Они кивнули. Хватало и капли, чтобы на коже проявились невидимые чернила.
- Когда ты успела стащить это у Карьера? – с недоверием спросила Кира, глядя на жидкость в пузырьке.
- Это было слишком давно, чтобы удалять этому внимание. Предлагаю попробовать все же. Для начала, на маске Эстер.
Наина взяла ее трясущимися руками и передала Кире. Сама же, вооружившись пипеткой, извлекла из пузырька несколько капель.
- Кажется, ничего не происходит, - заключила Эна, когда Наина капнула экстрактом на разные места на маске.
- Дайте пергамент.
Айри подала подруге то, что она просила. Светловолосая девушка плотно прижала его к поверхности маски.
К всеобщему удивлению, на листе остались слова.
- Смотрите, тут, кажется написано… Роттогор? Верно?
- Да, государство вампиров. Все сходится.
- Еще тут кажется… «предназначение», «безысходность», «пророчество»… Что это?
- Это подсказки, - от этих слов, проступивших маслянистыми следами на тонкой бумаге, Наине стало жутко.
- Как думаешь, у кого можно разузнать о пророчестве?
- Понятия не имею.… Разве что Карьер или Никитэль смогут нам помочь.
- Да, и заодно голову оторвут за любопытство.
Девушки притихли. Тем временем Наина осторожно положила лист на тумбу, оставив его высыхать.
- Давай теперь маску Гаэля, - обратилась она к Айри.
Едва Наина капнула на нее, от нее потянулся дымок и послышался запах серы. Девушки запаниковали, подумав, что уже ничего не смогут узнать. Но их смятение быстро сошло на нет. Ткань на маске треснула и стала съеживаться. Будто змея меняет кожу, маска становилась иной. Сквозь трещины пробивался грязно-красный цвет, похожий на запекшуюся кровь. Когда последние следы роскоши спали с нее, Наина обильно сбрызнула маску экстрактом и быстро приложила новый лист пергамента. Бумага стремительно пропитывалась красными пятнами, и из-за них едва можно было различить слова, которые плохо, но все же проступали:
«… солнцу отныне не воссиять над нами, не развеять мрак и не сжечь дотла нашу бренную плоть! Наши глаза никогда больше не закроются в смирении! Мы сможем гордо смотреть на нашего бессильного врага, чей свет теперь будет лишен своего губительного свойства. И когда свершится сей миг, мы вступим в Великую Войну….»
- Здесь больше ничего нет! – испуганно прошептала Наина, переворачивая бумагу в руках.
- Неужели это и есть пророчество? – спросила Кира. Губы ее дрожали, а глаза шоколадного цвета подернулись пеленой слез.
- Смотри внимательней! Там должно быть что-то еще! – Эна подсела к Наине и попыталась забрать из ее рук пергамент, но девушка была настолько испугана тем, что увидела, что пальцы ее словно окаменели, и она не могла их разжать.
- Вот! Тут что-то новое!
Айри указала на уголок листа. Там появилось слово «Эверналь».
- А вот и пункт назначения. Это столица.
Наина что-то прошептала и в ее руках тут же материализовалась карта.
- Прежде чем попасть туда, надо пройти Темную Долину и Ущелье Одр - место, которое обходят стороной все путники.
- Ты права. Но мы обязаны сделать все, что в наших силах.
Слушая Наину, Кира то и дело поглядывала на зеркала. В чем их предназначение? В голове девушки мелькнула одна догадка, но лучше один раз спросить, чем сто раз гадать.
Она хотела задать вопрос, но Наина ее опередила, увидев ее заинтересованный взгляд.
-Благодаря этому мы будем держать связь… Стоит только взять зеркальце и сказать имя человека, у которого находится второй экземпляр. Я их уже заговорила, чтобы никто другой не мог ими воспользоваться.
- Кира и Айри отправляются сегодня, а мы с тобой, - она обратилась к Эне, - будем изучать обстановку из Университета. Так сказать, это наш наблюдательный пункт. Повисло напряженное молчание. Подул легкий ветерок и все присутствующие поежились.
-Сегодня так сегодня, - покорно кивнула Айри, вставая. – Что-то прохладно стало…
Она подошла к окну и уже собиралась прикрыть его, как увидела сидящего на разлогой ветви ворона. Покачав головой, девушка хлопнула в ладони, прогоняя птицу. Ворон, недовольно каркнув, взмахнул сильными крыльями и сорвался с места, улетая прочь.
- Вот же наглая птица!– бормотала Айри, возвращаясь к подругам.
-Итак… - начала Наина и девушки начали полным ходом обсуждать предстоящее путешествие. Было много неразрешённых вопросов, которые не давали покоя, и их предстояло решить. Поглощенные животрепещущей беседой, они совершенно не замечали, что у окна снова появился ворон и теперь, заинтересованно склонив голову, едва слышно постукивал клювом об оконную раму.