Справа же… снова темнота. И еще один ход.
— Предчувствую кучу проблем…
Кисло скривившись, пусть мимика духовной формы и не могла этого передать в полной мере, чернокнижник уверенно свернул влево.
За полтора десятка шагов преодолев расстояние, в этой части не было ни одного каземата, он остановился перед стеной из плотного серого тумана, преграждающей дорогу.
Осторожно прикоснувшись к препятствию чернильно-черной дланью, демонолог ничего не почувствовал.
Пожав плечами, дух вошел в туман и, не испытав сопротивления, оказался на другой стороне.
Терзавшие его слух звуки пропали, как отрезанные, а взору открылось место, в которое он планировал попасть изначально, без лишних проволочек.
По центру стоял простой, без каких-либо украшений, высокий постамент квадратной формы. Над ним, в паре сантиметров, парила большая сфера, размером почти достигшая футбольного мяча. Ее поверхность более чем на семьдесят процентов покрывала беспокойная, волнующуюся тьма, и только остаток отводился иному, неразличимому цвету. На его же части не хватало крупного куска, от которого расходились тоненькие трещинки.
За пьедесталом располагались огромные, более трех метров высотой, черные зеркала в ажурной оправе, неподвижно зависшие в воздухе.
Чертог по кругу опоясывали книжные шкафы. Почти все их содержимое валялось на полу, перемешавшись между собой. Встречались как отдельные листки, так и огромные талмуды. Внешний облик трудов не менее разительно отличался между собой. Двух одинаковых попросту не существовало. Похожие — да, но их содержимое было родственно.
Свет изливался с потолка, благодаря гигантской серой кристаллической друзе.
Не обращая внимания ни на что из окружения, кроме сферы, Тирисфаль стоял, замерев на месте, силясь заставить себя поверить в увиденное.
Смириться с реальность не помогала и догадка, напополам с подспудным ожиданием увидеть именно такую картину.
— Как?.. — Прошелестел он. — Куда мог подеваться кусок человечности⁈ — Волна злости всколыхнула духовное тело, заставив его покрыться волнами, похожими на языки пламени.
Мигом проплыв по воздуху, забыв о необходимости ходить, маг застыл напротив отражения собственной души, бессильно ярясь.
Отсутствие части Искры, около десятой доли, уже убивало его, и совсем не медленно.
Проблема заключалась даже не в самом повреждении, из-за которого и были проблемы с использованием маны, как и с телом в целом, а в завязавшемся противоборстве, в ходе которого обе его сущности тянули энергию души на себя. Одна в попытке спастись, другая — сожрать соседа.
И победительница была очевидна.
Тьма одна из опаснейших Сил, среди сонма прочих. В аспекте манипуляции душами она уступает только Смерти, а на поприще вреда — Скверне. Она опасна. Впускать ее в себя — опасно вдвойне. Оставлять без контроля — гарантированное обращение в одно из ее порождений.
И тот тонкий баланс, тщательно выстроенный колдуном, что позволял ему оставаться собой, не рискуя обращением или потерей себя — рухнул в одночасье. Испарился, как и часть его естества. Вернее, вместе с ним.
«Понять бы, сколько осталось времени в запасе» — Подумал мужчина. Он наблюдал, но не замечал каких-либо резких или просто видимых изменений в противостоянии. Сущности будто замерли, как две шелудивые псины под строгим взглядом хозяина. — «Какое-то время я смогу „подкармливать“ человечность, пока не кончатся осколки, но это так или иначе сведет меня в могилу. Нужно восстановить Искру… и как это сделать? Я не целитель душ»
Погрузившись в размышления, маг принялся прикидывать в уме имеющиеся у него варианты, в частности перебирать все известные ему ритуалы.
Сам того не заметив, слишком глубоко удя в себя, дух плавно скользя в пространстве отлетел от сферического воплощения Искры Творения и направился прямиком к разбросанным по полу книгам.
Куча из сотен фолиантов зашевелилась и исторгла из себя, на поверхность, шесть черных массивных трудов. Шелестя, с полок слетел ворох бумажных листов, незамедлительно вклинившись между товарищей, самостоятельно занимая положенные им места в надлежащих рукописях.
Встрепенувшись, озадаченный внезапной пустотой в голове и сильным чувством утраты чего-то важного, колдун вырвался из плена дум.
— Не понял, когда это я? — Демонолог оглянулся назад, через плечо, на зеркала и сферу. — Там же стоял. — Тяжелым голосом проговорил он в пустоту, прежде чем вернуть голову в исходное положение.