Рафаэль встал со стула, упёрся руками о край стола, наклонился вперёд и заговорил:
— Ты живёшь здесь, пока мы не выясним, как вернуть тебя назад. Ни с кем не разговариваешь, кроме меня, Маршала, Вилли и Велиала. С последними скоро познакомишься. Велиал притащил тебя в мой дом, поэтому с минуты на минуту он прилетит сюда. С ним — никаких отношений, встреч, любовных романов и остального. Забудь и даже не думай, — на его руках проступили вены, волосы рассыпались по плечам, и я почувствовала исходившую от него угрозу. Был ли он опасен? Возможно. Но абсолютно точно не терпел неподчинения и явно любил командовать. — Ты — моя гостья, и я позабочусь, чтобы твоё пребывание в этом мире прошло максимально незаметно и комфортно.
— Ты издеваешься?! — не доев сладость, я вскочила и посмотрела на него в упор. — Да кем ты себя возомнил?! Какое имеешь право контролировать, что мне можно делать, а что нельзя со своей жизнью?
Я насупилась, готовясь выиграть спор чего бы это ни стоило.
Родители всегда поддерживали меня, относились с уважением к личным границам, лишь давали советы, направляли по мере взросления. Отец считал, что совершать ошибки можно и даже нужно, на них строится дальнейшая жизнь; уроки судьбы следует принимать с благодарностью и делать выводы из абсурдных и плохих событий. От меня ничего не скрывали, позволяли серьёзно оценивать мир без запретов и требовательных указаний. Дружи с кем хочешь, люби, кого пожелаешь, — говорил отец, — но помни кто ты есть. Будь личностью. Выбирай знакомства тщательно, чувствуй сердцем, а если ошибаешься — делай выводы. Друзья познаются в беде, а иногда враги оказываются человечнее и ближе родных. Жизнь — сложная штука. Мы притягиваем тех, кем являемся сами.
А сейчас…Не то чтобы я собиралась заводить отношения или общаться с кем попало, но это уже перебор. И хотя моя мама была бы счастлива, узнай она, что я влюбилась или хожу на свидания, Рафаэль получил бы от неё знатный нагоняй. Представила это и едва удержалась от хохота. То, что я его гостья, не даёт ему никакого права вмешиваться в мою личную жизнь и командовать!
Мужчина смерил меня ледяным взглядом, обошёл стол и остановился неподалёку. Аквамарины блестели опасным переливом, и на задворках сознания я понимала, что с ним не стоит шутить и спорить, но не могла подчиниться. Хотела воспротивиться и поставить его на место.
— Помимо этого, ты будешь во всём слушаться и не перечить, — пропустив мои слова мимо ушей, нежно добавил он, но в тоне голоса читалось сильное негодование.
— Размечтался, — я стойко выдержала его взгляд, бросая вызов. Высокомерный наглец! Но мозгами понимала, что деваться некуда и выбор невелик. — Вчера ты сказал, что демоны существуют. Это правда?
— Да.
— Ты тоже демон?
— Нет, — поморщился голубоглазый и, как от заразы, скривился. Осталось только перекреститься, и я бы точно не смогла сдержать смех. Но он не сделал этого, лишь гневно смотрел.
— А раскудахтался — то как настоящий тиран и сущий демон!
Маршал, наблюдавший за нашей перепалкой, залился диким хохотом. Потом встретился глазами с Рафаэлем и умолк, но его губы так и норовили растянуться в улыбке. А белобрысый продолжал испепелять меня взглядом. Показалось, что аквамарины сейчас сделают пулевое отверстие в центре лба.
— Может, перестанешь так смотреть? — ткнула пальцем ему в грудь и вздёрнула подбородок. — Умерь свои командирские наклонности. Я тебя не боюсь.
— А стоило бы.
На этой фразе за спиной у Рафаэля раскрылись огромные крылья, и поток воздуха сбил меня с ног. Я свалилась на колени, упёрлась руками в мраморный пол, волосы спутались и попали в рот, а в лёгких внезапно закончился воздух.
Боль скрутила живот, я попыталась сделать вздох, но не смогла. Кажется, волновой удар пришёлся в солнечное сплетение. Такое случалось со мной однажды, когда я неаккуратно упала на игровой площадке, гуляя с друзьями, и ударилась о железную перекладину. Помню, как панически хватала ртом воздух и старалась успокоиться, не давая воли слезам. Никто из моих друзей тогда даже не понял, что случилось.
Рафаэль опустился на корточки и дотронулся до моей спины, снимая спазм и боль. Я сделала жизненно необходимый глубокий вдох, подняла голову и сквозь копну волос растерянно посмотрела на уже знакомого мне незнакомца.
— Прости, я не хотел, крылья вырвались случайно, — совершенно искренне сказал он. — Забыл, какие вы нежные.
— Кто ты? — взгляд блуждал по его белоснежным крыльям.
— Архангел.
— Архангел, — глухо повторила я, не отводя глаз. — Не демон, уже хорошо.