А Дмитрий вышел на гнездо медной руды совершенно случайно. Он просто отошел от временной стоянки по малой нужде и напоролся на неряшливый круг руды.
Кажется, они нашли. Конечно, еще предстояло найти большое месторождение, и тогда можно было говорить о находке, но и эти мелкие гнезда говорили, что она находятся на его площади. Теперь предстояло всего лишь просто прочесать квадрат размером двадцать на двадцать верст и заняться плавкой набранной руды.
Все, как и показано в учебнике истории.
По его приказанию, отряд разделялся на три части. Одна часть оставалась собирать из взятых материалов различные сооружения для обогащении и плавки медной руды.
Обогатить такую руду в отличие от железной труднее, поскольку это не только физический процесс. Сначала руду нужно измельчить и обработать от кусков земли и инородных элементов. А потом надо смешивать оставшиеся куски с химически активными веществами.
Процесс трудоемкий, но очень эффективный. Дмитрий почему-то вспомнил (хотя и интересней материал забыл), что удельный вес меди в ходе этого процесса вырастает от 2–3% до 10–12 % и выше.
Обогащенную руду можно тут же плавить, поэтому рядом начали строить компактную домну. Она поставит точку в их работе.
Вторая группа займется выжиганием древесного угля, ибо каменного у них еще не было. Значит, придется пользоваться обычным из обожженного дерева.
И последняя группа как раз этим и занималась – искала, пытаясь найти каменный уголь. Вдруг найдут! Про угольные месторождения в Прибалтике Дмитрий не помнил, но вообще их число гораздо большее и встречается чаще. Лес в незапамятные времена рос везде а вредителей у него не существовало.
Группа, ведомая вторым рудознатцем, медленно проходила лес, пытаясь найти уголь. После обеда, проработав полдня и убедившись, что они проведут сбор и плавку медной руды и без него, он догнал группу «угольщиков» и они искали уже более целеустремленно.
Угольное месторождение они нашли на третий день почти на берегу реки. Дмитрий взял черный кусок, оценивающе посмотрел на него. Хороший уголь. Что же это они просмотрели на судне? Но в любом случае, надо их возвращать. Хватит бесцельно плавать. Экспедиция не кот, нечего бродить сам по себе по природе. А уголь они нашли достаточно удачно.
Эта точка перегрузки хороша не только местом добывания топлива. Здесь достаточно близко для места плавки. Особенно, если еще приблизить ее в этом направлении, путем переноски домны. Корабли будут привозить сюда продовольствие и прочие нужные вещества, а увозить уголь и слитки меди. Надо только поставить здесь хорошую пристань.
Один из членов отряда загудел из большого рога. Гул раздался на все окрестности. Мобильный звонок ХVIII века.
Через некоторое время раздался ответный гул. Верст десять, не больше. И их участок берега уже пройден. Вот халтурщики!
Старший группы тоже подумал об их группе не очень лицеприятно и поэтому, пока им не попало от начальства, сразу принялся оправдываться, как только они оказались на берегу рядом с ними.
Дмитрий только досадливо отмахнулся. Он уже давно понял, что российские аборигены ХVIII века не очень пунктуальны и не совсем точны. И что ругать их за это не следует. Нервы сбережешь.
Вместо этого он дал ему задание рубить деревья и поставить из их бревен пристань. Остальное они сделают, когда дополнительным рейсом привезут доски, гвозди и мешки.
Уголь будут отправлять в два направления: на место плавки в мешках на лошадях и на судах в Санкт-Петербург. На суда они будут наваливать под силой тяжести по желобам.
– Понятно? – спросил он у рудознатца. Тот скорехонько вскочил и обозначил, что да, все понятно. И раболепно посмотрел.
При чем не только как старшего, а как лучшего из всех рудознатцев. Дмитрий эти тонкости понял и уже просто дружески кивнул.
Кажется, проблемы металла на несколько десятков лет у них в Санкт-Петербурге будет не очень актуальна.
Глава 11
Надо было торопиться. Очень-очень. К концу лета обещали (практически угрожали) приехать Даша и Александр Хилковы. Дочь и отец, самые близкие к Дмитрию люди не только в ХVIII, но и в ХХI веке.
Александру ехать сюда особой нужды не было. Санкт-Петербург он не долюбливал, хотя и смирился с ним, Дмитрия видел и уровень его дела оценил.
Но любимая его дочь (традиция и обычаи!) одна ехать не могла. Даже петровское общество не восприняло бы скромную девушку, поехавшую одну. А нанимать для нее некоего мелкого дворянина, как это делали другие семейства в этом случае, он стеснялся. Все-таки княжна из старинного рода! И он приехал с ней, бросив все затеи.