Перед Гермионой и Гарри будто включился экран телевизора. На нем изображались картины, насколько мальчик понял, прошлого. Организованные нападения на магглов авторства сторонников Дамблдора, на магов — Пожирателей, полубезумный Волдеморт, нашедший где-то древнюю книгу и вызвавший с ее помощью демона. Но, по-видимому, он ошибся или что-то не учел, потому что был убит этим самым демоном, взявшим себе тело уже бывшего Тома Риддла.
— Значит, нужно убить Волдеморта? — поинтересовался Гарри.
— Уже поздно, дети, — вздохнул Тойт, показывая другие картины.
Именно похищение Грейнджеров засветившимися скелетами послужило спусковым крючком. Началась паника. Люди вооружались, полиция пыталась всех успокоить, но в этот момент демон, судя по всему, устал ждать и отдал приказ. Рассматривая картины того, во что обратилась Земля, Гарри не мог понять, что теперь делать.
— Демонический домен разорвал все связи, поэтому вы не можете вернуться ни в свои тела, ни в прошлое, — вздохнул Тойт. — Вам предстоит принять решение, куда вы хотите двигаться дальше.
— Как будто вы нас спросите, — вздохнул Гарри.
— Да, ты прав, — ухмыльнулся мужчина. — Поэтому вам предстоит новая жизнь. Я не отниму у вас ни новых знаний, ни опыта, вы получите возможность все исправить. Или же просто убежать.
— Исправить… — вздохнула Гермиона. — Что тут исправишь…
— Я дам вам возможность исправить, — вздохнул Тойт. — При первой же возможности сходите к гоблинам.
В этот миг все померкло. Призрачный поезд, как, казалось, тысячу лет назад, догнал такой же, но реальный. В купе сидели бедно одетые дети. Мальчик толкнул девочку, что-то зло сказав ей, отчего девочка явно выдала стихийный выброс, судя по тому, как откинуло мальчика, но в следующий момент души Гермионы и Гарри заняли почему-то освободившиеся тела. Историю этих детей им только предстояло осознать.
Она не помнила, кто она и откуда, но… Реальность вернулась как-то мгновенно. Сначала появилась боль, она концентрировалась в спине, пояснице и ниже ее. Боль была режущей, тупой, горячей… Потом — запахи. Запах крови, мочи, затхлости и гнили. Потом она почувствовала, что лежит на каких-то досках. Глаза открылись, но ничего вокруг не увидели. Было очень темно и она решила, что ослепла. Эта новость ударила ее так, что она чуть не закричала, но тоненький голосок внутри тихо сказал:
— Нельзя кричать, а то накажут еще раз.
Сознание зацепилось за слово «еще», значит, ее наказали?
— Да, — ответил голосок внутри, — я делала странное, а за это положена порка.
— Ты делала странное?
— Да, — ответил голосок, — я подняла взглядом стакан и меня выпороли. Сильно-пресильно, так, что я, кажется, наконец-то умерла.
Ее звали Викторией. Странный голосок пропал, чтобы больше не возвращаться. Виктория пошевелилась, боль вспыхнула с новой силой, закололо в груди, и девочка решила замереть. Она обнаружила, что абсолютно обнажена, а на ее шее — ошейник, как у собак. Внезапно открылась дверь с громким скрежетом, темный силуэт сделал какое-то движение и девочку залило холодной водой. Дверь закрылась. От холодной воды стало чуть легче, да и выяснилось, что она видит. Это были хорошие новости. Мучительно хотелось кушать, буквально до рвоты.
Сколько она так пролежала, девочка не знала. Но дверь открылась опять, грубая рука схватила ее за ошейник и куда-то поволокла. Так как Виктория не могла еще ходить, ее тащили волоком, не заботясь о комфорте. Протащив по лестницам, ее бросили на пороге какой-то комнаты.
— Nehmen sie die Tier!* — прогавкали над ухом. — Wie werden sie in der KZ fahren lasen!**
К ней подбежали дети и на руках притащили на какую-то подстилку.
— Не повезло тебе, — сказал какой-то мальчик, на языке, что неуловимо отличался от только что услышанного. — Колбасники отправят тебя в концлагерь.
— На каком языке мы разговариваем? — шепотом спросила девочка.
— Сильно тебя побили, — сказала другая девочка. — Это идиш.
Все дети в крохотной каморке были обнажены и у каждого был ошейник. Когда Виктория спросила, почему они голые и с ошейниками, ей грустно ответила та же девочка:
— Животным одежда не положена…
Вечером на девочку натянули какой-то балахон и повели вниз, так и не дав ничего из еды. Ее закинули в грузовик и он поехал. Ходить она все еще не могла, поэтому сбежать возможности не было. Виктория покорилась своей судьбе.
Внезапно раздались громкие звуки, похожие на треск со всех сторон и грузовик остановился. Все смолкло, Виктория слышала, как к грузовику подбежали люди и неожиданно услышала громкий, срывающийся голос: