- Ничего... до утра он и сам вернётся. Подождёте, - рявкнула свекровь и, быстро закрыв форточку, задёрнула занавеску.
Когда Александр вернулся, Мария уже умерла. Разбитый горем отец рыдал и проклинал мать. Ведь он очень любил дочь и не мог простить себе, что его не было рядом, когда он так был нужен своей девочке.
Не смогла простить ему этого и Лидия. «Уходи!» - холодно бросила она ему. И он ушёл. Молча... без объяснений, без просьб о прощении. Александр просто ушёл.
За несколько дней Лидия потеряла трёх очень дорогих ей людей, двух своих малышек и мужа, которого, несмотря ни на что, очень любила. Лидия держалась из последних сил, и кто знает, что бы она в конце концов с собой сделала, если бы не Эмма. Женщина понимала, что нужна своей дочери, что без неё девочка погибнет, что нужно крепиться... Но сердце не слушалось. Душевная боль затмевала разум, и Лидии начало казаться, что она сходит с ума.
Тогда женщина встала на колени и начала отчаянно молиться:
- Господи! Я потеряла сразу двоих детей. От меня ушёл муж. Я осталась одна без поддержки. Но Господи, не забирай у меня разум. Ведь у меня есть ещё один ребёнок. Помоги, Господи!..
Она не знала, сколько так простояла на голом полу, сколько времени проплакала, моля Бога о помощи, время словно застыло для неё, и всё вокруг потеряло всякий смысл. Но когда Лидия вдруг очнулась от того, что к ней кто-то прикоснулся, когда она затуманенными от слёз глазами посмотрела на маленькое худенькое существо, обратившееся к ней слабым голоском: «Мама», она вдруг почувствовала, что словно волна энергии к жизни прошла по её телу, и тогда женщина, крепко прижав к себе дочь, прошептала с уверенностью, удивившую её саму:
- Всё будет хорошо, Эмма. Всё будет хорошо...
Тогда прошло много времени, пока она оправилась и снова с надеждой взглянула на жизнь. И вот теперь новые испытания. Впереди снова темнота...
Лидия сильнее обняла худенькое тельце спящей дочери и с ужасом взглянула на две небольшие сумки, стоявшие у её ног:
- Это всё, что у нас есть. Как же мы будем жить?.. - потерянно произнесла она, почувствовав ужасную усталость.
Она решила сесть на эти баулы, так как ноги совсем было онемели, как вдруг толпа окружавших её людей зашевелилась и ринулась вперёд. Женщину толкали со всех сторон, и она еле сумела удержаться на месте, прижимая ногами свой багаж. Эмма, проснувшись от поднявшегося шума, захныкала, испуганно оглядываясь по сторонам.
- Не плачь, доченька, - засуетилась Лидия, - давай, перебирайся мне на спину и держись крепко-крепко.
Девочка проворно выполнила указание матери, цепко обхватив её за шею маленькими ручонками.
- Только держись посильнее, смотри, сейчас никак нельзя теряться, - строго наказала Лидия и, ухватив весьма тяжелые сумки, пошла за потоком людей.
Вскоре она оказалась у одного из вагонов товарняка.
- Давай, залезай, - скомандовал какой-то мужчина грубым недоброжелательным голосом, закинув её имущество в вагон.
Убедившись, что Эмма держится крепко, Лидия с подозрением взглянула на три ржавых ступеньки. Первая была расположена довольно высоко, и ей снова понадобилась помощь недоброжелательного мужчины, который, видно, надзирал за порядком среди депортируемых. Затем Лидия поставила ногу на вторую, а потом и на третью...
Ещё один шаг, и она окажется в вагоне. Но ей вдруг стало страшно. Ведь это был шаг в неизвестность. Стоя здесь, на этой ступеньке, она чувствовала себя ещё свободной. Лидия могла видеть перрон знакомого ей города, могла любоваться до боли знакомым ей небом, которое в этот день было на удивление ясным, она могла улыбнуться ласковому дагестанскому солнцу...
Она была дома. А этот старый железный вагон казался клеткой, которая навсегда лишит её свободы. «Куда нас повезут? Что нас там ждёт? Где мы все будем жить? Чем я буду кормить дочь?» - вопросы мелькали в голове Лидии, наводя на неё ужас.
- Ну что стала? Давай проходи! Ты же не одна, - услышала она знакомый грубый голос.
Лидия панически огляделась по сторонам. Сама не зная, к кому обращается, она, глубоко вдохнув горячий воздух и бросив взволнованный взгляд своих карих глаз, казавшихся огромными на худом круглом лице, в небо, отчаянно прошептала:
«Прощайте! Может быть, я ещё вернусь! С Богом!» - и неуверенно сделала шаг...
Глава 2
Лидия стояла у маленького запотевшего окна и грустно смотрела во двор. Всё вокруг было покрыто толстым слоем снега, разметаемым не на шутку разбушевавшейся пургой, от воя которой всё просто застывало внутри. Траншеи, с огромным трудом прорытые к сараям, уже снова были заметены, а это означало, что скоро вновь придётся чистить снег.