Тот же день называл трактирщик.
— О чем вы с ним говорили?
— Я упрекал его, что он слишком много пьет, что живот не по средствам, залез в долги и тем самым обращает на себя внимание.
— А он?
— Он сначала ругался, а потом пообещал, что все это бросит.
— Как вы с ним расстались?
— Он пошел еще в какую-то пивную. Я с ним не пошел. Он сказал, что у него там назначена встреча, и еще раз пообещал, что бросит пить.
— Что вы еще от него хотели?
— Я попросил его, чтобы следующую партию часов он отвез в Ципрбург сам, потому что у меня были неприятности на работе из-за выходных. Директор ругался, что я все время где-то шляюсь и не интересуюсь работой театра.
— Вы рассказали ему, как проехать в Ципрбург?
— Да, рассказал, на каком автобусе он должен ехать. Он хотел поехать туда в воскресенье.
— Он записал то, что вы говорили?
— Да, что-то намарал на коробочке из-под сигар. Сначала я хотел уничтожить это, но потом передумал — он так нализался, что без записки все позабудет.
— Вы с ним расстались по-хорошему?
— Да. Я не очень-то верил, что он бросит пить и вообще начнет жить нормально, но надеялся, что он хоть какое-то время будет сдерживаться.
— Потом вы уже не виделись?
— Нет. Я даже ничего не знал о нем, пока не съездил в Дечин. Думал, что его посадили.
На сей раз было достаточно. Конечно, я ему не верил. По-моему, его рассказ был удачной комбинацией полуправд. Подгайский был не дурак и признался во всем, в чем его могли уличить, а о главном не сказал ни слова.
Могло быть и так, что Местек разъярился, когда Подгайский начал его упрекать, и стал шантажировать «хозяина», после чего Подгайский, который, как мне кажется, был исключительно хладнокровным человеком, столкнул пьяного в воду. Может быть, он его еще перед этим подпоил, чтобы было безопаснее. Вытащил у него бумажник с документами, но, очевидно, не успел просмотреть карманы. По случайному стечению обстоятельств у Местека в карманах были часы, которые он собирался преподнести какой-нибудь из своих подруг. В конце концов было вполне логично убрать Местека. Подгайский отлично понимал: раз уже кто-то начал шантажировать, значит с ним не расплатишься, это будет тянуться до бесконечности. И, кроме того, вечно пьяный Местек в любую минуту мог проболтаться.
Все это было ясно, как дважды два. Но доказать фактами я не мог. Мне ничего другого не оставалось, кроме как убеждать Подгайского признаться в убийстве Местека. Вы представляете, как это трудно, потому что вряд ли кто-нибудь по собственному желанию сознается в поступке, по всей видимости означавшем для него петлю.
Оставалось невыясненным также и дело с картинами. Все находившиеся под рукой искусствоведы носились по следам реставраций пани Ландовой. В течение недели удалось установить, что она еще куда-то замотала две картины. Тоже голландцев. По-видимому, с них легче делать копии. И, кроме того, их, наверное, легче продавать, так как цена на них установилась довольно прочно и они обычно небольшого размера. Мне необходимо было выяснить, где находятся еще две картины, и водворить их на место.
Мы поговорили об этом с пани Ландовой. Вернее, говорил в основном я, а она молчала. Я убедительно просил ее объяснить, куда исчезли эти две картины.
Заключение несколько изменило ее внешность, но ничуть не повлияло на характер. Она очень разумно и терпеливо объяснила мне, что еще не сошла с ума, чтобы что-то на себя наговаривать и что о тех трех картинах, которые нашли у нее в квартире, она тоже ничего не знает и отказывается ручаться за подделки, которые реставрировала и чистила. Эти три картины она взяла исключительно из любви к искусству, не собираясь ими пользоваться в других целях.
— Вы думаете, что вам это поможет? — спрашиваю.
— Думаю, что да, — говорит. — Само собой, существует какой-то «художественный почерк», манера письма, которую можно определить и на фальшивках, но судить об этой манере могут только специалисты. Заключение специалистов, даже окончательное заключение в том случае, когда речь идет о подделке, можно оспаривать…
— Может быть, и так, — не сдавался я, — только ваш дядя, пан Подгайский, в тюрьме по несчастному стечению обстоятельств покончил жизнь самоубийством. Знаете, ведь он тоже сидел. И в последние минуты он все-таки сознался. Там были свидетели. Протокол не мог подписать, потому что перерезал себе вены на обеих руках. Ну, так что?
Я почувствовал, что теряю почву под ногами. Это был ужасный шаг. Обвиняемый может нам лгать, а мы не имеем права, ни при каких обстоятельствах. Я всегда считал это правильным, потому что поиски объективной правды — это главное в нашем деле. Но на этот раз я соврал.