Денисов постучал - человек поднял голову. На глазу у него было большое мутное бельмо. Он что-то кому-то сказал. В комнате появилась пожилая женщина, она подошла к окну, открыла форточку.
- Занимали деньги в поселке? Мужчина и женщина переглянулись.
- Сколько? - почему-то спросила женщина.
- Двадцать пять рублей. Обещали в тот же день вернуть. Они снова переглянулись.
«Наверное, каждый обманутый приходил вначале к часовщику…» - подумал Денисов.
Женщина о чем-то спросила мужчину. Денисову показалось, что она произнесла фразу: «Сказать, что ли?»
Мужчина подвинул ближе бумагу с винтиками, склонился.
- Это Панков, - сказала женщина в форточку. - За ним водится. Все знают, а молчат… Не хотят связываться! А люди к нам идут! Не вы первый… Дом 11.
- Где это?
- В той деревне, перед кладбищем. - Она показала. - Полдома у него. Жена уедет в гости, он и бродит. Идите, пока не ушел.
По дороге Кольцова успокоилась.
- В прошлом году традиционный сбор тоже был в октябре? - Денисов взял ее сумку.
- В ноябре.
- Сейчас октябрь. Она пожала плечами:
- Кто-то сказал: «Давно вместе не сидели! Надо встретиться!» С этого пошло.
- В ресторан вы пришли до Марсанова?
- Позже. Все уже были в сборе. Немного захмелели, дурачились… - Кольцова чуть помешкала. Денисову показалось, она недоговаривает что-то, о чем все они дружно решили молчать.
Зато тут же заговорила о несущественном:
- Все шло хорошо. Марсанов, в общем-то, был в своем репертуаре. Как и все они - Валов, Юрьев, Калядин. Сейчас хоть подшучивали, а раньше дрались… Был случай. Шли с курсов, Юрьев подрался со Святым. До крови. Прохожим пришлось растаскивать.
До деревни дошли быстро. В начале улицы показалось двухэтажное здание с библиотекой, почтовым отделением.
- Пожалуй, мне лучше сначала позвонить в редакцию, - сказала переводчица.
- Встретимся здесь.
Дом 11 состоял из двух половин. Денисов накоротко поговорил с соседкой и, ни в чем больше не сомневаясь, вошел на вторую половину. Дверь оказалась незапертой.
- Панков! - позвал он, не поздоровавшись.
Из комнаты появился с круглым хитроватым лицом, с бельмом на глазу мужик. Несомненно, тот самый.
- Вот он…
- Старший оперуполномоченный Денисов. Рад познакомиться.
Панков промолчал.
- Еду с черневским автобусом в Можайск. Решай. Отдашь деньги или сначала со мной в райотдел?
- Надо же… - непонятно начал Панков.
- Давай съездим. По холодку.
- Надо же… - Оказалось, Денисов не так понял. Округлое с безвольным подбородком лицо расплылось. - Только к ним собрался - и тут вы! Чуть не разошлись!
- Где деньги? - Денисов не намерен был терять время.
- Сейчас… - Панков обыскивал висевшую на вешалке одежду. Там он скрывал от жены свои нетрудовые доходы. - Вот! - Все купюры были затертые, старые.
Кольцова ждала его у почты.
- Спасибо, - обронила она удивленно и растроганно, когда сотрудник милиции протянул ей деньги.
- Что с редакцией? - спросил Денисов.
- Не еду. Редактор заболел, а мне это на руку. Посижу над переводом.
Ощущение, что кто-то упреждает его, не оставляло Денисова. Обстоятельства дела не были ясны до конца; несчастные случаи на транспорте нередко выглядели как неосторожные и умышленные преступления, а преступления порой квалифицировались поначалу как несчастные случаи. Вот и сейчас дело возбудили по признакам статей уголовного кодекса о нарушении правил безопасности движения и эксплуатации транспорта. Через десять дней его нужно было направить в прокуратуру, но, не ожидая срока, следователь прокуратуры Королевский (Денисов не раз вместе с ним работал) уже направил в отдел поручение о производстве следственных действий.
Всю обратную дорогу в поезде Денисов дремал вместе с большинством пассажиров.
Проснулся лишь раз - перед Голицыном. Женщина лет пятидесяти, медно-рыжая, с испитым бледным лицом, прокричала от входа:
- Граждане! Ночью обокрали! На вокзале… Не на что уехать! Кто сколько может… Спасибо. Спасибо.
Не задерживаясь, она быстро шла по вагону. Пассажиры раскошеливались.
- Хотите, помогу уехать? - спросил Денисов, когда мошенница поравнялась с ним.
- Мне?! - Прядка соскользнула ей на глаза.
За окном показались голицынские платформы. Электричка тормозила. Женщина быстро протиснулась в тамбур.
«Может, увидимся», - подумал Денисов.
Когда поезд снова отправился, капитан увидел женщину на платформе, взгляды их встретились…
С Рыжаком Денисов разговаривал в магазине, в директорском кабинете. Никто им не мешал, правда, Рыжак несколько раз по переговорному устройству связывался со складом.