Напоследок он мазнул взглядом по четырем пустым “ячейкам”, размещенным в пределах центрального конструкта, что и вытягивал ману из пространства.
Точки кристаллизации маны он пока не стал вплетать в общий узор за ненадобность. Вся добытая ритуалом магическая сила уходила на подпитку себя самого же и постепенный разгон.
Главным минусом сего творения было почти полное причисление к ветке Тайной магии. Школы крайне неспешной, любящей точность и чистую ману. Из-за этого ритуал на заре становления выдался хрупким. Его мог испортить буквально любой сильный порыв энергии. Потому же Средоточию требовалось расти и крепнуть самостоятельно, без вливаний со стороны, постепенно прорастая в пространство и сливаясь с ближайшими потоками маны.
«Нужно запастись терпением…»
- Господин… - Приятный голосок, впервые прозвучавший с начала процесса начертания, привлек внимание чаротворца к его обладательнице.
Инфей, благополучно закончив десятый рисунок, и сама не отказала себе в удовольствии насладиться плодами чужого труда. Жажда до знаний обжигала ее изнутри, давя на разум.
- Мне интересно, для чего предназначены печати? – Инфернальная дева жадно вцепилась глазами в холодную поверхность серой маски. – Ты ничего не рассказал.
- Основа для будущей защиты. – Демонолог пожал плечами и, осторожно переступая через линии ритуала, подошел к стене. – Но пока они из себя ничего действительно толкового не представляют. Кое-как укрепляют стены и частично сдерживают внешнюю ману от проникновения.
…
Демоница не могла отследить взгляд мага Истока, мешала маска, но она без труда догадалась, что он рассматривает художества ее пера.
Еще раз скользнув взглядом по раскинувшемуся на полу ритуальному кругу, дополненному множеством мелких, и наверняка очень важных деталей, девушка выдохнула через нос.
Она отличалась хорошей чувствительностью к магическим потокам, выделяясь в этом умении на фоне многих сестер, потому отчетливо ощущала, как магия пульсирующим ручейком просачивалась сквозь драгоценный камень.
Поток был слаб, крохотная ниточка на фоне иных “канатов”, свободно плещущих совсем рядом, в коридоре, но суккуб его чувствовала. Чувствовала и совсем не понимала – зачем и на что было потрачено время, которое стоило использовать с куда большим толком. Например, на хороший, крепкий сон.
- Ты не закончила.
- Сейчас продолжу, господин. – Инфей встрепенулась, одернув себя от посторонних размышлений.
- Иди, поднимись на второй уровень. – Она и не заметила, когда голова древнего мага задралась вверх. – И убей всех непрошенных гостей.
Осознав услышанное, демон улыбнулась, обнажив слегка заостренные, свои настоящие, зубы в улыбке. Ее сердце сразу же забилось быстрее, а кровь начала закипать.
Подавляемая, подстегиваемая обломанным рогом и давлением истинной природы, жестокость подняла голову. За мгновения перед глазами инфернальной девы промелькнули десятки образов особенно мучительных смертей. Сцены пыток и постепенного выдаивания души из стенающих жертв.
- Можно мне одного… забрать себе? – Наплыв чувств, впрочем, оказался недостаточно силен, чтобы уменьшить страх перед настоящим чудовищем.
- Хах… ну попробуй. – Смешок разом пресек весь азарт и бурные фантазии, заменив их опаской и предчувствием чего-то нехорошего. – Ступай.
Повинуясь, демоница выбралась в прямой широкий коридор и быстрым шагом направилась вправо. Замерев у первых ступенек винтовой лестницы, она чутко прислушалась, однако ничего не смогла уловить.
Сделав первый шаг, соблазнительница направила свою ману в камень, служащий плащу застежкой, и мгновенно исчезла из виду для простых глаз.
Тихонько ступая, стараясь не создавать лишнего шума, чему мягкие сапожки отлично помогали, девушка под неуловимый шелест вытащила из ножен длинный кинжал, а в правую руку взяла излюбленную плеть.
Темнота, царившая в подземелье, не сильно мешала ее зрению, хоть и портила обзор.
Проходя последний оборот лестницы, Инфей еще более насторожилась, крепче сжимая рукояти оружия.
Разразившаяся внутри буря толкала ее вперед, но девушка сдерживала Пелену. В определенной степени. Причиной тому была она сама. Будучи больше магом, шпионом и искателем знаний, она так и не научилась полностью отдаваться этой части своего демонического Я, сохраняя здравый рассудок. Полноценно овладевали этим даром, черпали из него силу, только воины ее народа, но подвержены были все.
Именно Пелена позволяла сквозь призму боли по крупицам высасывать души, вкушать эмоции и черпать из них силы, чем и были страшны воины демонов на поле боя. Во время резни те не превращались в безумных от жажды крови тварей, однако становились крайне выносливы, стойки и могучи. А вот их жертвы, те из кого тянулись эмоции, наоборот, постепенно слабели.
Выбравшись в коридор второго этажа, девушка резко замерла и задержала дыхание. Из правого, пустого, дверного проема бесшумно перебирая лапами, вышла тварь, каких ей еще не доводилось видеть даже на страницах многих книг.
Худое, будто высушенное, серокожее существо, сильно горбясь и припадая к земле, остановилось на задних ногах. Правой трехпалой рукой-крылом оно держалось за стену. Повернув голову на длинной толстой шее, бестия принюхалась, раздувая тощую грудь и поводя мордой по воздуху. Маленькие бледно-желтые глаза уставились точно в сторону лестницы. Ощерилась неестественно широкую пасть, полная острых, игольчатых клыков.
Ситис отпустил стену и, продолжая принюхиваться, крадучись побрел к источнику запаха.
«Оно или очень хитрое, или очень тупое…» - Мысленно проговорила суккуб, все еще оставаясь на прежнем месте.
Медленно подняв кинжал примерно на уровень головы твари, демон дождалась момента и, сделав стремительный шаг вперед, глубоко вонзила острие в ушную впадину.
Резко дернувшись назад, существо издало неприятный, режущий стух визг, прежде чем второй клинок вонзился в пасть, заглушив звук хлынувшей кровью.
Из всех трех комнат второго этажа в ответ прозвучали не менее приятные визги.
Не прерывая невидимости, инфернальная дева шмыгнула обратно на лестницу, не став вырывать оружие из умирающего тела, опасаясь привлечь к себе внимание запахом крови.
«Оно не хитрое, а подло-тупое!» - Обиженно подумала она, пролетая ступеньку за ступенькой. – «И живучее!» - Последняя мысль, вопреки всему, породила незамутненную радость.
Оказавшись на третьем уровне, жительница иной Сферы пробежала еще пяток шагов по прямой, а затем резко остановилась и развернулась. Маскировка слетела. Потоки маны, текущие сквозь ауру, устремились к растопыренным пятерням, смотрящим в сторону выхода.
Со стороны лестницы слышался все нарастающий шум. Свора негодовала и визжала.
Руки демоницы подрагивали от закручивающейся вокруг них мощи. Сердце все ускорялось. Весь ее мир сузился до одной точки, а губы растянулись в безумной улыбке.
И как только показалась первая морда, в проем ударили два потока жадного огня, поглотив все видимое пространство.
Внезапно, совершенно не к месту, осознав сколько боли тратится в пустую, сколько энергии душ остается не пожранной, Инфей, под влиянием злости волевым усилием сузила поток и разом протолкнула остаток магической силы сквозь заклинание. Тонкие лучи вспороли воздух и прожгли дыры в образовавшейся пробке из кучи тел, так и не оборвав даже пары жизней.
Ситисы, обожженные до мяса, едва живые, мгновенно рванули вперед, подталкиваемые набившимися на лестницу собратьями.
Суккуб на секунду опешила от увиденного и ко всему прочему испытывала кратковременную слабость после полного опустошения ауры.
Ощутив резкий рывок назад, она не успела испугаться, как оказалась отброшена на несколько метров прочь.
- Все приходится делать самому… - Недовольный, полный негодования, голос древнего мага внушал ей гораздо, гораздо больше страха чем все твари скопом.