Мозг не справлялся с потоком, закружилась голова. Заметив это, мужчина сбавил темп.
Он добрался до болезненных воспоминаний: авария, больница, закрытые гробы, слёзы и чёрные зеркала. Я невольно дёрнулась, пытаясь укрыться от прошлого, но Рафаэль стиснул пальцы, не позволяя отстраниться. По моим щекам покатились слёзы, но, будто не замечая, мужчина нёсся дальше.
Я увидела свою жизнь в последний год со стороны, и сердце больно кольнуло. Из улыбающейся и жизнерадостной девушки я превратилась в незнакомку с печалью в глазах и гримасой отчуждённости на лице. Но я не знала, как справиться с потерей. Сегодняшнее приключение выдернуло меня на мгновение из хмурого существования, позволяя забыть о горе на пару часов.
Внезапно воспоминания замедлились. Мы добрались до главного. Оказалось, что мои внутренние ощущения не врали: на балконе я тогда была не одна. Мужчина искусно прятался в тени, и, как только я потеряла равновесие, он подхватил на руки и скрылся во тьме.
Рафаэль отпустил мои пальцы и выругался непонятными словами. Он окинул меня быстрым взглядом и сказал:
— Прости, что заставил плакать и причинил боль. Мне жаль.
Я вскочила с дивана, обхватила себя руками и отошла к витражным окнам, поворачиваясь спиной к нему и пытаясь унять дрожь. Он увидел всю мою жизнь ради одного момента. Единственного. Колени предательски дрогнули. Хуже всего выглядеть слабой перед ЭТИМ мужчиной.
— Не страшно, — натянуто улыбнулась, хорохорясь.
— Ненавижу ложь.
Рафаэль ловко развернул меня к себе и смахнул застывшие на лице слёзы. Я выругалась, оттолкнула его руку, но мужчина поймал мои пальцы и задержал дольше положенного, глядя странно и удивлённо.
«Слишком резко», — пронеслось в голове.
Да, он пытался помочь, но лезть к себе в душу я не позволю.
— Сожаления мне не нужны, — выдавила с трудом.
— Я могу сделать легче, — сказал Рафаэль, на его лице мелькнула тень. Он подбирал слова. — Боль убивает тебя, высасывает жизнь, истощает. Эмоции гибнут, душа слоится. Плохо.
— И как ты это сделаешь? Сотрёшь память? Опоишь неизвестным снадобьем?
— Есть у меня пара необычных способностей, — уклончиво ответил он и протянул руку, наблюдая за реакцией и прося разрешения. Я кивнула, и его ладонь коснулась моей щеки. По телу разлилось едва ощутимое тепло, а потом наступила лёгкость и спокойствие. Болезненные воспоминания никуда не делись, но эмоции улеглись, и стало легче дышать.
— Что ты сделал?
— Собрал твои эмоции в кучу и заставил душу подчиниться, не разрываться на части от горя.
— Уму непостижимо. Но спасибо.
— Небесная, тебе придётся остаться здесь, — с внезапной серьёзностью вдруг выдал мужчина. — Со мной. Бояться нечего. Замок закрыт, и без моего позволения никто и носа не кажет.
— А как же мой дом? И вообще, куда я попала?
Рафаэль встал возле открытого окна, прямо в лунный свет, и на какое — то мгновение мне почудилось, что его силуэт растворился в воздухе. Он буквально засветился на долю секунды, но тут же обернулся и посмотрел на меня.
— Ты прошла через слои миров. Этот слой называется Срединное. Он существует параллельно другим мирам, но самодостаточным миром не является. Это переходное место, тут шляется кто попало. Не в укор тебе, но так и есть. А также живут различные существа. Мой дом тоже здесь.
Я села на диван и попыталась переварить услышанное.
— А что будет со мной? Я смогу вернуться домой?
— Пока тебе следует отдохнуть и набраться сил. Мне же нужно поймать одного демона и притащить его сюда. Тогда — то мы и выясним остальное.
— Демон? Они существуют? — тело неосознанно вжалось в кресло, но я скептически приподняла бровь. Он, что же, на полном серьёзе говорит?
— Придётся разочаровать тебя, но да. Ещё успеешь познакомиться, — мужчина кивнул и продолжил: — Мне пора идти за этой тварью, Велиалом. А я — то всё гадал, куда он запропастился.
Последнюю фразу мужчина явно проронил не для меня, скорее, для себя.
— Маршал проводит в твои покои, — напоследок сказал он. — Не бойся, он не кусается и очень добрый, хоть и большой. Попытайся не кричать.
Рафаэль исчез без предупреждения, буквально растворился в воздухе, оставляя меня наедине с потрескивающим пламенем камина.
Глава 4 Мохнатик
За спиной послышалось движение. Я обернулась, но никого не увидела.