- Оружие есть?
- Нет! - честно ответил Алан, вывернул карманы и снял пиджак. Только сейчас он понял, как нелепо смотрится на их фоне.
- Вижу, подойди! - сказал старший. - Откуда ты такой чистенький? Из собственного убежища?
- Нет, из дома, - опять же честно ответил Алан и вызвал смех компании. - А что у вас здесь случилось?
- У нас Йеллоустоун взорвался, а у вас? - с сарказмом спросил мужчина.
- Всё-таки взорвался…, - тихо прошептал Алан.
- А ты вроде не знаешь? Издеваешься над нами? - парень с арматурой двинулся к нему. Пришелец напрягся:
- Вы не поверите, но я прибыл к вам из прошлого. Нас отделяет пятьдесят лет.
Алан начал рыться в карманах в поисках доказательства, но нашел лишь сувенирный календарик на магните для холодильника. Он вспомнил, что выиграл его в тире, где они с Лизой когда-то гуляли.
- Вот! - он протянул его старшему. Тот взял его в руки и показал всем:
- Две тысячи двадцатый год, похоже, что не врёт…
- Мрачно тут у вас, - оглядевшись, сказал Алан.
- Да, невесело, - согласился старший.
- А на каком континенте мы сейчас находимся? В Северной Америке?
- Размечтался, нет такого уже на карте. Мы в Италии, высоко в горах. Здесь хоть дышать можно.
- Давно взорвался?
- Лет пять, как было… Голодно, холодно, но как-то выживаем..
Алан протянул ему свой пиджак:
- Возьмите, может девочке пригодится согреться. Извините, но больше ничем помочь не могу.
Стоящая рядом женщина выхватила пиджак из его руки и тут же накрыла им девочку: “Спасибо и на этом!” Совсем рядом за углом дома раздался громкий топот и царапанье когтей. Старший дал знак и все взяли в руки заточенную арматуру. Судя по их позам, они были готовы к бою.
- Кто там? - не выдержал Алан.
- Крысы мутанты, - тихо сказал мужчина. - Ростом с тебя будут.
Алан пожалел, что не взял с собой электрошок собственного изготовления, или хотя бы нож. Не прошло и минуты, как из-за угла показалась наглая морда крысы - мутанта. Полутораметровые твари, став на задние лапы, ринулись в атаку! Начался неравный бой - шестеро вместе с ним, против двенадцати мутантов. Алан схватил лежащий на полу дрын и остервенело бил им направо и налево. Острозаточенная арматура местных бойцов била точно и наповал. Главное, как понял пришелец, надо попасть именно в голову. Одного из парней крысы уже сбили с ног и вовсю терзали уже на земле. Только помощь его друзей спасла его от неминуемой гибели. Этот прыжок мутанта в свою сторону Алан заметил в последний момент - только успел вытянуть перед собой палку. Лёжа на земле услышал громкий хруст дерева - палка разделилась ровно пополам, а над его головой нависла оскаленная морда твари! Пронзительный писк в ушах, головокружение и потеря ориентации и зрения…, темнота…
Он очнулся на полу своей комнаты. Тяжело опираясь о стол, поднялся на ноги. В зеркале платяного шкафа-купе отражался грязный мужчина в окровавленной рубашке и всклокоченными волосами. Он начал быстро раздеваться, кидая одежду прямо на пол. Абсолютно голый подошёл к зеркалу: кроме синяков, полученных в бою, укусов крыс не обнаружил. Облегчённо вздохнул и направился в ванную - надо было смыть с себя всю эту гадость постапокалиптического мира. Только под душем к нему вернулась способность реально оценить результат своего путешествия. “Первое и главное - перемещение состоялось! Пусть я не нашел то, что искал, буду пытаться дальше. Пятьдесят лет вперёд - видно не самое лучшее время для нашей цивилизации, надо подготовиться и идти лет на двести. Есть шанс, что мир уже оправился после этого. И ещё - более точно рассчитать место прибытия. Скорее, это будет Европа”.
Подготовка заняла несколько дней. За это время Алан несколько раз посетил Лизу. Он пытался мысленно с ней разговаривать. “Потерпи ещё немного, милая, скоро я решу этот вопрос. Очень надеюсь, что у меня получится. Я сделаю для этого всё, даже невозможное”. Ему даже показалось, что в этот момент её веки дрогнули…
Настал день очередной миссии. К ней Алан подготовился более тщательно: спортивный костюм с кроссовками, купленная в магазине “охотничья разгрузка”, фонарик, верёвка, нож и электрошок собственного исполнения. Затаив дыхание, снова стал напротив излучателя. Все ощущения перемещения повторились в точности, как и в первый раз, но фаза некомфортного состояния показалась более длинной. Возможно, из-за более длинной временной дистанции. Приходя в себя, сразу же ощутил отличие - над ним ярко светило солнце. Это как-то радовало и вселяло надежду на удачу. Поднявшись на ноги, сразу осмотрелся по сторонам. С первого взгляда ему ничего не угрожало: сочно-зеленая трава на лугу, белые пушистые облака в голубом небе и… нечто похожее на крепость в паре километров от него. “Туда!” - решил он и направился к “крепости”. Где-то на полпути увидел людей, работающих в поле. Алан немного отклонился от выбранного курса и пошёл к ним. С двухсот метров среди поля отлично виднелись ровные грядки сельхозугодий. Удивило другое - люди в белых одеждах и панамах, сильно согнувшись и подняв свои филейные места вверх, вручную собирали урожай! Спустя двести лет вручную? Он подошёл поближе: