— Нет. Только слышала.
— Можешь полюбоваться. — Перст указал нужную сторону.
Проследив путь взглядом, Инфей действительно заметила пару вытянутых, змееподобных бледно-синих тел, кружащих в корнях кривой коряги. Длинной они не превосходили предплечья. Обладали крупной головой, на которой угадывались очертания мордочки и клювообразная пасть.
— Редкие и опасные существа. — В противовес словам, инфернальная дева едва не пускала слюни, наблюдая за танцем под деревом.
— Насколько помню, их полезно подселять на подконтрольном Источнике. Они хорошо справляются с истреблением духом и прочих паразитов. Большая колония может представлять опасность даже сильному магу.
— Читала, что людям удалось их с успехом использовать во время Всеобщей Войны.
— Им многое нипочем. — Колдун вытянул руку в сторону резвящейся пары. Казалось, расстояние в несколько десятков метров его мало волновало.
Пара Потусторонних Разрядов прошила пространство, коснулась Маназмеев, но никак не смогла навредить. Только привлекли их внимание.
Побледнев лицом, как весьма начитанная особа, соблазнительница понимала — с такими противниками ей не справиться. Однако не успела толком испугаться, как вспомнила о своем новом статусе, положении, и полностью расслабилась. Став любовницей, прилежной помощницей, ученицей и некой жрицей, так до конца и не осознав, что это значит, она уверилась в собственной безопасности. Некой неприкосновенности.
И вправду, стоило змеям сократить расстояние, приблизиться к магу, как их плоть начала стремительно отделяться дымкой и втягиваться в его ладонь.
Существа остановились и, наоборот, попытались сбежать, всем телом потянувшись обратно, уменьшаясь на глазах. Не в силах сдвинуться с места, они издавали неуловимое для слуха, но вполне чувствительное для суккубы жалобное шипение.
«Их мука так сладка…» — Внутренне сокрушалась она, ощущая истому всем телом. — «Как жалко, что она пропадает без толка…»
Покончив уничтожать тела магических созданий, чернокнижник подхватил Телекинезом и притянул к себе на ладонь пару синих кристаллов. Все, что осталось от созданий.
— Турмалин? — Негромко пробормотал мужчина.
— Драгоценный камень? Что он там делал?
— Все просто. — Демонолог продолжал смотреть на добычу, как зачарованный. — Это и есть настоящее тело. Видишь ли, Маназмеи это редкая разновидность духов, к тому же сумевшая закрепиться в материальном объекте. В природе вместилищем всегда служит камень из категории драгоценных. Предел роста могущества змея строго завязан на вместилище, ведь оно его и ограничивает. Что интересно, опытный шаман способен создать дом такому духу хоть из деревяшки, превратив ее в тотем.
— Не знала… — Подобравшись поближе, жительница иной Сферы с интересом всмотрелась в добычу. — В книгах, что я читала, было мало подробностей. Упоминалось о невосприимчивости Маназмеев к простому оружию и всем стихийным заклинаниям.
— Их плоть — чистая мана. Аура плотнее, чем у многих магов, потому на них в принципе сложно воздействовать. А камень, — Тирисфаль сжал руку в кулак и опустил ее в зев сумки, пряча вместилища, — нематериален, покуда «змей» существует.
— Хм… а что за заклинание ты использовал?
— Поглощение маны. — Поманив за собой, колдун двинулся дальше, плеща водой. — Тебе не по силам.
— Снова…
— Таков удел слабых. — Мужчина пожал плечами. — Восстановишь рог, потянешь чуть больше моих заклинаний.
— Осталось немного. — Девушка потянулась и с наслаждением погладила некогда обломанную почти у основания, а теперь почти восстановившуюся гордость.
Для демонов рога значили все. Успешность на поприще поглощения душ, положение в жестоком обществе и способности зависели от них. Число пар полностью отражало мощь. Они же отметали нужду в посохах и прочих артефактах, нацеленных на облегчение обращения с маной, полностью их заменяя и превосходя.
Дети Осквернителя по природе своей превосходно обращались с магической силой, да только постоянно упирались в предел — то самое пресловутое число рогов, жестко ограничивающее их силу.
Там, где человеку требовалась постоянная практика в магических искусствах и раз за разом выходить за свои пределы, чтобы развивать навык обращения с первозданной энергией, демон обходился малым. Жертвой и пытками.
Поглощая чужие души, они по крупицам укрепляли свою, тем самым подпитывая живущую в ней Сущность.