Странно, но почему-то все снова вертелось вокруг этих копий. Несмотря на то, что объяснения пани Ландовой меня вполне удовлетворили и я перестал о них думать, мне снова показалась, что здесь что-то не в порядке. Что именно — я не знал. Действительно, копию трудно обратить в деньги, но я был убежден, что дядя Подгайский мог интересоваться копиями только с коммерческой точки зрения. Очевидно, он был очень умный, этот дядя, хотя не производил такого впечатления. Глупых служащих пан Батя у себя не держал.
С такими мыслями я уснул и спал спокойно, потому что теперь все зависело не только от меня.
Утром я направился к пану доценту, ну, скажем, Ижилону. Это известный искусствовед, и я не хочу называть его по имени. Время от времени он делает для нас экспертизы.
— Пан доцент Ижилон, — говорю я, — могли бы вы перевоплотиться на денек в слесаря-газопроводчика?
Он недовольно посмотрел на меня, не понимая, чего я от него хочу. Я объяснил, что быть слесарем совсем нетрудно. Нужно только надеть комбинезон, плоскую кепочку и взять сумку с различными ключами. И что все это мы ему предоставим из собственных богатых запасов.
— Видите ли, пан доцент, — объясняю я, — я бы очень хотел, чтобы вы посмотрели в одной квартире, вернее в ателье, на три копии, которые висят там на стенах. Я в этом особенно не разбираюсь, и потом мне не хотелось бы действовать официальным путем. Тащить вас туда с собой, скажем, в качестве гостя мне тоже не хочется, потому что не исключено, что хозяйка дома вас знает. Будьте так любезны и наденьте на себя эту кепочку и остальные мелочи и возьмите ключ у дворничихи. Я уж устрою так, что дворничиха вам его даст, а в квартире никого не будет.
Пан доцент сказал, что это, конечно, несколько необычная экспертиза, но что в конце концов нам виднее и так далее. Я попросил его на другой день утром зайти к нам. Мы приготовим ему этот маскарадный костюмчик. Я дал распоряжение вызвать пани Ландову к одиннадцати часам в милицию для продления удостоверения на оружие, кроме того, велел прикрепить на двери записку следующего содержания:
«Завтра от 11 до 12 часов приду менять газовый счетчик. Если вас не будет дома, оставьте ключ у дворника».
Все развивалось по намеченному плану. Доцент переоделся слесарем и отправился в квартиру к пани Ландовой, а я уселся в ресторане за углом. Я сказал ему, чтобы он потом пришел сообщить мне о результате. Сначала я хотел отобрать у него такие интеллигентские модные очки, но потом махнул на это рукой.
Я предусмотрел, что дворничиха одного доцента в квартиру не пустит и пойдет с ним. Потому попросил, чтобы мне выделили двух сотрудников в формах, которые будут проходить мимо и зайдут в дом. Им срочно понадобится о чем-то расспросить дворничиху. Чтобы не задерживать слесаря, один из них поднимется с ним наверх, в ателье, а второй останется внизу заговаривать зубы дворничихе.
Я съел суп и пил уже вторую кружку пива, а доцент все еще не возвращался. Я уже начинал бояться, что все провалилось и что доцент сделал какую-то глупость: ведь, как известно, крупные специалисты не всегда наделены практическим умом. Я хотел уже идти посмотреть, не открыл ли он газ или еще что-нибудь, как он, наконец, показался в дверях.
Он был очень взволнован, а его маломерная кепочка еле держалась на голове. Сначала он, конечно, меня не заметил и уже хотел выскочить, но я зашипел на него, как кобра, притащил к столу и заказал ему шпекачки. Он нагнулся ко мне и говорит:
— Вы об этом знали?
Я промолчал, потому что я всего-навсего человек и мне нравится, когда меня считают умным. Потом, между прочим, сказал ему, что неважно, знал я или нет, важно, что знает он.
— Первая, — запыхтел мне в ухо пан доцент, не обращая внимания на шпекачки, — первая — это Гальс. Дирк Гальс, не Франс, и вторая — он, а третья, хоть я и не могу поклясться, тоже он или его школа.
— Я знаю, — говорю, — но что вы об этом думаете?
Он посмотрел на меня, мягко выражаясь, непонимающе.
— Что я об этом думаю?
— Ну да, — помогаю я ему, — это здорово сделано, ну, а что вы думаете, можно это использовать в коммерческих целях, выгодно продать или еще что-нибудь, вот что я хочу знать…
— Да вы что, спятили! — заорал эксперт на весь ресторан. — Вы еще меня об этом спрашиваете!
— Не орите, — говорю, — и съешьте колбаски, я за них заплатил, но сначала скажите мне, можно ли эти копии выгодно продать и за сколько?
— Какие копии? — снова заорал пан доцент. — Какие копии вы имеете в виду?
— Послушайте, — говорю я, — я вас попросил посмотреть на три копии голландских мастеров, сказал вам, где они висят и как туда попасть. Теперь я вас очень прошу: съешьте эти колбаски и скажите мне, что вы думаете об этих копиях, если вы их вообще видели, вот!