- Как там?
- Мне нравится… - Она машинально поднесла руку к глазу, но спохватилась - поправила волосы.
Когда-то Денисов ее выручил: вместо вытрезвителя отправил домой; строго предупредил ее и отчима - тот по пьянке поколачивал падчерицу.
- Где сейчас живешь? В Барыбине, у себя?
- В Булатникове. Больше года… Не знал? Его осенило:
- Со Смелковым?!
- Ну!
- Расписались? А дочка?
- И дочка со мной. А что? Хозяин он хороший. Участок у него. Цветы. Цветы я люблю. - Она взглянула внимательно. - Знаком с ним?
- Свидетелем он.
- Не знала.
- Парень попал под поезд. Она кивнула:
- Это? Приезжали за ним. В воскресенье, под утро.
- В курсе?
- Ну как в курсе… - Забывшись, Зойка подняла руку к синяку. - Что-то получилось у них на платформе… - Она сразу поняла, что сказала лишнее. - Кто-то из цветочников говорил, а мне и ни к чему!
- Смелков сказал?
- Нет, - врала она неумело. - Вспомню, приду. Я действительно приду, Денисов…
Помещение выглядело неуютным, всюду виднелись небрежно рассованные тетради. Рядом была вторая комната - проходная. Кто-то из преподавателей объяснял порядок приема на курсы:
- Оставьте открытки, укажите номер потока. Для тех, кто работает, вечерние занятия. В субботу еще и днем…
Дверь притворили снаружи, оставив Денисова в учительской наедине с Ачильдиевой.
- Идет народ к вам, - заметил Денисов.
- Мы даем знания… - Ачильдиева оказалась молодой строгой блондинкой. Она предложила сесть, села сама. - Есть конечно, курсы более престижные. Хотя, кто хочет знать язык, идет к нам. С нашим свидетельством специалисты во всем мире. Вплоть до ЮНЕСКО. - У Ачильдиевой были какие-то дела, Денисов понял это по тому, как она перевела разговор. - Какой выпуск вас интересует?
- Валов, Кротов.
- Юрьев, Калядин…
- Вы их помните?
- Будто и не было этих пяти лет. Ребята целеустремленные. Поначалу я невзлюбила их компанию. Сплошь прагматики!
- Что можно сказать об их группе?
- Тон задавали те, кого мы назвали. Вокруг группировались остальные.
- Кто у них был наиболее авторитетным?
- Лидерствовал? Андрей Валов. Все они по-своему выделялись. Надо сказать, на курсы вообще идет народ самостоятельный, кто стремится овладеть языком. Из-под родительской палки не наездишься. Три раза в неделю в течение трех-четырех семестров да еще с домашними заданиями. Ребята не без талантов. Хотя я и считаю Валова лидером, безоговорочного авторитета у него не было. Просто более основателен. Его меньше заносит!
- Как они вели себя?
- Ходили табунком. Олег Святой. Еще несколько ребят… - Ачильдиева ни разу не упомянула Марсанова. - Девочки. Одна теперь довольно известная актриса.
- Мигалатьева.
- Инесса, моя любовь. Еще Болотвина, Кольцова Катя. Та вообще ушла в переводчики.
- Учились они одинаково?
- Вообще-то первым был Клайн. Солидная подготовка, усидчивость. Когда не было преподавателя, мы даже посылали его на занятия к новичкам. Клайн, Мигалатьева, Калядин, Кротов знали язык ничего…
- Могли бы вы коротко охарактеризовать их?
- Не знаю, - Ачильдиева подумала. - Кротов. Методист на заочном, в Плехановском. Безобидный. Боялся показаться смешным, поэтому над ним постоянно подшучивали… - Ачильдиева вспоминала сокурсников в одном ей известном порядке… - Калядин Дима. Этот с дальним прицелом. Сразу ориентирован был на работу в экспортной фирме. Святой… Способный, дерзкий. Хулиганистый. Юрьев…
Она отвлеклась.
- Современные мальчики. Четко видят глобальные свои интересы.
«Небольшая разница в годах, - подумал Денисов о себе, - а поколение другое».
В учительскую заглянул парень. Увидев, что Ачильдиева не одна, он закрыл дверь, но, понял Денисов, не ушел, остался ждать, чтобы через минуту снова появиться.
- Вы извините… - Ачильдиева спохватилась. - Небольшая накладка! Я вспомнила уже после того, как с вами поговорила. Сегодня репетиция: готовимся к сочельнику… - Заметив недоумение Денисова, она добавила: - Традиционный праздник в Западной Европе. Канун рождества. Нас интересует, безусловно, не религия. Народные песни, баллады. Подготовку начинаем задолго…
- Первенствовал Валов? - Денисов понял, что должен быстрее задавать главные вопросы.
- Пьедестал почета чаще пустовал. Юрьев всегда немного третировал Калядина и больше уважал… - Денисову показалось, она хотела назвать Марсанова, но остереглась.
- Соперничество?
- Пожалуй. Кротов держался на третьем плане.
Как Денисов и полагал, парень из коридора снова приоткрыл дверь, он больше не собирался ее закрывать. Ачильдиевой надо было идти, она посмотрела на Денисова.