Глинистый бугор впереди был застлан листьями, шевелившимися на ветру. От земли пахло прелым, будто грибами.
Денисов обследовал прилегавший к тропинке участок, ничего интересного не обнаружил - станиолевые крышки бутылок, окурки.
Сбоку, под кустом, лежало что-то голубоватое.
Капитан нагнулся, поднял смятый бумажный комок.
«Салфетка…» Она была точно такой, как та, какую Сабодаш изъял из одежды погибшего.
В глаза бросились те же грязноватые следы лака. На другой бумаге - серой, прямоугольного формата - виднелись цифры. Это была отпечатанная на машинке копия ресторанного счета. Внизу проставлен итог: «226 руб. 17 коп.».
Денисов впервые видел счет, отпечатанный на машинке. Вместо наименований - крохотные аккуратные пиктограммы: тарелочки, селедочницы, бутылки.
«Просим проверить правильность заполнения счета, сравнив его с шифром в меню». - Денисов перевернул листок. - Не вижу названия ресторана. Что тут? «Нилидовская типография». «Благодарим за посещение». И здесь тоже следы лака».
«А дата? - Денисов вернулся к счету, сразу все разглядел. - «11 октября». Та самая!» - всмотрелся в пиктограммы: тарелок, обозначавших горячие закуски, было одиннадцать.
«По числу сидевших в ресторане сокурсников. Но Марсанов бежал к платформе с другой стороны - из метро! И погиб, не добежав до кустов!…»
Старший оперуполномоченный отошел за угол здания, как вдруг услышал:
- Денисов!
Бахметьев, начальник отдела, подходил к нему от платформы.
- Есть новости? - пожимая руку капитану, спросил Бахметьев.
- Нашел на бугре, у домов, - Денисов протянул начальнику сероватую бумажку.
Бахметьев просмотрел счет.
- Да-а… - протянул он и тут же подытожил ситуацию в одной длиннющей фразе, выдержанной в духе милицейских сообщений. Что-то вроде: - Одиннадцать бывших выпускников платных курсов иняза, - он осторожно чистым платком промакнул веко покалеченного на фронте глаза, - участвовало в традиционном сборе, по окончании которого по меньшей мере двое оказались в границах станции, где один - Марсанов - упал с платформы во время прохода скорого поезда и погиб, а второй пробежал дальше, к домам, и уехал, бросив или потеряв по дороге копию ресторанного счета и бумажную салфетку, ни на минуту не задержавшись, не вызвав ни «скорую помощь», ни нас… - Он помолчал. - Что это? Преступное легкомыслие? Нежелание попасть в историю? Или нечто худшее? Все это при условии, что Смелков, торговец зеленью, действительно видел Марсанова, бежавшего со стороны метро. Он не мог спутать?
- Смелков…
Денисов вызвал в памяти образ свидетеля - с баками, во франтоватом самодельном пальто, с красноватым лицом: «Практичный. Смекалистый. «Вечером самая торговля!» Как он сказал, прощаясь? «Честь имею!»
- Мог что-то скрыть умышленно, не договорить. - Денисов подвел итог: - Спутать? Вряд ли.
- Работа предстоит большая, - Бахметьев нахмурился. - С кого начинаем?
- С Болотвиной, если не возражаете. Она бухгалтер, к ней первой мог попасть счет в ресторане.
На даче блондинка в вельветовом платье ждала телемастера:
- Вы из ателье?
- Нет, - Денисов представился.
- Но здесь живут Болотвины… Вы не ошиблись?
- Нет. Я к вам.
Блондинка провела капитана через маленькую комнатку во вторую, темноватую: ее окна выходили в смежное помещение. Возле стены стоял круглый стол, рядом плоский японский телевизор.
Болотвина показала на кресло, сама устроилась на стуле. Ее лицо кого-то напоминало Денисову.
«Плакат «Союзпушнины»… Модельерша «Кристиан Диор» рекламировала шубу натурального светлого каракуля».
- Вы по поводу Марсанова! - Болотвиной открылась причина визита.
Он почувствовал напряжение.
- Вы провели вместе последний вечер.
- Даже сидели рядом!
- У вас дружеские отношения?
- Как с остальными. Обычно на вечерах я бываю с мужем, сейчас он в отъезде, - Болотвина сразу исключила возможные гипотезы. - Извините, я должна позвонить. - Она вышла.
«Валов не сказал, что на даче есть телефон, - подумал Денисов. - Не хотел или забыл?» Вернулась Болотвина быстро.
- Слушаю.
- Когда вы в последний раз видели Марсанова? Где?
- Кажется, за столом. Около двадцати трех. В вестибюле его уже не было. Мы проводили Мигалатьевых, пошли к метро.
- Кто был с вами?
- Почти все. Рыжак, по-моему, Кольцова… Кто-то еще. Несколько человек.
- Валов?
- Мне кажется, Валов был. Юрьева не было. Точно. У метро «Маяковская» распрощались. Бедняга! Даже не верится! - Она всхлипнула.