Повертев пальцами добычу, он спрятал ее в сумку. Наличие маны в объекте разжигало интерес, но свойства оставались загадкой.
— Давай. — Протянув ладонь, колдун получил желаемое — круглый, покрытый ребристыми выступами, темно-фиолетовый плод.
Аккуратно вонзив коготь в толстую кожуру, не повредив содержимого за ней, мужчина повел палец вниз, проделав вертикальный разрез. Похожим образом очертив квадрат, он подцепил край среза и сорвал кожицу.
Нутро было разбито на отдельные, размером с первую фалангу указательного пальца, сегменты-ягодки, невыразимо темного оттенка.
Пять штучек, охваченные сиянием, отделились от прочих и поднялись в воздух. Одна из них, впрочем, исчезла в зеве раскрывшейся маски.
Заработали челюсти.
Вскоре в рот, в порядке очереди, проследовали и остальные.
«Вкус тошнотворный, но эта гадость превосходно подойдет для восстановления физических сил. Полезная находка»
— Безопасно, можешь попробовать. — Протянув плод добытчице, произнес колдун. — Косточки не жуй, они ядовиты.
— Хм… — С подозрением взглянув на повелителя, а следом, еще более опасливо, на фрукт, инфернальная дева приняла его. Отделив от общности одну ягодку пальцами, так как еще не освоила более тонкую форму Телекинеза, она положила ее на язык. Не прошло и секунды, как ее глаза выпучились, а лицо перекосило. — Жуткая кислятина!
— Они все немного отличаются на вкус. — Чернокнижник пожал плечами. — Думаю, если сделать выжимку из всего плода, выйдет особенно отвратительно.
— Фу! — Размахнувшись, Инфей вышвырнула угощение подальше, взбаламутив воду.
Из жижи, на мелководье, поднялось небольшое существо, покрытое донными отложениями. У него была вытянутая, тупая мордочка. Пасть, полная мелких зубов. Короткий хвост и четырехпалые, когтистые лапки.
В них оно держало, с интересом рассматривая, улетевший прочь фрукт.
— Ты ему по голове угодила. — Прокомментировал, как бы между делом, демонолог.
— Повезло! — Лицо суккубы озарила улыбка.
— Это молодняк. Они тут питаются пиявками и рыбешкой, какую удается поймать. Сами на нас не полезут, но твари любят сбиваться в группы и нападать на добычу покрупнее. Взрослые особи больше похожи на гуманоидов. — Отвернувшись от мелочи, мужчина зашагал дальше.
— О, ты что-то вспомнил?
— Простая наблюдательность. Их полно в этом болоте.
— Гроки любят такие места, просто обожают. И плодятся отлично.
— Так ты что-то знаешь. Выкладывай.
— Мы, демоны, привели их на эту планету вслед за собой. Как удобный источник мелких душ и превосходных вредителей. Гроки живут в воде. Будь то озеро, река иди топь, им наплевать. Когда их становится много, то начинают нападать даже на поселения старших рас. Нам от этого одна польза, а вот другим неприятность. Особенно сильно страдали люди. Правда, насколько мне известно из текстов, в эльфийских лесах они совсем не прижились. Существам, что там обитают, они только на закуску годны.
— Среди них встречаются шаманы или полноценные маги? — Тирисфаль вышел из воды, поднявшись на покрытую травой полянку. Покрывавший ноги барьер незамедлительно пропал.
— Нет. Слишком тупые.
— Насколько мне подсказывает память, даже весьма примитивные умы способны освоить азы шаманизма. А в этом месте еще и духов полно. — Словно в подтверждение слов, мимо мага пролетел сгусток гнилостного свечения.
«Самый вероятный хозяин местного источника отметается. Кто тогда? Какой-то зверь? Это, пожалуй, будет еще опаснее»
— Расходимся. — Продолжил говорить колдун. — Ты собираешь плоды с деревьев, я же займусь всем остальным.
— Уф… поняла.
…
За прошедшие пол дня забравшись на приличное расстояние вглубь болот, да приятно наполнив сумку разными образцами, Тирисфаль все еще держал путь дальше, топча очередную тропу.
Проплывающая мимо него пиявка попыталась зацепиться за одеяние, но натолкнулась на Доспех, и вся скукожилась, отдав ему свою Жизнь до последней капли.
Наблюдавшая эту картину суккуб в который раз с горечью выдохнула. Ей то приходилось самостоятельно бороться с мелкими тварями. Сил и умения, чтобы поддерживать простейший Щит Маны из школы Тайной Магии, выпрошенный у древнего, увы, не хватало.
— Видела когда-нибудь Маназмеев?
Оторвав взгляд от мутной водной глади, в которой высматривала скользких кровопийц, демон подняла глаза и принялась осматриваться.