Их можно разделить на большие группы, каждая из которых дала экономическому и культурному развитию России мощный импульс. В первой группе были потомки рыцарей: купцы и ремесленники, которые на побережье Балтийского моря на старых землях немецких орденов от Курляндии до Эстонии построили города, которые столетиями считались немецкими городами. Позже они были захвачены поляками, потом шведами, и в последнее время русскими. Несколько позднее в Россию приезжают немецкие инженеры, техники, приглашённые русскими царями для строительства кораблей, каналов, гаваней. Немецкие врачи, аптекари помогли организовать здравоохранение. Надо заметить, что в то время в России не было ещё ни больниц, ни аптек. Людей в основном лечили знахари травами и в парных банях. Немецкие штейгеры и забойщики заложили первые горные выработки, горное производство на Урале. Целые поколения немецких ремесленников с большой пользой обосновались во многих русских городах: часовые мастера, парикмахеры, литейщики колоколов, ювелиры и многие другие. Уже в 1462 году многие немецкие офицеры служили в России и помогали русским царям в борьбе против набегов монгол и татар.
Наконец появилась в России приглашённая в страну землячкой Екатериной второй большая группа немецких крестьян, которые по обе стороны Волги, а позднее на побережье Чёрного моря превратили пустынные земли и пустоши в плодоносные земли и цветущие сады, и за 150 лет выстроили тысячи деревень, из которых некоторые выросли в города.
До первой мировой войны 1914-1918 года жизнь немцев в России была относительно хорошей. У немцев было достаточно земли. Сотни промышленных предприятий на Волге и Украине были построены немцами. Они вели активную торговлю зерном с Европой. У них был высокий уровень благосостояния, были и миллионеры.
Война всё испортила. По России прокатилась волна вражды и ненависти к немцам. Царь издал манифест о насильственном переселении немцев в Сибирь со всей западной границы. В это время из Волыни было переселено 150000 немцев. Революция их спасла. После революции им удалось вернуться назад, но десятки тысяч заплатили за эту «экскурсию» своей жизнью.
Во время революции начались дружественные отношения между Россией и Германий. Германия первой из всех стран мира признала советское правительство, обменялась дипломатическими представителями. Положение российских немцев улучшилось. Уже в 1922 году была создана автономная республика немцев Поволжья, более мелкие немецкие поселения получили полную культурную автономию.
Затем наступили страшные годы сталинской диктатуры: времена коллективизации и раскулачивания, времена очистительного периода, истребившие почти всех ленинских соратников. В то время как Сталин при помощи чисток направлял Советский Союз во всё новые кризисные положения, Гитлер укреплял своё положение в мире. В отношениях между Германией и Советским Союзом всё изменилось с того времени, как Гитлер пришёл к власти, когда национал-социалистическое правительство начало жестокую борьбу против коммунистов.
С этого времени началась трагическая полоса для советских немцев - репрессии, закрытие немецких школ, запрещение немецкого языка везде, за исключением АССР немецкого Поволжья.
И вот наступил день 23.08.1939 года. В этот день Иосиф Сталин с министром иностранных дел Иоахимом Риббентропом подписали договор о ненападении, который в своей секретной части предусматривал новый раздел Польши и возврат Советскому Союзу всех земель, которые были потеряны в первой мировой войне: Латвию, Литву, Эстонию, Бессарабию, северную Буковину. Этот договор обеспечил Гитлеру прикрытие тыла в войне, начавшейся 01.09.1939 года вступлением немецкой армии в Польшу и окончившейся 08.05.1945 года полным разгромом немецкого Рейха.
Только 21 месяц были Иосиф Сталин и Адольф Гитлер «друзьями». Следствие измены Гитлера в первую очередь пришлось вынести на своих плечах советским немцам, хотя они были абсолютно безвинны. Их выгнали из домов, погрузили в товарные вагоны, увезли в Сибирь и Среднюю Азию как предателей.
Советская пропаганда разжигала ненависть и злобу против немцев, которая превращала их в изгнанников и давала право на беспредельное и унизительное обращение по отношению к ним.
Как же часто у Лидии болела душа от того, что её человеческое достоинство снова и снова попиралось людьми, которых она когда-то считала своими народом. Но в борьбе за выживание своих родных, эта боль всегда отходила на второй план.
Она подошла к печи и подкинула в неё несколько поленьев.
«Да, - грустно вздохнула она, глядя на игру пламени, - сейчас мне просто грех жаловаться на жизнь. Хоть и бедно живём, но хотя бы не голодаем. А это самое главное. Вот только дров осталось маловато, - кинула она встревоженный взгляд на дрова, аккуратно сложенные в углу. - Нужно сходить к подружке Нине да предложить ей сделать вылазку в лес», - решила Лидия и уже хотела открыть дверь, как вдруг услышала громкие шаги в коридоре, после чего кто-то настойчиво постучался.