Первую пару крейсерэсминец его прикрытия мы уронили меньше, чем за минуту. Сначала я выжег эмиттеры защитного поля эсминца, потом Линда всадила в его корпус две 'Касатки', а сразу же после взрыва мы взяли в 'клещи' оставшийся без прикрытия тяжелый корабль. И 'обрадовали' его аж четырьмя тяжелыми торпедами. Зато со следующей целью нам пришлось повозиться: для того, чтобы сбить прикрытый эсминцем и двумя истребителями крейсер, пришлось работать на грани фола.
Момент, когда за кормой моей машины появилось девять тяжелых торпед, я углядел совершенно случайно: они оказались между нею и 'Кречетом' Линды, который я как раз уводил от одновременной атаки двух истребителей. Идея, мелькнувшая в голове, показалась мне довольнотаки интересной, поэтому, уничтожив оба остающихся целыми эмиттера крейсера, я практически притерся к его корпусу. И на долю секунды заблокировал управление всеми тремя нашими щитами…
Возмущенный вопль Иришки, активация генератора мерцания на моем 'Кречете', включение вывешенных со стороны Циклопа щитов… - и набравшие скорость боевые части торпед воткнулись в борт выпустившей их машины. А потом сдетонировали от близкого взрыва моей 'Пираньи'…
- Еще раз заберешь у меня щиты - получишь по голове! - взвыла Орлова. - Ясно?
- Прости… - довольно усмехнулся я, глядя, как вражеский корабль медленно разламывается на четыре огромных куска. - Просто было интересно, можно ли сбить эту громадину одной маааленькой 'Пираньей'…
- Можно. Только вот дальше что? - закрывая машину Горобец от атаки эсминца, заорала на меня Иришка. - А если бы за это время ктонибудь уронил меня? Или Линду? Что бы ты сказал тогда?
- Прости… - покраснев, буркнул я.
- Ладно, проехали. Но дома получишь по полной…
- Красиво… - в параллельном канале хихикнула Горобец, не слышавшая возмущенного тона Орловой. - Прикидываю, что он там сейчас орет!
- Кто? - не понял я.
- Ну, тот чел, который рулит этим персом! Небось, сотрет игрушку и отформатирует диск…
- Это точно… - представив, чем реально заканчивается взрыв такого количества боеголовок для команды любого корабля, поддакнул ей я… - А потом повесится… вместе со всеми членами семьи и близкими друзьями…
…Уронить Ключчетыре Циклопам не удалось. Страшно изуродованная, похожая на кусок покрытого грязными пятнами теста, орбитальная крепость сражалась даже тогда, когда от нее остался кусок размером в два линкора. Шестой флот, прикрывающий ее от атак вражеской эскадры, делал все, чтобы перехватывать основную массу торпед. И очень неплохо с этим справлялся. А мы буйствовали среди пытающихся прорваться к эсминцам и крейсерам Ридли истребителей.
Для того, чтобы больше не оставлять флот без нашей помощи, часа через четыре после начала полетов тройками я отправил спать звено Вильямс. Еще через два, дождавшись их возвращения в строй - Семенова, Шварца и Краузе. А после них планировал отдохнуть и сам. Но Циклопы внесли в мои планы свои коррективы: сразу же после того, как Игорь поднял свои машины с космодрома, вражеская эскадра пошла на прорыв.
Восемьдесят три машины, закрывшись щитами, выстроились в компактный ордер, чемто похожий на наш 'Двойной конус', и на форсаже двинулись прямо к Лагосу. Не обращая внимания на огонь орбитальных крепостей и свои потери. Войдя в зону досягаемости мощнейших генераторов полей интерференции, установленных на Ключах, Циклопы начали рваться один за другим, но скорости не снизили.
- Доберутся до точки сброса БЧ 'космосземля' - планете конец… - завопил Игорь, бросая свои машины внутрь их построения. - Валим всех, кого можем!
Полковник Ридли пришел к такому же выводу: практически все машины Шестого флота, еще недавно неподвижно висевшие на подступах к Ключучетыре, экстренно запускали движки и срывались вдогонку за проходящими мимо вражескими кораблями. Стараясь любым способом помешать им добраться до точки сброса…
…До зоны ответственности систем ПКО наземного базирования дошло всего четырнадцать машин. Точку сброса миновало шесть. А потом с их пилонов сорвалась крылатая смерть…
6. Генерал Харитонов.
Габаритные огни флаера Роммеля появились над 'Иваном Грозным' минут на двадцать позже обещанного. Глядя, как черное пятно лимузина медленно протаивает сквозь сплошную стену дождя, Харитонов с трудом сдерживал раздражение: восьмичасовое ожидание 'окна' в расписании командующего ВКС в условиях жуткого недостатка времени было явным перебором.