…сидела на нашей кухоньке. Выпрямившись, сложив руки на коленях, словно прилежная школьница. Левый глаз широко открыт, безумно уставился на стену перед собой. А правая половина лица перекошена и посинела…
— Инсульт. — Тихий шепот Старика за моей спиной, не мне, кому‑то из его ребят…
Та чертова сука была другая. Не такая, как та, вчерашняя. Она не могла влезть в голову. Но она могла…
… Тири лежал в моей комнате, у самой кровати.
Только это был не тот Тири, которого я помнил — шустрый и пронырливый, помесь Лабрадора с огромной дикой дворнягой. Тири, еще совсем щенок, но уже здоровенный и так похожий на волка — очень доброго волка…
Теперь — и навечно — на его морде застыл оскал, превратив Тири в отвратительное чудовище. Нос сморщился, как гармошка, и в широко открытой пасти торчали клыки, над ними противно‑розовые десны.
А все, что ниже головы, — комок скрученной плоти. Тело, лапы, хвост — едва можно различить, где что. Чудовищная судорога скрутила моего Тири, лишив возможности двигаться.
Он пытался меня защищать. Он рычал на нее, он бросился на ту чертову суку, но…
Она убила его одним касанием.
Как и мою мать.
Просто коснулась и отключила в них жизнь. Чтобы не мешали…
…Я плеснул в лицо ледяной водой, яростно потер лицо. Снова посмотрел в зеркало. Оттуда на меня по‑прежнему глядели два глаза, до краев полные страха. Совершенно дикие.
И дернулись в сторону. Скосились за спину: нет ли кого за приоткрытой дверью в ванную? Кого‑то, кто подкрался ко мне сзади, пока я брызгал в лицо водой, и кто теперь готов напасть на меня…
Я знаю, что никого там нет. Конечно же нет!
Сам запирал дверь. Услышал бы, если кто‑то попытался бы влезть. В окна тем более не забраться без шума…
Но глаза сами собой скашивались туда. Хотелось развернуться боком, чтобы постоянно держать проем перед глазами.
А еще лучше — захлопнуть дверь. И держать ее, крепко вцепившись в ручку. Здесь, в ванной, светло, а там, в коридоре, так темно… И в этой темноте…
Это было бы смешно, если бы мне не было так страшно.
Сам себе не противен?
Противен, и еще как. До одури. Но ничего не могу с этим сделать. Ни‑че‑го. Самое мерзкое чувство.
Ненавижу! Ненавижу!!!
Я врезал по кафельной стене. Стиснул края раковины. Заставил себя не коситься через зеркало себе за спину.
Ненавижу!
Всех этих чертовых сук.
Этот страх.
И себя, когда такой! И то, что с этим страхом невозможно бороться.
Как бороться со страхом, которому нет причины? Который приходит из сна. С которым ничего не поделать, потому что это в самом деле было…
Не‑на‑ви‑жу!!!
Хоть причина‑то есть… Если не самому страху, то его появлению. Чертова сука! Ее касание.
Чертова тварь! Ты мне за это ответишь. За все ответишь…
За этот страх.
За то, что ты делаешь с людьми.
За то, что собираешься сделать с теми мальчишками.
И за то, что я струсил почти. За то, что почти решил забиться в норку, предоставив всему идти своим чередом…
А главное за этот сон. За то, что он вернулся ко мне после стольких лет, когда я верил, что он навсегда оставил меня.
Вот за это ты мне точно ответишь, с‑сука!
Сначала я включил свет — в коридоре, в кухне, в обеих комнатах. Пусть будет светло!
Проверил руку — убедился, что ничего там не воспалилось. Не дождешься, сука! На мне все царапины заживают лучше, чем на собаке.
Нашел в шкафу свежую рубашку, натянул парадные Джинсы — вельветовые, с лайкрой. Потуже затянул ремень с серебряной пряжкой — люблю серебро. Набросил мою любимую косуху. — ту, что с автографом Криса Джонсона на рукаве.
Сам красный маркер, конечно, давно стерся. Но, прежде чем он стерся, размашистую роспись прошили серебряной нитью. Я потрогал выступающие стежки, металлические на ощупь. Прохладные, приятно жесткие.
Как и я сейчас внутри.
Ты думала, сука, шлепок отгонит меня?
Ну‑ну.
Оставив свет — пусть горит! пусть дома будет светло, хоть меня здесь и не будет! — я захлопнул дверь и побежал по темной лестнице вниз.
С болезненным любопытством прислушиваясь к себе — не вернулся ли страх?
Страха не было. Правда, это не значит, что он не вернется. Например, через час, когда боевой настрой потихоньку схлынет. А уж через день — следующей ночью, во время сна…