- Я смотрю, тебя и правда задело, моя дорогая, - озабоченно покачала головой Лидия. - Только не пойму, что тебе даст его сила и красота, если взаимностью здесь не пахнет.
- Взаимность - дело наживное! - бодро произнесла Нина, гордо выставив вперёд свою пышную грудь, словно собиралась вступить в бой.
Лидия рассмеялась от такого вида подруги. Удивляясь её беззаботности, она, ухмыльнувшись, спросила:
- Так как же ты хочешь наживать эту свою взаимность? Где твой Алексей?
Нина довольно улыбнулась:
- А он, моя милочка... - девушка сделала небольшую паузу, интригующе посмотрев на подругу, - переезжает скоро в наш посёлок. Он, оказывается, племянник сторожа Захара, и тот благодаря своей многолетней преданной службе добился разрешения у председателя, чтобы семью Алексея перевели к нам.
Лидия иронично усмехнулась:
- Да... знал бы наш Ливанов, кого он себе в колхоз тянет. - Она озабоченно посмотрела на подругу: - Опасную игру ты затеяла, Нинка, что-то мне прям жутко стало.
- Ни с кем я играть не собираюсь. Я своему Николаше прямо так и скажу, что, мол, полюбила другого, и у нас с ним теперь больше никаких отношений быть не может. Я только подожду, пока семья Алексея не переедет, и сразу же всё ему расскажу.
- Когда же приедет твой Алексей?
- Вроде бы через две недели. Им хатку тёти Марты дают. Та ведь к дочке уехала, и дом теперь пустует.
- Так он ещё и соседом моим будет? - неприятно удивилась Лидия.
- А что так кисло? - Нина игриво посмотрела на подругу. - Радуйся! Я буду чаще к тебе в гости приходить.
- Я просто боюсь сцен ревности возле своего дома. Ещё побоищ мне не хватало!
Нина беззаботно рассмеялась:
- Всё-то ты преувеличиваешь, моя дорогая. Всё будет хорошо! Николаша не дурак, чтобы выставлять себя на посмешище. Он гордый.
- Любовь бывает сильнее гордости, - грустно произнесла Лидия, - по себе знаю. У моего вон сколько подружек было, постоянно по ночам где-то шатался, а я ему всё прощала. Уже когда горе с детьми случилось... - Лидия замолчала, стараясь справиться с подступившим к горлу комом.
Нина подошла и, крепко обняв подругу, промолвила:
- Не надо, Лидусь, - заботливо погладила она Лидию по голове, - не терзай себя.
Но та, осторожно отодвинув подругу и посмотрев на неё стальным взглядом, продолжила:
- Я не смогла ему простить то, что он предал нашу девочку. Она ведь так его ждала... А он шлялся со своими потаскухами! А свекровь?.. - В глазах Лидии промелькнула ненависть. - С каким равнодушием и пренебрежением она мне ответила, когда я ей сообщила о том, что Мария умирает! Но ничего... Я уверена, что ей это ещё всё откликнется. Я мирный человек и никому не желаю зла, но считаю, что за жестокость и равнодушие нужно платить.
Нина испугалась ледяного тона Лидии:
- Фу ты, - вздрогнула она, - ты меня пугаешь. Я тебя такой ещё не видела.
- Но самое обидное - это то, - проигнорировала слова подруги Лидия, - что когда он подошёл к нам в поезде во время депортации и стал прощаться с Эммой и даже подарил ей куклу на память, я готова была ему всё простить. Саша выглядел таким несчастным, у него были такие загнанные глаза, что я еле сдержалась, чтобы не броситься ему на шею. Я точно знаю, что если бы он попросил у меня прощения, если бы попросил меня вернуться к нему, то я бы вернулась не задумываясь. Но он лишь только виновато посмотрел на меня, попрощался и ушёл. Мне было так обидно. Я готова была кричать от боли, - голос Лидии стал срываться, казалось, она вот-вот расплачется...
- Ну... так не пойдёт, - Нина снова крепко обняла подругу. - Закрываем эту тему. Больше о мужиках ни слова. Они этого не заслужили. Всё! - она осторожно встряхнула Лидию. - Давай, улыбнись мне. Ну же?
Та натянуто улыбнулась.
- Уже лучше, - улыбнулась ей в ответ Нина. - Давай-ка я нам свежего чаю поставлю!
Лидия запротестовала:
- Нет, нет, мне домой пора, у меня столько работы ещё! Я пойду.
- Только обещай, что не будешь грустить! - строго посмотрела на неё Нина.
- Обещаю, - спокойно произнесла Лидия, - это была минутная слабость. Да и некогда мне грустить.
- Вот и правильно, - доброжелательно похлопала подругу по плечу Нина.
Лидия недовольно скривилась:
- Ну и сил у тебя! Бедный твой Алексей, если ты и его будешь так по-дружески хлопать!..
- Он пока ещё не мой, - смущённо улыбнулась Нина, - но надеюсь, что будет. У меня целых две недели, чтобы подготовиться к его приезду. Я за это время освоюсь в бригаде, а потом попрошу дядю Пашу, нашего бригадира, чтобы он Лёшу ко мне в подшефные поставил. Так что у меня будет законный повод с ним сблизиться. А всё остальное - уже дело техники.