Алекс же не разделял радостного настроения улыбающегося незнакомца. Ему уже надоело участвовать в испытаниях, где ставка его душа. Он уже желал поскорее раствориться во Тьме, чем вновь оказаться на очередном испытании. Но так называемая Тьма всё никак не желала забирать его, будто ей что-то мешало…
«Или кто-то…» — смотря на радостного седовласого незнакомца, подумал Алекс.
— Ты прав, это я не даю старушке Тьме забрать тебя, — Страж подтвердил мысли юноши и увидев недоуменный взгляд Алекса, хмыкнув, задал вопрос. — Так спешишь в забытье?
— Просто не люблю неопределенность. Как сейчас к примеру, вы же не просто так не даёте Тьме забрать меня.
— Умный мальчик, — покивав головой, согласился Страж. — Я хочу тебе кое-что предложить.
— Кое-что предложить? И что же вы можете предложить тому, кто умер? — приподняв праву бровь, поинтересовался юноша.
— Скажем так: Я могу дать тебе шанс обрести то, что поможет тебе ответить на ранее заданный вопрос.
— Обрести судьбу… — от осознания слов незнакомца у Алекса перехватило дух. Вдруг он сможет вновь вернуться в свой мир, там где ещё живы ублюдки из Конфедерации.
— Не не не, туда ты не попадёшь, — разрушив мечты юноши, ответил Страж. — Новая жизнь. Новый мир. Таков порядок.
— И что же за мир?! — недоуменно спросил Алекс.
— Откуда же я знаю?! — так же недоуменно ответил Страж, пожав плечами.
— Но, что я там буду делать?! — все так же недоумённо вновь спросил юноша.
— Откуда же я знаю?! — засмеявшись, ответил Страж, вновь разбивая надежды юноши. Его забавляла реакция этой молодой души.
— Мда уж… — протянул Алекс. Он понимал, что незнакомец темнит и не рассказывает ему всего, но Алекс надеялся хоть на какую-нибудь информацию.
— Но в одном тебе могу так сказать, помочь! — радостно воскликнул мужчина. Он указал рукой на вновь появившиеся парящий в воздухе сундук и продолжил. — Ты прошёл испытание. Так что я могу дать тебе своего рода бонус, который поможет тебе в новой жизни. Что это за бонус даже не спрашивай, сам не знаю.
Юноша перевёл взгляд с мужчины на сундук и вдруг увидел, что тот открыт. Внутри сундуку не было видно абсолютно ничего. Лишь темнота.
— И мне надо засунуть в сундук руку, чтобы получить этот самый бонус? — вновь переведя взгляд на мужчину, спросил Алекс. Ему не нравился этот сундук. Чем бы он ни был. То пережитое им состояние до сих пор отдавалось волнами в душе юноши.
— Я уже говорил тебе, что ты умный мальчик? — вновь улыбнувшись, ответил Страж. Ему и правда было неведомо, что именно получит в дар эта душа, но он сгорал от нетерпения узнать! — Этот артефакт либо дарует дар, либо забирает душу. Ты прошёл испытание и поэтому можешь взять свою награду. Но что именно ты получишь, не знает никто. — видя вновь недоуменное лицо Алекса, мужчина лишь пожал плечами и дополнил. — Но можешь и отказаться. Тут уже тебе решать.
Пока Алекс решался засовывать руку в сундук и получать свою награду или нет, Страж достал из пиджака своего костюма деревянную резную трубку и закурил.
— Весело тут у вас, по-другому и не скажешь, — наконец решившись, произнёс Алекс и, вздохнув, засунул руку в сундук. Как бы ему не нравился этот артефакт, но если этот так называемый бонус поможет ему в новой жизни, то надо брать.
Юноша ожидал что угодно, любого подвоха, но ничего не происходило, и в какой-то момент в его руке что-то оказалось. Что-то живое и пульсирующее. Вытащив руку из сундука, Алекс увидел в своей руке чёрное пульсирующее сердце с красными прожилками.
Страж же, увидев, "Что именно" получила в дар молодая душа, закашлялся дымом и откашлявшись удивленным голосом произнёс:
— Ахренеть!
— Вы знаете, что это? — судорожно размышляя над тем, что он вытащил из сундука и продолжая смотреть на пульсирующее сердце, сбивчивым тоном поинтересовался юноша.
— Не знаю, но очень интересно! — Страж в мгновение ока оказался почти вплотную к руке Алекса и наклонившись, стал смотреть на пульсирующее сердце. Ответ седоволосого мужчины лишь вызывал ещё больше вопросов и удивления у юноши. — Никогда такого не видел… Но думаю я понял!
— Что вы пон… — седовласый мужчина не дал договорить юноше. Он взял руку Алекса, в которой тот держал сердце, и прислонив к груди юноши, ударил по ней. Как только он это сделал, чёрное пульсирующее сердце врезалось в грудь Алекса.