«Тут всюду разлито полно магии, могли ли народиться какие-то духи и прочая мелочь? Наверное… Нужно скорее восстановить память»
- Останавливай и распрягай лошадей.
Договорив, Тирисфаль дождался прекращения хода и спрыгнул с козел, обошел крытую телегу и забрался внутрь. Пробравшись к середине, он подхватил два мешка из коричневой кожи, снабженных примитивными стяжками на горловине, и снова выбрался под открытое небо.
Внутри заплечных сумок находилось все самое ценное и удобное, на его взгляд, к переноске. Включая запасец еды. Времени на разбор всего имущества выдалось в дороге более, чем достаточно.
Вернувшись к голове повозки, человек не стал помогать слуге управиться с задачей, смиренно наблюдая.
Суккуб ходила вокруг тягловых животных, пробуя совладать то с одними, то с другими ремешками, но ничего не выходило. Невооруженным взглядом было заметно ее полное непонимание процесса и отсутствие навыка.
Раздраженно рыкнув, она резко повернулась к своему господину, потерпев очередную неудачу, и указала на зверей.
- Могу я просто срезать все лишнее?!
- Не навреди животным, остальное меня не волнует.
Просияв лицом, она запустила руку под полы черного плаща и вытащила длинный прямой кинжал, коим принялась немедленно срезать ремни, крепившееся к оглобле.
Оружие, как и ножны к нему, нашлось в повозке. На нем не лежало чар, выглядело исключительно обыденно, без следа каких-либо украшений.
Подхватив левой рукой остатки сбруи, мужчина отошел на тройку метров в сторону, уводя за собой копытных, не выпуская спутницу из поля зрения. Этот этап был уже обговорен и не требовал от него лишних направляющих слов.
Под его взглядом мана, свободно разлитая в пространстве, начала быстро тянуться к демону, к участку ауры у кисти. Когда энергии стало достаточно, та принялась формировать из нее заклинание, всего в четыре символа, выстроив их вертикально. Не в привычной ему форме круга.
«Что-то простое…» - Отметил маг, наблюдая банальную огненную плеть. Только очень и очень короткую.
Инфей умело взмахнула рукой, направив заклинание, облаченное в привычную ей форму излюбленного инструмента нанесения увечий. В полете рыжая полоса удлинилось, угодив точно в оглоблю и обернувшись вокруг нее кончиком.
Древесина мигом вспыхнула, будто промасленная.
«Как интересно и просто. В руке остался стихийный глиф, основа заклинания, через него мана, окрашиваясь, хлещет по каналу, образованному повторяющимся элементом структуры. Предпоследний – это выход, а последний отвечает за притяжение. За одно служит концентратором всего выплеска… Судя по стремительно утекающей из окружения суккуб энергии, еще и прожорливо выходит. Хотя это относительно»
Пламя живо перекинулось дальше, охватив балку целиком и принялось за более податливую ткань навеса.
- Идем. – Бросил колдун. – Путь не близкий.
…
Спускаясь по пологому склону высокого холма, мужчина не сводил взора с раскинувшегося вдалеке селения. Всего он насчитал сорок семь дворов. Все здания были возведены из дерева, за редким исключением встречались и каменные. Их было всего два. Основательная дозорная башня, стоявшая чуть в стороне, за поселком. К ней и от нее вела тропа с накатанной колеей от телег. И нечто напоминающее маленький храм с вымощенной площадью перед ним. Строение имело квадратную форму, по углам располагались невысокие башенки, из центра вытягивалась, подобно персту, еще одна, укрытая куполом и заметно толще остальных.
Не ускользнули от пронизывающего взгляда чернокнижника и жители этого места – крепкие, не заморенные и опрятные люди. Но не простые смертные, коих везде полно, интересовали его. Совсем нет…
На сером полотне, каким был мир в “глазах” демонолога, нашлось место семи цветным пятнам, выделяющимся на фоне прочих. Одно сияло внутри башни, три в храме и еще столько же рассредоточилось по деревне.
«О великая Тьма… Неудачи продолжают меня преследовать. Из-за огромного расстояния отблески живых затмевали другие, более могущественные средоточия…» - Шаг человека замедлился. – «Судя по насыщенности ауры, они все маги»
Взволновавших Тирисфаля людей покрывали отменно зачарованные, вплоть до того, что он не мог в нынешнем состоянии заглянуть под них, полные тяжелые, даже на вид, доспехи.
Шлем наглухо закрывал голову, оставляя лишь два отверстия для обзора. На нем был ярко выражен наносник, тянущийся от макушки. Лицо закрывала простая личина. Уши и шею прикрывали две широкие пластины, скрепленные друг с другом. Через кирасу, с ярко выраженными ребрами жесткости, от левого плеча к поясу, была перекинута толстая цепь. К ней крепилась толстая книга. Правый наплечник украшала голова гончей. От нее ко второму плечу тянулась меховая накидка. Ниже, за малым не доходя до локтя, руку закрывали нахлестнутые друг на друга пластины, а под ними – кольчуга. На кистях сегментированные перчатки, повторяющие форму пальцев и костяшек. Выше – наручи. Ноги покрывало сразу две юбки, чешуйчатая сверху, кольчужная под ней. Длинной они доходили почти до земли, оставляя видимыми только носы латных сапог.
В руках у каждого воина наличествовало по двуручному молоту, чей вытянутый прямоугольный баек был украшен на манер сомкнутых псовых челюстей. На поясе же висело дополнительное оружие – длинная палица.
Элементы доспеха, за исключением одного из наплечников, не носили на себе лишних украшательств. Зато в избытке было тонкой письменной гравировки, включая висевший на шее медальон.
Мужчины, как на подбор, обладали весьма и весьма выдающимся ростом, напополам с разворотом плеч, заметно возвышаясь над всеми жителями поселка.
- Почти добрались… - Негромко, скорее для себя, проговорила жительница иной Сферы, заметив далекие очертания деревни. – Ай! Кровь и пламя! Опять камень!
Скосив взгляд на босые ноги спутницы, успевшие за последние часы принести хозяйке немало боли во время пути, маг остановился, глубоко задумавшись.
«Тяжеловесов всего пятеро. Окружающие их огни чар характерны и идентичны друг другу. Не спутаешь. Еще один, некто отличный, находится в центральном здании, но я не могу его разглядеть за стенами, однако свет его ауры пробивается наружу… Однозначно силен и очень опасен. Последняя – какая-то соплячка. Возможно, ученица кого-то из местных. Блеклая и невыразительная»
- Господин? – Девушка, успевшая пройти чуть вперед, остановилась и полуобернулась.
Воспользовавшись заминкой, ее лошадь фыркнула и довольно опустила голову к сочной травке, принявшись с упоением ее щипать.
Колдун поднял к лицу руку, чуть склонив голову, и положил ее на поверхность гладкой маски. Указательный палец принялся отбивать ритм, постукивая по металлу когтем.
«Идти или не идти? Не может ли это все быть западней? Не понимаю, могли ли как-то отследить мной убиенных, там в шахтах… Я не разобрал наложенных на доспехи и амулеты чар, так что вполне вероятно. Уйти на поиски другой, более уединенной деревушки?»
Их груди мужчины вырвался едва слышимый вздох.
«Далеко ли уйдет босоногая суккуб? Эти демоны отнюдь не отличаются выносливостью. С ней и сбежать толком не получится. Но и биться не выход. Я не знаю, на что способны молотобойцы. К тому же, прибываю не в том состоянии, чтобы бросаться заклинаниями. Патовая ситуация. Лезть вперед – опасно. Не лезть, значит обречь себя на скитания. Конечно, дорога обязательно выведет к какому-то городу или иному мелкому селению, но не ждет ли там еще большая опасность? Уж в городе так точно»
Убрав от лица руку, чернокнижник еще раз окинул раскинувшийся вдали поселок внимательным взглядом. Убедившись в отсутствии постороннего интереса, их пока попросту не заметили благодаря расстоянию, он поднял взгляд на башню, стоявшую на вершине одного из множества холмов.
«Везет…»
Не став сходить с места, чаротворец напряг память, в деталях выуживая необходимое заклинание.