Прошел где-то месяц, с той оплошности, что я допустил, поддавшись мгновениям эмоциональной слабости. И я уже стал забывать о разговоре на стоянке. А вот моя хозяйка, как оказалось не забыла. В очередной город мы прибыли под утро. И это была столица Преисподней. Размах и масштабы городских построек впечатляли. Выполнено все было в виде некоей башни или пирамиды, на самой вершине которой находился дворец Самого. А дальше по нисходящей были ярусы-галереи, на которых в порядке значимости проживали разные социальные слои населения. Торговая зона между тем, была вынесена отдельно от основного жилого массива города. По сути, это был пригород, где могли расположиться такие вот караваны, как наш, выставляя свои товары на продажу.
После того, как мы расположились на отведенном нам участке земли, Раиша отправилась в город, это была обычная практика. Во-первых, необходимо зарегистрироваться в местной администрации и заплатить соответствующую пошлину. Во-вторых, именно в городах, хозяйка находила основных клиентов или выгодные сделки. Обычная розничная торговля на рынках, как правило, занимала очень малую часть в деятельности прайда. Основной доход был от перевозки не всегда легальных товаров между хабами. Но в этот раз ракшаси, сильно задерживалась. И объяснить это просто тем, что город большой, было нельзя. Остальные члены группы стали нервничать, затем это состояние передалось и мне. Но когда, поздно вечером торговка вернулась, облегчения это не принесло, по крайней мере мне.
— Ну что, — хитро прищурившись произнесла Раиша, обведя взглядом всех собравшихся в главном шатре. — Эта ракшаси, сделал невозможное, и еще на один шаг приблизила наше возвращение домой, как и обещала.
После этих слов, удивленные товарки моей хозяйки заулыбались и расслабились, а вот я чувствовал себя неуютно, под внимательным взглядом Раиши. Что она задумала, я пока не знал, но возможно, для меня, ничего хорошего. И мои опасения подтвердились, как только все разошлись по своим спальным местам. На улице была глубокая ночь. В буквальном смысле схватив меня за яйца, и выпустив для большей убедительности свои коготки, хозяйка потянула меня к своей лежанке, чтобы сбросить напряжение, скопившееся у неё за день. В принципе, процесс привычный и очень приятный, но вот потом, стало происходить странное. После страстного и бурного соития, от которого у меня остались неглубокие, но довольно чувствительные царапки на спине, против обыкновения, ракшаси меня не прогнала. Наоборот, удобно расположившись рядом, она стала задумчиво выписывать на моем животе замысловатые символы своим коготком. А затем подтянувшись лизнула язычком мой нос.
— Эта кошечка, сделал для Странника из другого мира, очень многое, — тихо замурлыкала она, — и верит, что кожаный, тоже сделает для ракшаси и её сестер все, что в его силах.
После этих слов она легонько поддела своей лапкой мой ошейник, и сняла его. Я был растерян. Теоретически, я знал, что мог выкупить себя из рабства, но стоило это неподъемных денег, которые мне естественно никто не платил. А тут получается, что хозяйка, взяв на себя все расходы, сделала это за меня. Хотя какая она мне теперь хозяйка. Я теперь сам по себе, но… совесть такая неприятная штука. Пересохшим от всего произошедшего со мной голосом я едва прохрипел в ответ:
— И что же Странник из другого мира может сделать для ракшаси и её сестер?
— Ты можешь вернуть нас домой! — Поднявшись на передних лапках с уверенностью произнесла Раиша. — А теперь спи человек с Земли, завтра будет сложный день. — И она легонько подула мне в лицо, от чего мои веки почти сразу налились тяжестью и сомкнулись. Я проваливался в сон, первый за многие месяцы в этом проклятом мире. Единственное, о чем я переживал, когда сознание уплывало в царство морфея, это как бы не переместиться куда-нибудь в процессе.
Ученье тьма, а неученье…
День начался с того, что мы все собрались в главном шатре, чтобы решить, что делать дальше. Несмотря на удивленные взгляды, сестры Раиши, я так и не понял реальные, или это образное выражение, ничего не сказали. Вчера помимо моего освобождения, ракшаси взяла пару заказов, и один из них был на доставку очень ценной вещи в соседний хаб. Через пару часов доверенное лицо клиента прибудет к нам в лагерь, после чего мы должны двинуться в путь сопровождая курьера. Как мне объяснила бывшая хозяйка, именно эта услуга позволила снять с меня ошейник. Что-то такое на грани сознания меня в этом насторожило, но я не стал поднимать панику раньше времени. Отдав соответствующие распоряжения, торговка отозвала меня перед тем, как я занялся уже привычными для себя вещами. Снятие ошейника, никоим образом не изменило мои обязанности перед прайдом. Когда мы отошли в сторону Раиша достала из внутренних карманов своего одеяния небольшую книгу и кристалл.