Глава 12
Спустившись по лестнице, арил открыл дверь, ведущую в главный зал малого храма Арил’Ируна, наставника человеческого рода.
Обогнув статую, изображавшую Астрального Владыку, он удивился, обнаружив дорогого гостя не внутри, а снаружи, перед распахнутыми двустворчатыми дверями.
Не подав виду, мужчина, не сбив шага, направился к выходу, постукивая посохом о пол.
Малахитовый Волк остался позади, нести стражу у изваяния.
«Странное одеяние. Не доспехи, и не привычная мантия. К тому же маска. Из-за капюшона толком не рассмотреть ее верхнюю часть. И посоха при нем нет… Неужели, Проклятый?» — Легкое отвращение и презрение на краткое мгновение охватили разум мага, однако он не позволил чувствам обуять его и усилием воли прогнал. — «Им самое место за болотами»
— Приветствую, аллур. — Не смотря на подозрение, маг предпочел оставаться предельно вежливым. Оракул не стала бы предупреждать о ком-то маловажном.
На две секунды установилась тишина, разбавляемая пением птиц и звуками житейской суеты.
— Здравствуй. — Колдун чуть склонил голову к плечу, словно с интересом рассматривал небывалую диковинку. Его голос звучал глухо, полнясь неуловимым эхо.
— Я Террон из дома Ал’Тир, занимаю положение арила. Моя специализация — фортификатор. — Приложив правую ладонь к груди, глава поселения наклонил голову, обозначая поклон.
«В его ауре совсем не ощущается маны и нет гнетущего давления от Проклятья. Это странно»
— Тирисфаль. Отшельник. Алхимик.
— Чем могу быть полезен?
— Я хочу исследовать болота, растения и тварей, там обитающих. Для этого мне понадобится дом.
— Сейчас в Дальнем Приюте есть два пустующих, возведенных совсем недавно.
«Достойное восхвалений устремление. Сам Арил’Ирун приложил руку к созданию тех топей, и империя нуждается в его даре не меньше, чем во времена Войны Владык. Не удивлен, что алхимик обратил на них свое внимание. Они больше прочих грезят о восстановлении прежних посадок. Только… не лжет ли он о своих намерениях?»
— Мне хотелось бы поселиться на окраине, в некотором удалении от деревни.
— Понимаю ваше стремление к уединению и спокойствию. — Террон указал рукой вперед, приглашая пройтись и сам сделал первый шаг. — Излишняя суета и шум часто мешают продвижению исследований и постижению тайн магического искусства.
— Верно.
Примерно шесть минут мужчины шли молча, пока их ноги не ступили на примятую траву, выбравшись на оконечность села.
— К слову, что за бестии терзают это место? — Спросил Тирисфаль. — Многие дома сильно подраны мощными когтями.
— Ночные ситисы. Их внезапное появление вынудило меня в срочном порядке перестраивать хлевы, превратив их в маленькие крепости. Слава Наставнику, то были разведчики и много скота не пострадало. С тех пор, с наступлением тьмы, становится неспокойно.
— Они не прекращают попыток добраться до плоти людей?
— Безумные создания. — Маг пожал плечами.
— У вас впечатляющая стража, не проще ли истребить чудовищ?
— Это пограничье. Тут опасности поджидают за каждым камнем. Ни я, ни Малахитовые Волки, не можем покинуть Дальний Приют и отправиться искать рассадник. Иначе обречем шахтеров и пастухов на верную гибель. — Фортификатор показательно тяжело выдохнул. — А потеряв нескольких в очередном налете, твари стремительно отступают.
— Дилемма.
— Возможно, этим смогли бы заняться вы? — Арил скосил взгляд влево, на соседа. — Гнездо должно находиться не далее десяти километров.
«Оракул, как и всегда, была скромна на детали, но вскользь упоминала о его могуществе. С еще одним истинным магом под боком моему поселку будет всяко проще отбиться от крупного нападения. Скоро закончат рост фокусирующие кристаллы…» — Последняя мысль отозвалась в сознании волной удовлетворения и капелькой гордости.
— Не в ближайшее время. — Колдун отмахнулся.
— Когда настанет час — я постараюсь добиться для вас лучшего сопровождения.
— Тут. — Остановившись, чаротворец указал правой рукой на большую кочку, не дотягивающую до гордого звания холма, одиноко стоявшую на небольшой равнине.
— Какие требования? — Вопрошая, Террон начал стремительно стягивать к себе энергию.
— Из чего я могу выбрать?
— Постараюсь воплотить в жизнь все ваши пожелания.
— Три подземных этажа. На первом две просторные комнаты. На втором три. И на последнем шесть. Высота потолков три метра. Вентиляция.
— Попрошу отойти в сторону.