— Как маги Истока человеческого Владыки? — Демоница резко вскинулась, уставившись на фигуру господина.
— Близко. Задача жреца состоит в организации культа и распространении воли своего бога. — Руки мужчины замерли, чтобы не испортить работу.
«Что-то мешает моему взору пробиться к Источнику. Демоны там? Или защита, оставшаяся с давних времен?» — Губы колдуна растянулись в предвкушающей улыбке. — «Надеюсь первое»
— Небо… красное. — Прошептала Инфей.
Поддавшись сиюминутному любопытству, чернокнижник поднял взгляд.
На небосводе, потеснив луну, занял место кроваво-алый диск. Его свет пал на гладкую, серую маску, проникнув сквозь металл и коснувшись кожи.
Маг замер, не в силах более пошевелиться. Тело окаменело.
Глава 23
Красный свет, стелящийся из-за облаков, целиком поглотил Дальний Приют, взяв в плен пустые деревянные домики.
Стоя на пороге храма, Террон оторвал глаза от неба, почувствовав, что подступился опасно близко к пределу сопротивляемости ауры. Смотреть напрямую на скверное светило он здраво не рисковал. Слишком много примеров безумия хранила история.
Выдох, полный тяжелой досады и усталости, сам собой прорвался сквозь крепко сжатые зубы. Взбушевавшие потоки маны почти не поддавались контролю.
— Восходит Кровавое Солнце… — Маг обернулся через плечо, пронзив пятерку латников, выстроившихся в шеренгу, острым взглядом. — Сталкивались с тварями из Астрального моря?
— Нет, арил. — Стоявший по центру воитель, на правах капитана, взял на себя право говорить за всех.
Кисть мага крепче сжала древко посоха. От напряжения костяшки побелели.
— Печальна участь наша. — Тень легла на лицо члена Дома Ал’Тир. — Шестеро защитников пред неминуемым роком.
«Буйство силы помешает мне восстанавливать ману в привычных объемах, придется обходиться заклинаниями попроще. Волки и вовсе не смогут притянуть к себе даже тоненькую нить энергии. Им будет еще тяжелее, но я обеспечу поддержку. Мощи источника под храмом хватит на глобальный щит. Если не появится действительно опасный враг, он сможет продержаться трое суток. Этого времени хватит, чтобы выждать до прибытия помощи»
— Готовьтесь принять бой.
…
Взяв оба кинжала в руки, Инфей поднялась на ноги.
— Что происходит?
Бочком смещаясь к древнему, она подозрительно смотрела в воду, со своей стороны, предвкушая опасность. А ничем другим, кроме как предвестником скорой беды, в ее картине мира, внезапно покрасневшее небо быть не могло.
— Господин?
Спиной упершись в мага, она чуть повернула голову, чтобы взглянуть на него краем глаза.
«Так и стоит? Неужели увидел что-то важное?» — Поддавшись секундному любопытству, демоница стрельнула глазами вверх, прямо на новое солнце.
Словно в наказание, в ее мыслях проскользнуло несколько кровавых образов. Сцены резни и буйства всепожирающего пламени, взывающие к чему-то потаенному, сокрытому в самой глубине, замелькали, сменяя друг друга. И оказались они столь упоительны, столь близки сердцу, что дева не смогла оторваться в первые мгновения, пока был на то шанс, увязнув в видениях.
А меж тем кровавость иллюзий нарастала, как увеличивалось и число деталей. Словно нечто подбирало подходящий ключик.
Грудь девы вздымалась все быстрее. В глазах нарастало безумие. Ладони судорожно сжимались вокруг рукоятей оружия. Разум отходил на задний план, уступая место Пелене.
Совершенно неожиданно ощутив прохладное, обволакивающее прикосновение к бедрам, демон рефлекторно отпрыгнула вперед, извернувшись в воздухе. Мягко опустившись на ноги лицом к опасности, с несвойственной ей прытью.
По земле, вокруг колдуна, стелился мрак, изливаясь из рукавов и пол одеяния. Чернота скапливалась вокруг него, постепенно поднимаясь выше, образуя кокон.
Рука Инфей дернулась, метнув кинжал. Снаряд рукояткой угодил в проявившийся Демонический Доспех и отскочил в сторону с еще большей силой, всем лезвием застряв в стволе дерева.
Раздался громкий всплеск воды, а вслед за ним — громкое шипение.
…
Сознание рывком вернулось к Тирисфалю. Казалось, он мгновение назад поднял взор, поразившись хаосу на небосводе, что всколыхнул нечто внутри его души. А теперь, совершенно незаметно для себя, оказался в кромешной черноте.
Подняв руки к лицу, маг совсем не смог их различить.
«Что-то это мне напоминает…» — Знакомое чувство, предвещающее возвращение одного из осколков памяти, заскреблось в голове, не давая покоя. — «Я тут уже бывал? К тому же, форма не физическая. Духовная. Значит, тело по-прежнему на болотах. А там до демонов рукой подать. Кому оказалось под силу выдернуть меня из тела, пробившись сквозь всю защиту?»