Серокожий толстяк замер, не в силах пошевелиться. Собственное тело ему уже не принадлежало. Оно быстро иссыхало, сдувалось как шарик, расставаясь с жизненной энергией. Мана истекала из ауры, сразу обращаясь мраком, что наполнял и составлял тело колдуна. В конце концов, когда парящий трон рухнул, оставшись без поддерживающей силы, из оставшегося на нем трупа поднялась душа.
Впившись когтями левой руки в Искру, чернокнижник начал тянуть из нее энергию, направив правую длань вниз, на людей. Он видел связь между ними и алтарем. Собой жертвы питали комок плоти, внутри которого зрел зародыш. Вот только, он начал неестественно быстро расти, взрослеть.
И демонолог отнюдь не хотел столкнуться рогами с хозяином непомерно могущественной души. Не горел желанием проверять, какая из многочисленных уловок поможет ему выжить. Если поможет.
От каждого пленного мага протянулся толстый канал изумрудной энергии. Их тела, без того страдавшие, голодавшие, по щелчку пальцев превратились в мумии. Души, едва поднявшись над оболочками в виде духов, начали клониться к алтарю.
Спохватившись, Тирисфаль одним глотком испил остатки демона, впитав их в себя, и полностью сосредоточился на борьбе за души. Из его крыльев, ставших зеркалом между мирами, продолжали выбираться вечно голодные создания Тьмы. Со своей задачей они худо-бедно справлялись.
Чужие заклинания были не в силах навредить метаморфозе. Вся аура сжалась до небольшой, сверхпрочной сферы в груди. В ней же содержалась вся чужая энергия души, включая собственную, вытеснившая простую ману. Магическая сила, в свою очередь, мгновенно преобразовывалась в тьму, служившую плотью и запасом сил.
Ощутив удар, прошедший по Камню Души, маг сбился, упустив из внимания несколько Искр. Попав внутрь алтаря, они еще больше ускорили формирование тела, начавшего приобретать выраженные гуманоидные черты.
На гладкой поверхности лица колдуна образовалась белая трещина, очертившая клыки. Раскрыв пасть, он Вдохнул, вложив в это все силы.
Не только человеческие, но и души демонов поколебались, начав постепенно смещаться к нему. Утратившие способность сопротивляться, рогатые стали легкой целью. Твари Тьмы с удвоенной силой накинулись на них, разрывая плоть.
Поглощая Искру за Искрой, Тирисфаль испытывал головокружительный прилив мощи. Как никогда ясно чувствовал приходящее за этим исцеление. И видел фрагменты чужих жизней, чего раньше никогда не происходило. Самые важные, оберегаемые воспоминания людей и демонов смешались воедино. Информация о тайниках, чужих секретах и сокровенное магическое знание заполнили его разум.
Освобождение пришло столь же внезапно, как и наваждение, заставив мужчину осознать себя.
Тряхнув головой, он окинул взглядом трупы и сложил крылья, оборвав поток тварей.
Ощущая безумное напряжение и прилив сил одновременно, маг опустился на землю, призвав к себе всех выпущенных духов. Спешить было нельзя, но и промедлить — значит упустить главный трофей.
Возложив руки на божественный алтарь, уж он узнал в нем таковой без труда, колдун окутал его тьмой, согнав внутрь всех порождений. Резко сжав кулак, он уплотнил ставшее непроницаемым образование. Невольные жертвы бились о края барьера без возможности выбраться наружу. С каждой секундой он все уменьшался, пока пленкой не обволок место жертвоприношений. Совершив последнее усилие Воли, демонолог низвел мрак до дюжины символов, впаявшихся в каменную поверхность.
На долю мгновения приложив левую ладонь к груди, он ответ ее и впечатал крохотную, но от того не менее ослепительную искорку света, в середину алтаря. По его поверхности пронеслась волна метаморфоз. Исчезла кровь, пропали лишние шипы. Сменилась форма. С новой силой вспыхнули нанесенные на него глифы.
Обеими конечностями припав к поверхности, чернокнижник задрал голову вверх, криво, в силу облика, ухмыляясь.
Из сферы плоти вниз потек молочно-белый туман. Формирование тела завершилось на скелете, частично облаченного в мышцы и связки. Больше она не представляла угрозы. Наоборот, владелец крайне могущественной души стал… невольным донором.
Осквернив и переделав алтарь под себя, Тирисфаль использовал сохранившуюся связь, чтобы вытягивать энергию. Святилище же стало тем самым якорем, который не давал чужой Искре сию секунду покинуть плоть.