– Что? Где? Какого х… – парень осекся на полуслове, уставившись на меня постепенно набирающим осмысленность взглядом.
– Гости. Поднимайся.
– Шеф, остальные готовы, – отозвался Эдрих, поудобнее перехватывая свою винтовку и беря дверь на прицел. Командир Альфы тут же вскочил на ноги и последовал его примеру.
– Так, парни, без нужды огонь не открывать, – скомандовал я, подходя к запертой железной створке. Шелька, вскарабкавшаяся мне на плечо, признаков беспокойства не проявляла. Значит, Дейм был прав, и там люди? Но кто? Сектанты? Оружейники? Местные выжившие? Ладно, сейчас узнаем, – Это могут быть оружейники, и знакомство с ними лучше с трупов не начинать. Все готовы? Ну… – я сделал большой вдох, а затем рванул на себя дверь, – поехали.
Время замерло, расплескавшись по холодной тьме подвала. Парни напряженно вглядывались в прямоугольный провал двери, из которого на пыльный пол лился тусклый дневной свет, застывая в хрупкой, напряженной тишине, готовой в любой момент рассыпаться на тысячи осколков. А затем раздался оглушительный грохот. Голова Селласа чуть покачнулась, на мгновение, разогнав мрак целым снопом искр, вылетевшим из бронестекла шлема, а затем снова все стихло.
– Эмм… Шеф… – задумчиво протянул командир Альфы, – А выстрел из самопала можно расценивать, как акт агрессии?
«Это бандиты, бежим!» – раздался крик снаружи. Спустя секунду послышался топот ног.
– Взять, – коротко скомандовал я, и первым рванулся на улицу.
Шаг, другой, третий. Свет бьет по глазам, но бронестекло тут же подстраивается под новые условия. Взгляд выхватывает две небольшие фигуры, удирающие в сторону перекрестка с проржавевшими транспортниками. Рывок. Рука хватает одного из беглецов за шкирку и вздергивает его над землей. Мимо пролетает Селлас. Грохот еще одного выстрела разрывает утреннюю тишину, окутавшую город и по визору моего бронестекла пробегают помехи. За ним следует отчаянный крик. Все кончено.
– Уроды, – прохрипел оборванец, которого я до сих пор держал за шкирку, – Вам живых мало, видимо. Решили еще и над могилами поизмываться. Сына хоть отпустите.
– О чем это он? – подошел ко мне Селлас, подтаскивая второго пленника, – Мы ж вроде никого из их братии не убивали? Или те сектанты тоже были из них?
Я еще раз окинул взглядом пойманных. Небольшие, щуплые, замотанные в какие-то грязные, испачканные кровью или еще какой-то дрянью тряпки, лишь отдаленно напоминающие нормальную одежду. Один из них молодой, темноволосый. Впалые щеки, шрам, тянущийся через левый глаз, белая линия презрительно сжатых губ, заросший небольшой щетиной подбородок. Другой выглядел еще страннее. Весь какой-то сгорбленный, с выцветшими волосами и глубокими морщинами, пролегавшими через все лицо и серой, спутанной бородой, доходившей ему до груди.
– Что это с ними? – подошел к нам Эдрих, – В пробирках, что ли не додержали? Или брак производства, который вместо того, чтобы отправить на переработку в заправки для принтеров, скинули сюда?
– Может болезнь какая? – предположил Рам, – Или просто недоедание?
– Вы так и будете тянуть? – подал голос седобородый, – Ну давайте, уроды, можете меня грохнуть! Сына только отпустите. Не губите, ему жить и жить ещё.
Я опустил его на землю, немного помедлил, переводя бронестекло своего шлема в прозрачный режим и включая внешние динамики шлема, а затем все-таки спросил.
– Вы кто такие? И откуда тут взялись?
– Мы? – криво усмехнулся седобородый, слегка пошатываясь, – А то вы не знаете, кто «мы».
– Нет. Не знаем. Так что отвечай, будь добр, – ответил я, а Селлас для пущей убедительности направил ствол своей винтовки на второго оборванца.
Мой ответ слегка озадачил пленника. Видимо они уже сталкивались с кем-то похожим на нас, и им крепко от них досталось. Может, с парнями на платформе? Да не думаю. Зачем им нападать на этих бедолаг? Они ведь все равно сделать ничего в ответ не смогут. То же бронестекло пуля из их самопала даже не поцарапала, что у меня, что у командира Альфы, а ведь это – самая уязвимая часть костюма. Ладно, сейчас выясним.
– Ты говорить будешь или как?
– Мы… – седобородый замялся на мгновение, – Из центрального лагеря. Централки. Там живут все, кто остались от проекта «Новый рассвет», ну и их дети тоже.
– То есть, вы единственные выжившие на этой планете? – встрял в разговор Эдрих, – А про каких бандитов ты тогда нам втирал?
– Все, кто остались от Нового рассвета. Почти все. Помимо нас тут есть еще обелископоклонники, оружейники, какое-то поехавшее братство, и несколько лагерей фермеров.