— Значит, нам остаётся только найти амулет портала или неделю тащится по дорогам империи.
— А ты, что? Уже сбежала, — подначила меня Анна. И в её голосе я опять услышала улыбку. Плохо, что мы не видим друг друга…
— Знаешь, Анна, архимаг Ярый говорил, что у меня есть магические способности — целительские и ментальные. Но, я ещё ничего не умею. Как думаешь, смогу я их применить?
— Посмотрим, потом на твои способности. Но, неделю нам тащиться не придётся. Если мы сбежим, то в любом пункте, я свяжусь с отцом, и за нами придут.
Я без особой надежды спросила: — Нет вариантов, что делать?
— Вариант есть. Только у меня рука ранена, правая. Не смогу сама.
— А ты мне скажи. Может, я смогу.
На этом месте, нам пришлось замолчать, так как в пещере у стола появился домовой. Но, не такой, как мои знакомые, а ещё меньше. Чёрные волосы заплетены в многочисленные короткие косицы. За широким поясом заткнут маленький топорик. — Как гном, — подумала я — колпака не хватает.
Человечек начал что-то делать у стола, кажется, совсем не замечая нас.
— Уважаемый, — не вытерпела я, — а вы домовой или гном?
Человечек вздрогнул и чуть не подпрыгнул от неожиданности. — Ты меня видишь?
— Вижу, конечно. А не должна?
— Так, в том-то и дело, что не должна! Люди нас не видят обычно. Я не гном, — ответил он мне, — Они ростом-то почти с тебя будут. А в плечах-то, иного мужика шире. Я- гномий домовой.
— С кем ты разговариваешь, Кира? — послышался голос Анны.
Я шёпотом спросила у домового, можно ли сказать. он кивнул, соглашаясь, и я ответила: — С гномьим домовым. Сейчас познакомимся. — Меня Кира зовут, — сказала я, обращаясь к нему.
— Ефим, моё имя, — ответил домовой.
— Ефим, заторопилась я, боясь, что он может уйти. — Посмотрите, пожалуйста, как пользоваться этим оберегом, чтобы меня услышали?
— Ну-ка, ну-ка, — потянулся Ефим к моему оберегу, который я выставила через прутья решётки. Внимательно разглядев и сам оберег, и руну на нём, он вдруг совершенно другим тоном, настороженным что ли, спросил: — Ну, и где вы, барышня, этот оберег взяли?
— Не взяла, а мне его в качестве охраны дали, — обиделась я. Мой домовой и дал, Демьян его зовут. Ещё он сказал, что все его сородичи, увидев этот оберег, обязательно мне помогут, укоризненно добавила я.
— Демьян, значит, — улыбнулся неизвестно чему Ефим. Так, он теперь у тебя живёт? Это хорошо, а то намаялся он без дома-то. Ну, что девоньки. Выводить вас отсюда надо. — И Ефим, взяв со стола ключ, подошёл к моей камере, и открыв её, тут направился в сторону Анны.
Из камеры к нам вышла очень красивая девушка. Чуть выше среднего роста, стройная, с красивой фигурой, пышными каштановыми волосами и огромными серо-зелёными глазами, в обрамлении густющих чёрных ресниц.
— Ничего себе, — подумала я, сразу почувствовав некоторую ущербность. Не то чтобы я была недовольна своей внешностью. Собственно, по этому вопросу я никогда не страдала. Рост невысокий, да. Но, мордашка милая, даже симпатичная. Волосы тёмные, вьются крупными локонами. Глаза — карие. Нос небольшой, аккуратный. Губы немного пухлые, нижняя — больше. Фигура тоже неплоха: талия тонкая, грудь высокая (не четвёртый номер, но мне и второго вполне хватало). В общем, до этого момента я о своей внешности не задумывалась. А, сейчас, рядом с этой красотой, почувствовала дискомфорт. Но, подавив в себе, это чувство, я открыто улыбнулась и подала Анне руку.
— Рада познакомиться с тобой.
— И я, — ответила она.
— Так, девоньки, Пошли за мной, да поторапливайтесь. По нашим ходам вам непросто будет идти.
И мы двинулись за Ефимом, оставив за спиной эту пещеру-тюрьму. Надеюсь, что навсегда. Даже думать о неудаче было страшно. Мы подошли к дальней от входа стене, которая казалась, абсолютно, сплошной. Но, Ефим нажал какой-то камень, и часть стены плавно отъехала в сторону, открывая невысокий лаз. Мы зашли в него, и стена за нами встала на место. Увидев, с каким вниманием я наблюдаю этот процесс, Ефим пояснил: магия здесь не работает. Да, гномы, вообще с магией мало работают. У них всё на механике. Надёжно и долговечно.
Первое время мы шли молча. Я вначале осторожничала, боясь коснуться головой свода, но потом поняла, что мне ещё и подпрыгнуть надо, чтобы его достать и шла уже спокойно. Анна шла за мной, но никаких жалоб я не слышала. По-видимому, весь этот массив был пронизан такими ходами, потому что мы неоднократно пересекали большие и маленькие штольни, продвигаясь за Ефимом.
— Ефим, — поинтересовалась я, — А что здесь гномы добывают?
— Нитрон и добывают. Из него амулеты защитные делают людям, не магам, наручники для магов, артефакты защитные и боевые. Во всем нашем мире, это одно такое место. Больше нитрона нигде нет. Так что, императору это место дорого.