Уже через неделю Алена трудно было узнать: у осунувшегося, резко похудевшего, с недельной щетиной мужчины горели глаза. Он работал все ночи напролет…, и так целый год. Каждый вечер после работы ехал в больницу к Лизе. Её бледное тело, подключенное к системе жизнеобеспечения, было почти невидимо на фоне такого же белого больничного белья. Временами, ему казалось, что он общается с ней телепатически, но, вероятнее всего, это был его полусонный бред наяву.
На работе все тоже заметили состояние одержимости Алена. Он замкнулся в себе, мало с кем общался и часто оставался после работы. Если бы ему не идти к Лизе, то он, вполне возможно, совсем бы не уходил. Но никто знал, что вернувшись домой после больницы, он почти до утра работал дома. Уже здесь собиралась готовая установка. Генератор временного поля давал ему надежду вернуть Лизу. Заканчивая паять электронную плату, Ален с особой осторожностью закрепил рядом с ней излучатель поля: “Готово! Попробуем?” Он на минуту задумался: “что выбрать объектом перемещения?” Его взгляд упал на лежащий рядом теннисный мячик. “Попробуем?” Он поместил его прямо перед зеркально отполированным излучателем. “С богом!” - нажал кнопку. Раздался громкий звук шипения, в комнате резко запахло озоном и…мячик исчез у него на глазах! Ален подпрыгнул так, что больно ударился о потолок комнаты головой: “Получилось! У меня получилось!” Только через пару минут он понял, что кричал это во весь голос - соседи за стеной квартиры выключили громкую музыку и, скорее всего, прислушивались. Успех придал ему силы, но это ещё было уравнение со многими неизвестными: как вернуться назад, и может ли так же быть перемещеным во времени живой объект. “Вектор времени - вот ключ к решению вопроса! Надо рыть именно в этом направлении”. Ему удалось сделать это только через месяц: отправленный во времени объект удалось вернуть назад. Радости не было предела. Настал черед испытаний на животных. Первопроходцем стал купленный в зоомагазине хомячок. Первый же опыт огорчил - назад вернулась половина хомячка. “Как это могло случиться? В чём просчёт?” Уже позже, почти случайно разглядывая половинку тушки хомячка, увидел на нём следы чьих то клыков. “Крыса? Она его убила, а я не дал ей доесть? Похоже… Так, меняем место назначения”. “Хомяк номер два” вернулся живой и невридимый! Это был уже грандиозный успех. “А кто вернёт назад меня? Любой здравомыслящий человек посчитает меня сумасшедшим…, или растеряется и ошибётся. Нет, надо рассчитывать только на свои силы”. Решение пришло во сне: он смотрел на свою руку с таймером. “Таймер! Всё гениальное просто!” Самым простым решением стала установленная на компе программа возврата.
В этот вечер он тщательно готовился к путешествию во времени: сбрил очередную недельную щетину, принял ванну и надел выглаженный костюм с белой рубашкой и галстуком. Присел за стол и долго смотрел на стоящее на столе фото: он и Лиза на пике своего счастья, улыбаясь, целуются.
- Пора! - сказал он сам себе и включил установку. Вскоре на дисплее появилось окно запроса “Система готова к перемещению. Включить таймер запуска?” Он стал перед излучателем и, не раздумывая, нажал “Да”. Пронзительный, сводящий с ума писк в ушах, сильное головокружение и полная потеря ориентации и зрения…. Очнулся лежащим на земле, зрение постепенно возвращалось. Окружающая его обстановка была явно не его комнатой: черно-серые закопченные стены и мрачное небо над головой. “Это наш мир через пятьдесят лет? Нет, не может быть!” Терзаясь сомнениями, он встал и, покачиваясь пошёл вперёд.
- Эй, мужик, ты откуда такой? - раздался голос откуда-то сбоку. Ален резко повернулся на источник звука. Метрах в пятнадцати от него стояла небольшая компания людей. Грязные и оборванные, они готовились разжигать костёр. Рядом с дровами лежали какие-то непонятные тушки животных. Он присмотрелся: очень похожи на крыс. Поморщился, но переборол себя - решил подойти к ним. Среди пятерых взрослых людей за спину матери боязливо пряталась пятилетняя на вид девочка. Двое мужчин, заметив его приближение, взяли в руки “оружие” - метровой длины куски металлической арматуры с заточенными торцами.
- Стой, где стоишь! - грозно сказал ему старший из них. Алан остановился и зачем-то поправил галстук. Местные, заметив его движение, улыбнулись и спросили: