Во-первых, ловушки требовалось расставлять на определенном расстоянии друг от друга для нормального функционирования, что несло затруднения со сбором производного. Во-вторых, для эффективной работы их нужно было чертить на цельном куске материала. И пусть пояс Странствующего Алхимика, коим обладал один скромный чернокнижник, мог создавать металлические пластины и склянки разных конфигураций, жрал он на это ту самую ману. А заказывать на стороне — долго. В-третьих, непонятные походы ученицы непонятного мага, да еще и с чем-то в руках, могли очень быстро породить отнюдь не нужные подозрения и вопросы.
Потому, в силу обстоятельств, колдуну пришлось потратить порядочно времени и поистрепать собственный мозг, подыскивая более-менее жизнеспособную альтернативу. Результатом изысканий стал настоящий проект, вобравший в себя все открытые мужчине знания.
Зная о скорых будущих «откровениях», он прозорливо разбил весь процесс на несколько отдельных друг от друга этапов, чтобы иметь возможность внести коррективы в общий рисунок при необходимости. Да и сам первый этап не включал в себя ничего, кроме создания точки давления. Самоподдерживающегося ритуала, цель которого — копить ману и превращать ее в камни, строго ограниченной формы и объема запасенной силы.
…
Аккуратно доведя последний символ, человек замер, впервые за минувшие три часа, и позволил себе выдохнуть, прогоняя засевшее в мозгу напряжение.
Упершись коленями в пол, он разогнул спину, до того едва ли не на пузе обползав весь покой, и, поднявшись на ноги, осмотрел свое детище.
Почти все пространство занимал идеально ровный круг диаметром в восемь метров. Основная фигура, часто используемая для ограничения зоны влияния ритуала, магической силы, заклинания или призыва разнообразных сущностей, будь то элементаль или любой другой планарный житель.
На четырех краях, вписанные в отдельные кольца, находились одинаковые глифы — три короткие вертикальные полосы, посередине перечеркнутые одной горизонтальной. Они дополнительно укрепляли круг, за счет чего он мог вмещать больше энергии, и выступали единственными портами в схеме, через которые энергия могла истечь во вне. От глифов шли прямые питающие линии, вскоре наползавшие на стены и вклинивающиеся в нанесенные на них рисунки.
В самом центре был начертал иной, гораздо более сложный символ, опоясанный еще тремя окружностями и рядами письмен. В него же был инкрустирован крупный, идеальный брильянт. Сердце всего ритуала. Точка, к которой уже стягивалась мана из-под земли, через которую проходила, прежде чем выплеснуться в пространство круга.
Именно от камня зависел предел магической мощи, на который способен был выйти ритуал.
«Основа паршивая, но ничего не поделаешь» — Заключил чернокнижник. — Я сейчас не могу себе позволить как-либо улучшить этот алмаз или раздобыть нечто более подходящее. Хотя и он пока далек от своего предела. Без усилителей кругу потребуется около месяца для выхода на приличный уровень'
Напоследок он мазнул взглядом по четырем пустым «ячейкам», размещенным в пределах центрального конструкта, что и вытягивал ману из пространства.
Точки кристаллизации маны он пока не стал вплетать в общий узор за ненадобность. Вся добытая ритуалом магическая сила уходила на подпитку себя самого же и постепенный разгон.
Главным минусом сего творения было почти полное причисление к ветке Тайной магии. Школы крайне неспешной, любящей точность и чистую ману. Из-за этого ритуал на заре становления выдался хрупким. Его мог испортить буквально любой сильный порыв энергии. Потому же Средоточию требовалось расти и крепнуть самостоятельно, без вливаний со стороны, постепенно прорастая в пространство и сливаясь с ближайшими потоками маны.
«Нужно запастись терпением…»
— Господин… — Приятный голосок, впервые прозвучавший с начала процесса начертания, привлек внимание чаротворца к его обладательнице.
Инфей, благополучно закончив десятый рисунок, и сама не отказала себе в удовольствии насладиться плодами чужого труда. Жажда до знаний обжигала ее изнутри, давя на разум.
— Мне интересно, для чего предназначены печати? — Инфернальная дева жадно вцепилась глазами в холодную поверхность серой маски. — Ты ничего не рассказал.
— Основа для будущей защиты. — Демонолог пожал плечами и, осторожно переступая через линии ритуала, подошел к стене. — Но пока они из себя ничего действительно толкового не представляют. Кое-как укрепляют стены и частично сдерживают внешнюю ману от проникновения.