньги — поэтому Катерина сильно заинтересовалась контрактом. Поговорив с Борисом, она не смогла убедить его в правильности своего поступка. Он просил Катю подумать, на что она ответила, что контракт уже подписан. За эти шесть месяцев она могла заработать столько, сколько не получила бы и за два года в институте. В тот вечер они поругались первый раз. И теперь она сомневалась — а может это и к лучшему. Теперь у неё было время подумать и решить для себя, нужна ли она ей вообще? Катерина взяла в ассистенты Леночку, свою помощницу в лаборатории. Несмотря на то, что та была младше Кати на семь лет, они в своё время сильно сдружились. Лена согласилась на контракт сразу же, не сомневаясь. Тут Катя и поняла, что никакого молодого человека у Ленки всё-таки нет. А сколько было разговоров о нём!
В вертолёте Тимофеева оставалась полностью погружена в свои мысли, с грустью скользя взглядом по тёмной воде Баренцева моря. Катя думала не о предстоящей работе, а о собственной судьбе. Елена же трепалась с Наташей, военным медиком из отряда Дарьи Поповских, майора медицинской службы.
«Девчонка» — с вялой улыбкой подумала Катерина.
Когда в лагерь прибыла очередное пополнение — группа биологов и два отряда военных медиков, Павел провёл недолгое собрание. На нём он максимально быстро ввёл людей в курс дела. Не давая им времени опомниться, он принялся расписывать красоты мира, в котором предстоит работа. После чего новоприбывшим была продемонстрирована видеозапись, сделанная на месте высадки экспедиции. Увиденные картины нового мира повергли Катю в восхищение красотой природы. Причём, показанное никак не казалось картинами иного мира. Безумно красиво, это да. У неё уже появились смутные догадки, но пока она решила, что для первых выводов надо побывать на месте.
Лену же захлестнули эмоции:
— Новый мир, другая планета!
Это могло показаться розыгрышем, дурной шуткой. Если бы не всё окружавшее их: огороженная территория с часовыми, десяток ангаров, строительная техника, сотни людей. Это было слишком серьёзно. Да и начальник проекта на шутника похож не был. После ответов на вопросы, Павел предложил новичкам готовиться к переходу, объявив получасовую готовность. Вскоре людей собрали у входа в аномалию и через некоторое время все они исчезли, поглощённые мерцающим маревом.