света, а Уилсон стал своеобразной норной - пряхой нити судеб. Наши профили были загружены в базу данных одними из первых. Из сотен сотрудниц Примз Уилсон выбрал мне твою мать. Ей не казалось это нонсенсом, напротив. Мне стоило заняться перевоспитанием Делл уже тогда, но я слишком уважал ее, даже боялся ее холодной, сверкающей как алмаз гениальности. Ей всегда было со мной удобно. А я... нашел другие утешения - это же не было запрещено... Мы сами позаботились о том, чтобы эта лазейка осталась, - горько усмехнулся отец. - Меж тем я осознал, какую ошибку мы совершили, лишь когда в Пьюрити пришли первые поколения «детей Уилсона» - стерильные и ничего не понимающие в жизни, потерявшие тот самый баланс, что делает нас людьми. Корали плывет на этой волне. И пойдет он далеко - сжимая в мертвом захвате последние пережитки человечности. Почему он так популярен? Да потому, что он первый среди равных - и слушают его такие же, как он сам. Вы все - дети нашей недальновидности. Наша задача была обеспечить выживаемость человечества. Мы с ней справились - наполовину. Мы выживем, но заплатим за выживание своей сутью... Диана никогда прежде не слышала от отца такой откровенности. Перед ней был не бог - человек. Тот самый, в котором еще дремали остатки совести и умения признать себя неправым. - Я ответил на твой вопрос? - Куин снова занялся пустым стаканом. - Тут понадобился бы не один стакан, а целых три. У меня пересохло во рту. Но теперь ты знаешь - ты же моя дочь. Боюсь, что твоя мать меня бы не одобрила, а Корали - тем паче. Ну да мне все равно. Ты имеешь право знать - и всегда имела. Диана лишь кивнула, вспоминая тот случай, о котором упомянула отцу. Куин замер, вопросительно глядя на нее. Облако-перо давно уже растаяло, и небо опять замерло в захвате плотных свинцовых туч. В тот вечер - а было это не далее как два дня назад - Джо был мрачнее, чем обычно. Диана, вопреки привычке, спросила его, что происходило на работе, но Джо лишь отмахнулся. Что-то не ладилось - напряжение вплыло в комнату вместе с мужем и повисло холодной дымкой, смешиваясь с запахом цветочного мыла Дианы и затхлости конденсата. Настроение Джо она заметила лишь сейчас - на ужине с родителями все было как обычно: галантно, предупредительно, ненарочито. Но когда дверь апартаментов закрылась, Джо как автомат уселся на кровать, и, не глядя на Диану, стал раздеваться. Она успела сходить в душ, перезапустить программу ночной регулировки температуры, написать Ларин довольно длинное послание - а Джо все сидел: полураздетый, мрачный и потерянный. Диане стало его жалко. Впервые с того дня на крыше Мерси-Таун она ощутила к мужу какое-то подобие человеческой эмоции - позитивной. Не настаивая больше с расспросами, Диана не нашла ничего умнее, как придвинуться ближе к Джо и положить ему голову на плечо - после некоторых раздумий. Джо дернулся и отстранился, недоумевающе-пытливо глядя на Диану. Искал в лице и не находил. На этот раз ее одежде - то был только ночной комплект белья - досталось больше, чем обычно. Джо не хотел терпеть. Ее примирительный жест, казалось, вдохновил его на новые вершины. Диана попыталась было расслабиться, отвлечь себя мыслями и не сжиматься в привычный комок в ожидании боли и отвращения, и закрыла глаза. - И что ты этим хочешь сказать? Что хотела сказать две минуты назад? - вдруг прозвучал у нее над ухом голос Джо. - Что ты покорная жена, готовая утешить усталого, работающего на социум мужа? Как же надоело... Это не любовь, это даже не суррогат. Я бы мог понять ненависть - ту, что так часто горит в глазах твоей прародительницы, но вот это: ничего не вижу, не мыслю, не реагирую... даже глаз твоих я не вижу, а тело - ну да, мое по праву, но и с андроидом было бы веселее... Он отпустил ее, отодвинулся, с заботливой издевкой натянул на ничего не понимающую Диану сдвинутое, безжалостно растянутое белье и вышел. В первый раз она спала с закрытой дверью и одна в комнате. Джо устроился на диване в гостиной: длинном, похожем на морской валун сооружении серо-голубого цвета. Диана убедила себя, что Джо просто устал и злится на все, и занялась книгой. Строчки в голове не задерживались, смысл улетучивался сразу после прочтения, и Диана отложила планшет. Чем дальше, тем меньше понимала она мужа: поведение его казалось ей алогичным, а жесты - надломленными и безумными. Она погасила свет и затаилась, боясь спугнуть не желающий приходить сон. В темноте время искривлялось: Диана то падала в темный омут забытья, то считала секунду за секундой, прислушиваясь к порой сбивающемуся ритму сердца, что надсадно стучал у нее в ухе. Промаявшись незнамо сколько, она, не зажигая света, прошла в соседнюю комнату. Там царила тишина и темнота, лишь в углу мертвенной синевой сиял светляк, да вдалеке по морю рыскал бледный луч маяка, выхватывая из мглы пенящиеся беспокойные волны. Места на диване хватало. Диана присела на краешек, потом нерешительно подтянула колени к груди. Дыхание Джо - ровное, как механические часы, слегка сбилось и стало тише. Диана опустилась рядом с мужем, ощущая под щекой гладкую ткань «дышащей подушки». Знакомый уже запах: металл, морская соль с чуть уловимой молочной ноткой окутал ее лицо. Диана молчала, слушая, как дышит Джо, а Джо, казалось, замер, то ли ожидая от нее каких-то действий, то ли раздумывая, как реагировать. Минут через десять - в гостиной в углу равнодушно светилась голограмма стилизованного под старину циферблата - Диану начало клонить в сон. Пока она не утонула в своей собственной тьме, Диана решилась на первый шаг. Она придвинулась ближе к Джо, положила на расслабленный сейчас мускул плеча руку - полуобнимая его. Джо никак не отреагировал, даже не пошевелился. Лишь засыпая, Диана поняла, что ей стало непонятным образом тепло: Джо накрыл ее одеялом, и ее ноги теперь касались его. Она уткнулась носом в его жёсткую гриву - соль, металл, молоко и смола - и задремала. Утром Диана проснулась в своей кровати, словно ничего и не было. Джо уже ушел на работу. На диване напоминанием о ночном приключении лежала аккуратно свернутая скатка пледа. Выслушав Дианин рассказ, Куин, все еще вертящий в руках стакан, пожал плечами. - Это даже не отношения. Это какая-то пародия на анабиоз! Ты не спишь, он не спит, но вы делаете вид, что спите, потому что, бодрствуя, не можете договориться. Не знаю, что тебе сказать, Ди. Вы какие-то донельзя незрелые. Даже не как подростки - как дети. Воистину - дети Уилсона! Что можно на таком построить - не понимаю. Похоже, вы с Джо друг друга попросту не знаете... Но это уже что-то. Если ты пошла к нему сама, значит, что-то тебя вело? - Инстинкт? - засмеялась Диана. Отец устало улыбнулся ей в ответ. - Я и сама не знаю, зачем пошла. Он... нуждался во мне. Не как в теле, а как-то иначе, понимаешь? В эту ночь я впервые почувствовала Джо, как существо, а не как энигматического палача. - Ты почуствовала, да. Но потом что-то привело тебя на ту пристань, в ночи. - Отец глянул проницательно, пригашивая веками слишком острый блеск глаз. - Не хочу об этом говорить. - Твое право. Но тогда я не могу дать тебе совет. - И не надо. Ты и так помог... - в горле застыли слезы, вызывая спазм гортани. Именно там они всегда и оставались, Диана не давала себе воли. Так было и сейчас. Она сглотнула - соль и вода - не было повода. - Ну, как хочешь. Решать тебе, - Куин встал. - Помни - решение всегда за тобой. Уже оборачиваясь, он кинул через плечо. - Если придет - что ты хочешь, чтобы я сделал? - Как знаешь, - Диана уставилась в окно, где опять полил дождь, призрачными ладонями стуча в стекло. - Ты глава семьи. - Глава моей семьи. А ты - часть уже двух, Ди. Я не могу выставлять его за порог, даже не зная причину твоего побега. - Мы не договорились, - прошептала она. - Мы не знаем друг друга и не понимаем, что друг от друга хотим. Если придет - пусти его. - Уверена? - Да. Я была готова к этому сразу. - Если дует ветер... - Сделай вид, что ты это предусмотрел... - промолвила Диана, глядя, как закрывается за отцом дверь. Теперь ей оставалось только ждать.