Пока он давал указания, Денисов наблюдал за машинами и людьми по другую сторону стекла. Перекресток был из шумных: магазины «Цветы», «Книги», «Ткани». Какой-то человек на углу пил пиво. Огромные афиши приглашали на премьеры - «Приступить к ликвидации», «Европейская история».
У тротуара под окном стояли новенькие «Жигули».
- … Еще импортный вельвет, - передали со склада. - Плащевка.
- Все? - Он выключил переговорное устройство. Сам Рыжак за модой не гнался, одет был во все отечественное, но добротное.
Он вернулся к разговору:
- Не везло ему. Не выявил способностей. Финансы, товароведение, администраторство - в сущности, все не его. Потом, наверное, нашел бы себя.
Рыжак не упомянул о том, что Марсанов какое-то время работал под его началом в магазине.
- Неудачник. - Он поддернул рукава - из-под пиджака блеснули крупные на сверкающей металлической основе запонки. Денисов обратил на них внимание. - Судите сами. Экономист, а работал администратором. Сменил профессию. То, что занимался языком, я уже не вспоминаю. Кошке под хвост. - Рыжак рассуждал основательно. - Развелся. Оставил квартиру…
- Давно виделись с Марсановым?
- Весной.
- Договорились о встрече?
- Случайно. Здесь, на Кирова. Я шел перекусить в «стекляшку», вижу - Марсан.
- Один?
- Он ехал в Госкино. Один. Вместе пообедали, он поехал по своим делам, я вернулся сюда.
- Интересовался делами в магазине?
Рыжак задержал взгляд на карандашах, которые время от времени катал по столу, потом посмотрел на Денисова.
- Спрашивал. Все здоровы, сказал я, работают… - Он не уточнил, откуда Марсанов знает сотрудников магазина, извинился, нажал на переговорное устройство.
- Слушаю, - ответил женский голос.
- Вера, узнайте, есть ли еще импортный материал.
- Немного осталось. Греческого.
- А турецкий? Пусть Полина Семеновна сообщит остаток… - Деловитость его показалась Денисову нарочитой.
- Где вы собирались в прошлом году?
- В «Новоарбатском».
- Сокурсников пришло столько же?
- Больше. Но Марсанова не было.
- Не помните, в связи с чем?
- Наверное, уезжал. Не помню.
Сработало переговорное устройство, Рыжак извинился.
Денисов смотрел на улицу. Человек на углу, пивший пиво, ушел. В магазине «Цветы» было сумрачно. Денисов не увидел никого, кто вышел бы с цветами.
- Не досмотришь - дефицит обязательно оставят! Хоть немного!
- Деньги на вечер собирали заранее? Рыжак незаметно вздохнул.
- Сначала съездили в ресторан с Валовым. Внесли аванс…
- Большой?
- Сто рублей. Остальные, кто смог, сдали заранее, другие внесли за столом. - Он замялся. Денисов спросил:
- Все внесли?
- По-моему, Марсанов как раз не внес. Это прозвучало неожиданно.
- Не знаете, кто передал приглашение Марсанову?
- Нет. Я лично не знал, что он в Москве.
- Из ресторана ехали с кем-то из сокурсников?
- Домой? Один. Поймал такси. Через полчаса был у себя, на Беломорской.
- Живете один?
- Сейчас гостит мать. Пришел, поставил чайник. У меня привычка: откуда бы и когда ни возвратился, пью чай. Мама спала.
- Никто не звонил?
- Так поздно? Нет. И я никому.
Он оформил показания, простился, вышел на бульвар. Подумав, распахнул двери магазина «Книги». Покупателей в нем было немного. Подошел к столику у окна. Отсюда был виден магазин, из которого он только что вышел.
Ждать пришлось недолго. В «Жигули» сел Рыжак и не спеша покатил в сторону центра.
Оставалось ощущение: небольшая компания, собиравшаяся в ресторане под предлогом традиционного сбора, тормозит дознание.
«Кому это на руку?»
Он вспомнил Болотвину:
«Ребенок у подруги заболел, просила приехать…»
У вокзала, ближе к метро, торговали цветами.
- Белые! - еще издали тянули букеты. - Белые не нужны? - В основном предлагали хризантемы.
Среди продавцов Денисов неожиданно увидел Смелкова.
Свидетель был в той же клетчатой кепке, кожаном красноватом пальто. Ему помогала Зойка. Денисов знал ее: безответное, с легким характером существо, много моложе Смелкова, время от времени Зойка появлялась на вокзале.
Денисов дошел до отдела, но, подумав, вернулся: Смелкова и Зойки уже не было.
«Может, ушли за палатки?»
У метро, по другую сторону палаток, Денисов действительно увидел Зойку, под глазом у нее красовался свежий синяк. Зойка стояла с букетами хризантем.
- Как жизнь? - Денисов постарался тактично не заметить синяк.
- Нормально. Сам-то как? - Зойка оценила его деликатность.
- Ничего. Работаешь? - Они не виделись года полтора.
- На кожевенном! Уже десять месяцев!