Дмитрий посчитал этот отказ справедливый.
– И пятьсот рублей с меня, если проиграю! – добавил он.
Это был весомый вклад, и Апраксин согласился, но поставил условие:
– Я рублю!
Дмитрий не возражал. Сабля была абордажная, массивная, шпага гораздо тоньше, скорее сломается.
Приготовились. Дмитрий покрепче прихватил саблю горизонтально. А Апраксин посильнее рубанул шпагой:
– Ах!
И едва по инерции от удара не свалился на пол.
– Ну ты силен! – удивился Петр, – а со шпагой-то как? Сабля, вижу, целая.
Апраксин задумчиво посмотрел на обломки шпаги. Эфес и часть лезвия составляла одну часть, большую часть лезвия – другую.
– Черт побери! – прочувственно сказал Апраксин, – сам себе отрубил шпагу, как будто пальцы снес.
– Дай-ка, – Петр отобрал саблю у Дмитрия, посмотрел на лезвие, даже потрогал его. Хмыкнул:
– Даже щербинки нет. Либо у Федора Матвеевича шпага такая дрянь, либо у тебя сабля столь хорошая. От шпаги мне пользы никакой нет, а саблю дай. Понравится, в кавалерию отдам. А то там клинки разные, и, как правило, дрянь. А тебе свою отдам.
Дмитрий прочувственно поклонился. Не так как по-русски – глубоко, раболепно, а по европейски, изящно и с достоинством.
Петру это понравилось:
– Вот так и кланяться, а не по-дурацки до земли. С саблей решили? – повернулся он к Дмитрию.
Тот молча, с таким же поклоном, отдал саблю.
Царь пообещал:
– Пару дней сам поношу, а потом дам кому из новиков, пусть иву порубает, да мне скажет.
Князь Хилков осторожно подошел со спины к Дмитрию и тихо попросил вслед за царем:
– Позволь, родственник, пристать тебе к докукой. Лезвие шпаги у меня тоже сломалось. Не заменят ли кузнецы? А я уж постараюсь, оплачу и кузнецам за работу и за сталь.
Дмитрий не успел ни согласиться, ни отказаться.
Петр подозрительно на них посмотрел:
– Что там шепчетесь? В голос говорите.
Дмитрий вздохнул. Что поделать, у Петра была сложная жизнь в детстве. Поневоле станешь подозрительным.
И он громко сообщил:
– Мы, государь, ту же проблему решаем, что и Федор Матвеевич. Нужно сломанный клинок у князя заменить.
– Хм, заменишь?
– Да обоим заменю. Клинки у меня откованы. Не знаю вот только, как мастеровые с украшениями смогут.
– Пусть делают, хорошие клинки ныне в цене.
Петр решил, что вопрос с клинками решен и заговорил о другом:
– Свадьба когда будет? А то выпить хочется, да и времени нет свободного.
Отец и дочь Хилковы переглянулись, глазами посоветовались. С одной стороны, свадьба дело неторопливое и уж, тем более, не княжне торопиться. С другой, – государь спрашивает. У него забот и тревог много. Откажешь – как бы себе не хуже сделать. И так уже с помолвкой протянули. Хотели в этом году в Москве, да Дмитрий никак не вырвался.
– Как прикажите, государь, – покорно поклонился князь Александр.
– Я, государь, вот что думаю, – вмешался Дмитрий, – спешить, конечно, надо. Но мы хотели на днях поехать на рудник черной руды и за одним посмотреть на пароходы.
А машину сделают за неделю, и еще несколько дней будут подгонять. Вот в эти дни свадьба и должна уложиться.
Петр фыркнул. Срок его явно не устраивал. Дмитрий поспешил добавить:
– На это время, государь, я могу познакомить с секретами металлургии, их никто не знает!
– Никто? – порывисто повернулся к нему царь.
– Никто! – твердо сказал Дмитрий, – зуб дам!
– Х-км, – хмыкнул Петр, – ну если ты зуб даешь.
– А потом посмотрим английскую паровую машину с моими переделками. Англичане, кстати, уже видели, предложили продать за двести тысяч фунтов стерлингов.
– Ого! – удивился Петр, – деньги взял?
– Нет еще, – признался Дмитрий, твердо пообещав, – но возьму.
По приезде мастеровых из Англии, Дмитрий долго разговаривал с ними, ища подвох. Ни один здравомыслящий хозяин не будет так открыто выкладывать свои секреты. Тем более, практичные англичане. Их можно обвинять в чем угодно, но не в разбазаривании денег.
Все оказалось очень просто. Машину на четыре пятых собрали, вложили в них много денег, увидели блестящую перспективу и… зашли в тупик. Окончательной модели у них так и не возникло.
И то ли из отчаяния, то ли надежды о помощи, они стали приглашать мастеров из разных стран, чтобы, учась, они еще и модернизировали машину.
Что же, Дмитрий был в принципе не против, особенно если учитывать, что в будущем собранная модель будет в прошлой реальности английской.
Петру он об это говорить не стал, только указал на сумму продажи англичанами. Царю этого, разумеется, показалось мало, но он уловил одно – в России останется часть машин. Более того, Дмитрий собирается построить в Санкт-Петербурге машиностроительный «завод» – крупную мастерскую, как честно полагал про себя Дмитрий.