За этим занятием меня и застала старейшина Жу:
— Хм, сначала я подумала, что ты, как и другие пытаешься устранить несделанное за месяц в последний момент, но присмотревшись видно, что тут все содержится в отличных условиях, — заговорила внезапно появившаяся красавица.
— Приветствую, старейшина Жу. Я, в силу своих возможностей, старался сделать все как можно лучше, но из-за недостаточного объема внутренней ци мне удалось пересадить только самые крепкие молодые ростки. На более нежные и хрупкие боюсь, не хватит сил. Это единственные затруднения, с которыми я столкнулся, — говоря это, я хотел не только сообщить о проделанной работе, но и похвастаться своим прогрессом, что мне с блеском удалось.
Слегка нахмурившись, она подошла проверить травы, на которые я указал.
— Вполне неплохая работа для новичка, если ты продолжишь также хорошо за ними ухаживать, они будут расти нормально. Места и окружение также подобраны без ошибок. Молодец, хотя пересадкой трав занимаются старшие ученики, так как ты доказал, что вполне справляешься с этим сам, мне не придется больше об этом беспокоиться. И за эту работу также причитаются дополнительные 10 баллов в месяц, — наконец улыбнувшись, похвалила она меня, — Как думаешь, в этом месяце сможешь справиться с оставшимися?
Прикинув свои успехи в контроле ци, а также учитывая полученный опыт и знания из библиотеки, я ответил положительно. Тем более, мне бы очень хотелось избежать прихода сюда старших учениц.
— Тогда давай жетон, и как обещала, можешь задать мне несколько вопросов.
Совершенно забыв об этой договоренности, я застыл, протягивая жетон. Я сомневался говорить ей или нет, но ведь это был такой шанс. И пока я обдумывал, как лучше всего спросить её о своей проблеме, она удивленно заговорила:
— Ого, тебе удалось устроиться работать в библиотеку? Да и результаты неплохие, видимо там, ты и узнал, как пересаживать травы. Наверное, тебе уже не так нужны мои советы? — игриво усмехнулась она.
А я же испугавшись потерять возможность срезать путь тут же заговорил:
— Нет-нет. Мне как раз очень нужна ваша помощь.
— Как вы знаете, мне достался очень проблемный элемент, и чтобы разобраться в этом я отправился в библиотеку. Но единственный способ, который может мне помочь — внутренняя алхимия, а я о ней практически ничего не знаю. Не могли бы рассказать мне о ней?
— Понимаю, удивительно уже то, что тебе удалось найти решение твоей проблемы, как и информацию о внутренней алхимии на первом этаже, — несколько странно начала она, — Как ты заметил в секте не принято проявлять особую заботу об учениках, за исключением самых талантливых. Но твой случай куда сложнее и чаще всего просто игнорируется. Так как главная проблема тут в том, что, будучи новичком в культивации, необходимы навыки и знания на весьма приличном уровне. И никто не хочет тратить свое время на того, у кого этого нет.
Ненадолго замолчав, она пристально на меня посмотрела. А я старался не допустить появления каких-либо эмоций кроме расстройства на своем лице.
— Но судя по твоему вопросу, ты уже начал самостоятельно двигаться в нужном направлении, — словно удовлетворенная увиденным продолжила она, — Так что конкретно ты хочешь узнать от меня о внутренней алхимии?
— Как мне получить технику внутренней алхимии по адаптации тела к водному элементу? — прямо спросил я то, что меня волновало.
— Звучит так словно все остальное у тебя уже есть или ты знаешь, где это найти. Хотя … это не важно. Технику, которую ты ищешь, можно найти только во внутреннем дворе. Сожалею, но как ты понимаешь это тупик для тебя. И сразу скажу, что у этого есть причины. Подобные техники весьма ценны, и никто не станет раздавать их внешним ученикам. На самом деле даже некоторое из того, что ты получил в библиотеке, не должно было оказаться в твоих руках.
Я был удивлен сменой её отношения. Оно стало более строгим и холодным.
— Тебе повезло получить это только потому, что никто не хочет связываться с тем стариком, который следит за библиотекой. Я советую тебе перестать читать книги, которые не положено и просто смириться со своей судьбой.
Услышав все ею сказанное, я был шокирован. Но не тем, что нужная мне информация была только во внутренней секте, нет, я был удивлен её отношением. Я, конечно, понимаю, что ей плевать на мою жизнь. Но почему она смотрит на меня словно я что-то украл у нее? Те книги, из которых я почерпнул свои знания, просто пылились на полках никому не нужные. О какой ценности она говорит? Их забросили туда как бесполезный мусор. Но стоило только откапать их из кучи пыли, как они превратились во что-то ценное и «не положенное» для меня. Ах, мне стоит успокоиться и перестать удивляться лицемерию и грязи этой секты.
Все эти мысли быстро пронеслись у меня в голове и оправившись от ступора, который надеюсь, она приняла за крушение моих надежд, я сказал:
— Этот ученик понимает и благодарит за ваш совет. Я посвящу себя уходу за садом, и буду надеяться, что секта оценит мои усилия, — очередная ложь легко сорвалась с моих уст, а смиренный и подобострастный тон вышел очень натурально.
Услышав меня, она кивнула и, вернув мне значок, ушла. Ух, чуть не влип, в этот раз все могло быть не так радужно. Хорошо, что сегодня я рассказал все старейшине Ю. Так меня не станут обвинять в том, что я тайно ворую их «секреты». Но самое главное, что все книги, которые были наиболее информативны и содержали углубленные знания, я хорошенько спрятал. Я относил старику только книги с общими знаниями, а что-то вроде пятитомника по алхимии я, естественно, собирался оставить только для себя.
Я постепенно понимал, что должен проявлять честность и покладистость, особенно перед старейшинами, по крайней мере, на поверхности. И я абсолютно точно не собираюсь отказываться от собственной жизни ради их правил. Таким образом, я становился все более осторожным и скрытным в своих действиях и словах.
То, что рассказала мне старейшина, было конечно, плохой новостью. Но чем больше я узнавал о внутренней алхимии из разных обрывков информации, тем больше понимал, найти что-то о ней на втором этаже будет сложно. Таким образом, я уже решил и дальше обыскивать первый этаж. Просто в этот раз я совсем забыл об этой договоренности, а её казалось игривая провокация и доброе отношение, окончательно меня смутили. Из-за чего я и выпалил то, о чем большего всего волновался. Впредь я должен быть осторожней с ней.
Глава 7. На второй этаж?
Сейчас был только полдень, а все, что я запланировал, было сделано. Так что у меня был выбор, рискнуть и отправиться в библиотеку или дожидаться вечера, чтобы безопасно покинуть сад. С учетом проверки большинство учениц должны быть заняты, но те, кто, как и я, уже освободился, могут доставить мне неприятности. И все же несмотря на риск, тратить весь день впустую мне очень не хотелось. А раз так, выбор очевиден.
Добравшись до выхода из сада окольными путями, я спрятался в кустах недалеко от дороги и начал наблюдать нет ли кого поблизости. Как я знал, в течение дня здесь дежурит несколько учениц, которые ответственны за прием посетителей. У них была небольшая сторожка, в пяти минутах ходьбы от входа, где они и сидели. Но куда больше меня беспокоила возможность наткнуться на кого-то сразу после выхода из сада. Поэтому я прождал порядка 15 минут, и только тогда двинулся к двери. К счастью, никого не встретив за эти минуты, мне удалось спокойно выйти, и тут же затеряться среди небольших деревьев и кустарников.
Сидя в тени деревьев, на полпути к библиотеке, я наслаждался солнечным днем. Так долго проводя все дневное время в библиотеке, я начал забывать, как это приятно. Легкий ветерок, пение птиц и шелест листвы действовали на меня успокаивающе. И лишь на краткий миг, я мог почувствовать, словно все проблемы отступили, а жизнь снова проста и легка.
Но уже через полчаса мне пришлось заставить себя вынырнуть из этой неги и вернуться к суровой реальности. Все же время было неумолимо, а мне еще нужно было спасти свою жизнь.
Уже второй раз за день побеспокоив старика, я обратился к нему с просьбой о посещение второго этажа. На что он просто снял 50 баллов с моего жетона, ткнул пальцем в дверь рядом с собой и сказал: