- Я больше так не могу, не могу, - она била его кулаком в грудь, с обидой глотая горечь накопившихся слез. Вязкая слюна связала рот, и она с трудом выговаривала слова
- Можешь быть уверена, что теперь тебя ничего не побеспокоит. Если ты только захочешь, я заставлю любой миг длиться вечно, а каждую ненужную минуту сотру из твоей памяти лишь по твоему веленью.
Она приподняла голову, взглянула на него сомневающимся взором и, все еще плача, покачала головой.
- Это под силу лишь богам, а ты … ты совсем не бог…
- Но не забывай мою истинную сущность. Я способен на многое.
От этих слов она лишь сильнее прижалась к его телу, пытаясь согреться, но от вампира веяло только замогильным холодом, пробиравшим до самых глубин. Его кожа напоминала замерзший камень, которому больше никогда не увидеть солнечных лучей – такая же грубая, ледяная, безжизненная.
Девушка поневоле отпрянула от Максвелла. Застланные пеленой слез глаза рисовали перед собой прекрасного, доброго юношу, но лишь единственное прикосновение к нему заставляло вспомнить, что его красота отнюдь не божественна. Айри постепенно делала шаги назад, рассматривая вампира с разных сторон, будто он был каким-либо экспонатом на выставке талантливого скульптора. Как ни странно, парень позволил ей этот каприз, прекрасно осознавая, что у Айри было слишком много напряженных дней в последнее время. Он не стал прерывать ее, на первый взгляд, бессмысленное занятие, так как стремился любыми способами завоевать ее прихотливое и непостоянное расположение.
Максвелл не шел ни в какое сравнение с ее бывшим парнем. Он был намного лучше сложен, ростом был повыше, да и прекрасные голубые глаза вряд ли могли оставить кого-нибудь равнодушным. В нем так умело сочетались ангельская внешность и дьявольское нутро, что девушка истинно побаивалась его, даже не предполагая, чего бы можно было от него ожидать. Айри разрывалась меж двух огней, которыми ей представлялись Аберон и Максвелл – один обещал любить ее безмерно долго и успешно исполнял свое обещание, а со вторым она надеялась быть в полнейшей безопасности, ибо такой молодой человек, как мистер Галантон, никогда бы не позволил усомниться в своей силе и храбрости. С одной стороны, было довольно странным сию же минуту под напором чувств решить завязать отношения с этим вампиром, но Айри понимала, что Аберон ей совсем не пара. Она не могла его терпеть и нынче удивлялась, как ей удалось продержаться почти три месяца с ним.
Максвелл приметил, что лицо девушки стало весьма задумчивым, а покрасневшие от слез глаза быстро осушились и возвратили свою кристальную невинность. Через них было видно всю ее чистую и светлую душу. В какой-то миг парню даже стало не по себе от осознания того, что он собирался осквернить ее самые сокровенные чувства своей подлой ложью. Ведь истина была в том, что он всего лишь исполнял свою роль в важном государственном спектакле, во втором акте которого назревала грандиозная сцена. Но для того, чтобы она поразила всех, нужно было с достоинством выдержать длинный и сложный первый акт, главными актерами которого были он и эта девушка. Он истинно надеялся, что по окончании действа его вынесут со сцены на руках, одаривая цветами. Но больше всего на свете он побоялся фиаско и именно из-за нее. Нее, самой просто девушки, сотни которых часто встречались на его пути. Он поразмыслил и решил, что так часто бывает – если пристально следить за какой-то прелестной девушкой, стараться влюбить ее в себя, то и сам поневоле оказываешься в ее сетях, пусть даже она раскинула их ненамеренно.
Так они и стояли, неотрывно глядя друг на друга, думая каждый о своем и общем одновременно. Они оба решили, что придется в чем-то уступить, чтобы быть вместе, и эти глупые мысли овладели их сознаниями. Максвелл сделал шаг навстречу, ему вторила Айри. Еще пара шагов. Теперь они стояли совсем близко друг к другу. Девушка, все еще не очнувшаяся от недавней истерики, сама того не понимая потянулась к нему ради поцелуя, но Максвелл решительно отверг эту попытку.
- Не делай глупостей. Определись для начала, чего хочешь на самом деле, договорились?
Он приподнял подбородок двумя пальцами, взглянул в глаза напоследок и, с трудом заставив себя отвлечься от созерцания ее грустного личика, подмигнул ей. Превратившись в туман, он прошел сквозь нее и скользнул к открытому окну, растворяясь в сквозняке.
Девушка стояла, словно громом пораженная. Ей казалось, что Максвеллу только и нужно было то, что она попыталась ему предложить, но он так изысканно остановил ее от необдуманного шага, что все отношение Айри к этому молодому человеку неожиданно сменило полярность. Определенно, сегодня ее мир перевернулся с ног на голову.