«Места, где он проходил, были пустынны, две недели он не видел ни одной сакли, ни одной живой души, только песок, ветер и соль».
Судя по расчетам автора статьи, в этот момент Немурум пересекал пустыню Деште-Кевир в Иране. Алексей промотал вниз и начал рассматривать карту, на которой и был нанесен путь древнего героя. Карта, разумеется, была неточной и скорее напоминала схему маршрутов шелкового пути, что Алексей как-то видел на фасаде крепостной стены в Хиве.
В Хиве они с Даней были на раскопках еще в школьные годы, накопали там множество монет и даже ножны какого-то старинного кинжала. Как же сейчас он скучал по тем беззаботным временам, полных авантюр и приключений!
Нынешняя жизнь Алексея ему в целом тоже нравилась, но не было в ней той остроты, что была раньше. Пожалуй, слишком многое он променял на стабильность и благополучие. Вот покупаешь себе хорошую машину, а ездишь на ней на работу да по ресторанам, причем преимущественно по одним и тем же. И вот так со всем – вроде с годами стало больше возможностей, но все реже получалось их реализовать.
Вернувшись мыслями к статье, Алексей увидел, что заканчивалась она сожалениями о том, что часть легенды, по всей видимости, не дошла до наших дней, и установить доподлинно, с каким местом был связан миф Кавказских Персов о вечной жизни, на сегодня уже не представляется возможным.
Эх, Даня сейчас наверняка уже нашел это место, да и всем нам рано или поздно это предстоит. Но тут Алексей еще раз наискосок проглядел статью и понял, что текст, на который опирается все исследование, не полный – не было в мифе ни описания встречи Немурума с рыбой, ни погони за обезьяной.
В статье была форма обратной связи с автором. В этот момент в голове Алексея возникла небольшая надежда, что, может, все-таки не зря они шестнадцать лет назад колесили по далеким горным деревням и по крупицам собирали сказания стариков.
Он быстро набросал ответ: мол, уважаемый автор, у вас не полная версия данного сказания, вот вам ссылка на полный вариант, пользуйтесь на здоровье. Закрыл ноутбук, сел в машину, включил музыку погромче и помчался вперед. Настроение было прекрасное. В голове почти созрел план – доехать до Архыза, там снять хорошую гостиницу с видом на горы, принять душ, съесть хороший кусок мяса, выпить пару бокалов вина, хорошенько выспаться и, если получится, в воскресенье утром полетать на параплане. Немного удручала мысль об обратной дороге, но тут же возникла идея прямо в гостинице найти водителя для обратного пути. Наверняка, если предложить тысяч тридцать и оплатить обратный авиабилет, найдется доброволец провести двадцать часов за рулем, а в это время можно будет с комфортом поработать на заднем сиденье.
Оставшаяся дорога до гостиницы прошла без приключений. Удалось взять комфортный номер с превосходным видом на горы. Алексей неспешно принял душ, улегся на диване в ожидании заказанного ужина. Дорога его утомила, и спускаться в ресторан не было никакого желания.
Привычным движением он достал ноутбук из сумки и начал просматривать рабочую почту. К счастью, писем было не очень много и с работой быстро было покончено. Короткий звонок детям, Алексей уже потянулся за бутылкой вина, которую он заблаговременно захватил в лобби отеля… Но любопытство заставило его еще раз зайти на сайт со статьей и посмотреть, не было ли там ответа. А ответ был.
Аркадий Викторович – кандидат культурологии по специальности теория и история культуры – очень просил незамедлительно связаться с ним, для чего оставил свой рабочий, два мобильных телефона и домашний адрес. Жил Аркадий, кстати, тоже на Кавказе, недалеко от Беслана, и идея заехать в гости показалась сначала довольно привлекательной, но, оценив расстояние на карте, Алексей тут же откинул эту мысль, так как крюк составил бы не менее дня пути. Можно было бы, конечно, вернуться в Москву через Волгоград, но, зная состояние дорог в том регионе, можно было предположить потерю еще большего времени и в итоге попасть на дорогостоящий ремонт ходовой.
В этот момент доставили ужин, и Алексей перебрался на балкон. Заката отсюда, к сожалению, не было видно, но снежные вершины гор были окрашены в абсолютно фантастические цвета. Когда с ужином было покончено, а горы погрузились в сумрак, возникла потребность в общении. Набрал жене, но она оказалась в гостях, и ей было неудобно разговаривать. Позвонил приятелю, рассказал о своем маленьком путешествии, договорились на следующих выходных покататься на вейкборде.