Аккурат в этот момент одновременно три пасти должны были сомкнуть челюсти на маге. Однако, предвосхищая это, он обернулся туманом. Все головы угодили во мрак.
На пределе концентрации и доступной маны, колдун просочился разом во все головы. Иссушив когнитивные образования, он в форме дымных струй покинул черепные коробки через дыхательные и слуховые отверстия.
Из собравшегося в одном месте тумана вышла вполне физическая фигура. Подброшенный чернокнижником нож взметнулся еще выше и закрутился, в полете набирая скорость. Вонзившись в последнюю выжившую голову, полностью утонув в кости, он оборвал страдания последней гидры.
Пораженная очередным проклятьем голова успела прикончить соседку, прежне чем сама оказалась ликвидирована. Впрочем, она успел потрепать «убийцу», оставив несколько скверных ран.
«В случае с гидрой „почти“ — неприемлемо. Нужно бить наверняка»
— А какая голова у них главная?
Суккуб робко подошла ближе, опасливо косясь на поверженных чудовищ.
— Коллективный разум. В каждой голове свой мозг. — Опустившись на колени перед жертвой Облика Тьмы, чаротворец возложил на тушу левую ладонь, подавая ману в артефакт. — И они все еще живы.
— Как⁈ — Демоница резко отскочила в сторону.
— Я уничтожил мозги. Они их регенерируют. — Постепенно сжимая пальцы, мужчина начал мало-помалу вытаскивать отчаянно противящуюся душу. Наличие живого тела, с которым та была связана, играло в этом огромную роль.
— Сами мы их никогда не убили бы… — Пробормотала дева, оглядывая трупы демонов.
Несколько секунд спустя резко дернув рукой, окончательно разрывая связь тела и души, демонолог подвесил кристалл в ауре, привычно переместив его за спину. Из всех собранных Искр после бойни осталась всего одна. Да и от той — огарок остался.
«Запас истощился…»
Распустив на ману и его, Тирисфаль направил длани на жабу и вторую гидру, подтащив их к себе поближе. Поочередно собрав и их души, он окинул взглядом поле боя, прежде чем подтащить еще парочку демонов.
«Славный подарок выйдет! Интересно, какое лицо будет у Террона, когда увидит эти образчики?»
— Подойди. — Он взглянул на жрицу. — Телепортирую нас обратно.
— А как же лошадь и телега? — Соблазнительница встала бок о бок с господином. Второй кинжал снова висел у нее на поясе.
— Наплевать. — Маг пожал плечами.
Распространив ману на избранные трупы, небольшую кучку добра и взяв суккуб за руку, он активировал заклинание, потратив на него один Осколок Души.
Образовалась крохотная черная точка, разрыв в пространстве, и втянула их в себя, выплюнув уже по другую сторону.
Глава 24
Тирисфаль, в окружении огромных туш, на буксире с ученицей, вывалился на полянке перед каменной коробкой, обозначающей преддверье его подземелья.
Покачнувшись, он привалился плечом к стене, в полной мере испытывая на себе последствия перенапряжения. Все еще активный Демонический Доспех, энергетическим слоем покрывавший тело, помимо маны, которую приходилось беспрестанно конвертировать из энергии душ на его поддержание, поглощал солидную долю концентрации. Ритуал Возвращения и вовсе был рассчитан лишь на одного — мага, его сотворившего, но никак не на трупы огромных бестий. Его пришлось стабилизировать прямиком во время перехода, без помощи рун или глифов, исключительно на волевых началах, приправленных чистейшей маной.
Свою лепту внесли и израненная душа напополам с аурой, через которую и проходили все магические манипуляции. Что-то мелкое, вроде на ходу регулируемых в мощи Потусторонних Разрядов или Стрел Тьмы, эффекта не оказывали. Однако заклинания тяжелые, превышавшие третий ранг, коими в основном и пользовался колдун — дело совсем иное. Они бередили раны.
— В деревне идет бой. — Поделилась суккуб, уже успев отойти на шаг в сторону и предпочтя сыграть в невнимательную дурочку. Хотя не заметить момент слабости было просто невозможно.
Прорычав что-то нечленораздельное, чаротворец тряхнул головой и рывком оторвался от опоры, выровнявшись. Его пронзительный взор устремился вперед, сквозь дома.
Там, на площади, действительно проходил бой, чьи отзвуки разносились по всей округе.
У трещины в пространстве, похожей на уродливый белый шрам, в воздухе висело вытянутое гуманоидное существо. Из его спины росло восемь длинных, извивающихся щупалец, от кончиков которых исходили едва различимые нити контроля. По синей коже бегали того же цвета молнии. Явный признак переполненности ауры. Лицо, наделенное плавными, отталкивающими чертами, ничего не выражало. Тело, закутанное в трепещущее рванье, покачивалось в воздухе, словно на волнах воды. И только заклинания разбивались о то и дело вспыхивающий щит.