— Эй, перестаньте! — заорал кто-то за стеной.
— Откройте! — кричал я.
— И не подумаю, — грубо ответил тот же голос. — Обойдите кругом. Там есть двери.
Направо я идти не мог, потому что путь был прегражден кучей камней и щебня. Налево шла тропинка. За углом стена была разрушена и вместо нее натянута проволочная сетка. Дальше на той же уцелевшей части стены висела табличка со львом: «Замок Ципрбург» — и у стены росли сорняки. Тропка расширилась в площадку, к которой с другой стороны подходила проезжая дорога. Через решетку виднелся дворик, а там стоял тощий дядя в вельветовой кепке и рубил дрова.
Когда я подошел поближе, он поднял голову.
— Что вы орете, разве так делают?
Я оставил его вопрос без ответа и открыл калитку. Дядя в кепке всадил топор в полено и направился ко мне явно с враждебными намерениями.
— В ворота не колотят, — заявил он, — если бы все начали по ним колотить, что бы от них осталось?
Видно, ворота были прочные. Но лучший способ обороны, как известно, наступление. Я рассвирепел.
— Почему у вас там нет стрелки?
— А зачем ей там быть? — отрезал дядя в кепке. — И вообще — вам-то что за дело?
— Вот, — сказал я и величественно протянул ему министерскую бумагу.
Но человек в кепке испортил мне весь эффект.
— Прочитайте мне, у меня с собой нет очков.
— Так сходите за ними, — сказал я. Глупо читать кому-то бумагу о своих полномочиях.
Он взял удостоверение и унес его в домик, стоявший в углу двора. Через несколько минут вернулся.
— Вам нужно ехать в Будейовицы, — сказал дядя.
— Зачем? — спрашиваю.
— Потому что здесь никого нет.
Видимо, он считал этот вопрос решенным и направился к своим дровам. Меня такая ситуация не устраивала. Не имело смысла силой ломиться в Ципрбург, предварительно полаявшись с каждым.
— Послушайте, — обратился я к дяде, — не сердитесь, что я стучал в ворота, я действительно не знал, как сюда попасть. Да, извините, моя фамилия Блажинка.
— Жачек, — нехотя ответил мужчина.
— Вы управляющий?
— Нет, я здесь живу. Управляющий — Вегрихт. Он в Будейовицах. Лучше будет, если вы к нему заедете.
Мне было непонятно, почему пан доктор Вегрихт в Будейовицах, если замок Ципрбург здесь. Дядя в кепке объяснил:
— У пана доктора не один этот замок, а все замки в округе. Он сюда только иногда заезжает. А здесь, в Ципрбурге, управляющий пан Кунц.
— А где же пан Кунц?
— Вообще-то он здесь живет, но сейчас его нет дома.
— А когда он вернется?
— Ну, я не знаю… Наверное, вечером.
— Если вы не возражаете, я здесь подожду пана Кунца.
Жачек засомневался, вернется ли Кунц до вечера. Лучше бы было прийти завтра. Но я уселся на каменную тумбу, вытащил сигареты и предложил ему. Он взял. Я поднес ему зажигалку. Проверенный способ. Сигарета — путь к сердцу человека. Дайте любому двадцать геллеров, которые она стоит, и он швырнет деньги вам в лицо, ну, а сигарета может расположить к себе большинство людей.
— Не сидите здесь, господин инженер, — внезапно смягчился Жачек. — Замажете брюки.
— Никакой я не инженер, пан Жачек, — бодро возразил я. — Я совсем обыкновенный человек. Был бы я инженером, так получал бы две тысячи и сидел бы в Праге, а не лазил по подвалам.
Жачек совсем растаял.
— Ну, да я вот тоже пенсию получаю мизерную, а нас двое.
— Ну, квартира-то у вас, наверное, бесплатная?
— Бесплатная, старуха здесь убирается, платят ей за это двести пятьдесят крон. Разве на это проживешь? Ходим в лес подрабатывать. Сами понимаете, в наши-то годы это не шутка!
Я согласился, что это не шутка. Тогда Жачек предложил мне зайти к ним и добавил, что пан Кунц скоро вернется и все покажет.
Он провел меня в маленький домик, снял кепку, под которой был голый череп. В кепке я бы дал ему лет пятьдесят. А без нее было видно, что ему уже под шестьдесят, а может быть, и больше.
— Сыро здесь у нас, — сказал он, — нельзя ли с этим что-нибудь сделать?
Так далеко я не хотел заходить. Поговорить с людьми по-хорошему — пожалуйста. Но обещать что-нибудь — это уже слишком.
— Это сложно, — схитрил я, — стена, очевидно, старая, а соседний массив притягивает влагу. А потом ваш домик стоит в углу. Солнце сюда почти не попадает. Подвал у вас есть?
— Подвал есть. Да там воды полно. Наверное, от нее и сырость.
Как только он сказал «вода», мне сразу захотелось пить. Конечно, не ту воду, что булькала в подвалах.