Вечером Павел разговаривал с профессором Радеком, вернувшимся с той стороны. Для начала начальник научной части экспедиции заявил, что планета на той стороне это, несомненно, Земля.
— Старина Хью был прав, — говорил Николай Валентинович. — Многомирие — это реальность. Можно получать Нобелевскую премию, Павел, — кисло улыбнувшись, добавил он.
— Забудьте, — сухо проговорил собеседник. — Утечка любой информации недопустима.
— Понимаю, не дурак, — усмехнулся Радек. — А что ждёт людей, занятых в проекте?
— Вам не стоит об этом волноваться, Николай Валентинович, — заметил Павел.
— Промывка мозгов? — профессор посмотрел на оскорбившегося начальника. — Ладно-ладно, шучу. Шучу.
Руководитель проекта поинтересовался возможностью расширения окна аномалии на больший диаметр, с тем, чтобы появилась возможность использовать технику на той стороне.
— Мы увеличили, насколько возможно, окно, — объяснил Радек. — Но на сущие сантиметры. Чтобы достичь большего, нужна большая мощность наших аппаратов. Сейчас мы не в состоянии этого добиться.
— Но попробовать-то можно! — воскликнул Павел. — Вдруг получится? Готовьте увеличить мощность.
— Можно и попробовать, — кивнул Радек. — Но неизвестно, как это отразится на аномалии.
Вскоре из чрева десантного корабля выполз нагруженный стройматериалами грузовик ГАЗ-66. Въехав внутрь ангара, машина продолжила движение прямо на аномалию. За грузовиком в ангаре появился и армейский УАЗ. Первая машина неспешно покатила на мостки, установленные на уровне нижней кромки окна перехода. ГАЗ прокатился насквозь, но не исчез! Ничего не исчезло и внутри машины, а водитель даже ничего не почувствовал. Павел вопросительно посмотрел на специалистов, стоящий неподалёку учёный развёл руками:
— Аномалия в порядке!
ГАЗ проехал вперёд. Настала очередь советского джипа, но он так же не смог пройти в аномалию, встав вслед за грузовиком.
— Чёрт возьми, это всё усложняет дело! — в сердцах бросил Павел.
Ранним утром, в рассветной дымке, над лагерем плыли ароматы готовящегося завтрака. Запахи гречневой каши с мясом и свежезаваренного какао разносились далеко по округе. После завтрака полковник Смирнов собрал бойцов на инструктаж. Он и сам был не прочь отправиться с отрядом к ночному огню, что был вчера обнаружен. Но он не имел права покидать лагерь. Тем более что майор Петренко ещё не вернулся с Новой Земли.
— Внимание! — говорил Смирнов. — Действуете с максимальной осторожностью. От маршрута отклоняетесь только в случае визуального обнаружения любых неприродных объектов. Как-то: постройки, развалины, местные жители, либо предметы, обработанные рукой или механизмом. Ни в коем случае не разделятся! Мы не знаем пока ничего о том, что представляют собой местные обитатели. Скрытность приоритетна, на открытые участки местности не выходить!
— Всё ясно? — оглядел он солдат. — Сержант Ким!
— Я! — с готовностью откликнулся кореец.
— Будешь вести съёмку местности.
Ким заулыбался, получая камеру, от чего его и так узкие глаза и вовсе превратились в две щёлочки:
— Есть вести съёмку!
— Ну всё, сбор! — приказал полковник. — Алексей, погоди! Связь держать каждые пятнадцать минут. И смотри, осторожность и ещё раз осторожность!
Смирнов хлопнул майора по плечу и направился в свою палатку, где его ждал Вячеслав.
Сазонов жестом направил ждущих команды морпехов на выход из лагеря. Шли цепочкой, соблюдая дистанцию. Бойцы, спустившись с холма и пройдя по низинному лугу, углубились в буйно разросшийся кустарник. Минут десять активной работы руками, заключавшейся в том, что бы вовремя перехватить отведённую впереди идущим человеком ветвь и не получить ей по физиономии, были потрачены на преодоления кустарника. Внезапно кончившиеся заросли открыли людям шикарный вид на побережье и пляж со светлым, почти белым песком. Осталось лишь спустится с невысокого песчаного обрывчика. Там и сям по побережью рукой природы были причудливым образом набросаны большие камни и небольшие скалы. Хвойные деревья, с выдающимися из земли корнями, напомнили Карпинскому детство. Поблизости от пионерского лагеря «Наука», что в Крыму, где он провёл не одно лето, было много таких же, согнутых, словно застывшие раскоряченные фигуры, стволов. По всей видимости, на побережье сила дующего ветра была немалой. Пётр поделился наблюдением с впереди идущим Новиковым, на что Василий молча кивнул. Но было что-то, что не давало общей картины. Что-то должно было присутствовать ещё, что-то неуловимо знакомое.