Мег улыбнулась:
– Для меня не секрет, что Райли не в ладах с половиной мужей в городе. Я уверена, он оценит твой пирог.
«Если только я не засуну этот пирог ему в горло вместе с пакетом», – подумала она.
Но у него должны быть хорошие качества помимо тех, из-за которых и она стала жертвой наряду с Кэнди, Дебби и кто знает сколькими еще? Мег скривилась: ее гордость была уязвлена – она оказалась в одной категории с Кэнди. Майку и Эду он тоже нравится, а они не воспринимают его мужскую привлекательность.
Мег пришла в магазин как раз вовремя, чтобы спасти Райли от нападения клиентки, возмущавшейся, что ее медальон еще не готов. Райли пообещал закончить ремонт через час, и женщина удалилась.
– Мы договаривались на четверг, – сказал Райли, когда дверь за женщиной закрылась.
– Она глупая, старая стерва. Дэн всегда жаловался на нее. Вот!
– Что это? – Райли подозрительно глядел на пакет, на котором выступили красные пятна.
– Кейт прислала клубничный пирог.
– О, спасибо. Пойду закончу тот медальон.
– Райли…
– Да? – Сок просочился ему на пальцы. Мег представила, как она слизывает сладкий сироп и ощущает под своим языком его пальцы. Она побагровела. Райли что-то сказал, но она не расслышала. Что-то у нее со слухом.
А вот телефон она услышала. Он находился у нее под локтем и звонил, как сирена. Райли, сжав пакет, скрылся в мастерской. Мег глубоко вздохнула и не слишком членораздельно начала беседовать с женщиной, желавшей продать драгоценности своей матери. Она начала подробно их описывать.
Нужно прекратить так себя вести. Это просто смешно. Я же не краснела с 14 лет. Что со мной происходит? Я никогда не испытывала ничего подобного к Нику…
Поток посетителей и телефонные звонки отвлекли ее от мыслей на некоторое время, и она сумела взять себя в руки. Она назначила время беседы с женщиной, желающей работать у них. Протерла прилавок от клубничного сиропа и пыли. Поискала, но не нашла коробку с останками плюшевого мишки. Наверное, Райли убрал коробку, пощадив ее чувства.
Телефон зазвонил снова. Услышав голос на том конце провода, она сразу стала сама собой. Он назвал только имя, как она и просила, и спросил, выслушает она его сейчас или ему перезвонить позже.
Мег посмотрела на закрытую дверь мастерской. Если она будет внимательна в своих ответах, то Райли не догадается, с кем она разговаривает.
– Начинайте.
Он не объяснил, откуда раздобыл информацию. Мег понимала, что, зная компьютерную технологию, можно проникнуть почти в любой банк данных, вплоть до ФБР.
Первая информация краткая. Что можно сказать о ребенке – дата рождения, место рождения, школа. Мег нетерпеливо слушала, отбивая пальцами ритм. Почему она велела детективу начать розыски с раннего детства? Ведь матери Райли было всего 12 лет, когда Дэн вернулся с войны, и только 20, когда она вышла замуж.
Муж старше ее на 10 лет. Родился в Англии, приехал в США в 1948 году, прослужив…
Мег встрепенулась:
– Что? Повторите еще раз.
Он повторил сведения:
– Это то, что вы хотели? Мне продолжать работу?
– Я вам сообщу позже. Позже.
Но она почувствовала, что ей больше не понадобятся услуги этой фирмы. Они выяснили связь между Дэном и Райли. Но это не то, что она думала вначале. Связь шла не через его мать, а через его отца. Его отец служил в Бирме и Индии во время второй мировой войны. Она вспомнила собственные слова, сказанные Джорджу: «Предположим, он провел какую-то аферу. Возможно, что один из участников той сделки до сих пор обижен?»
Или передал обиду – по наследству – своему сыну.
Глава 17
Это был еще один факт, который Дэрен предпочел не сообщать Мег. Она хотела бы узнать, какие еще сведения он утаивает. Он не знал о сокровищах, но, если бы у него было хоть на гран воображения, он бы понял, что связь между двумя семьями основана на дружбе, зародившейся во время войны, и не стал бы бросать поспешные обвинения в адрес Дэна и невинной женщины.
Но Дэрен не обладал воображением. Это был один из его недостатков.
Мег сжала голову руками. Если она обвинит Дэрена в поспешных выводах, он может сказать, что первоначальная дружба между Дэном и Райли-старшим могла перерасти потом в дружбу между Дэном и миссис Райли.
Мег взглянула на часы: еще не слишком поздно, чтобы искать очередной предлог и отложить разговор. Ей необходимо знать правду. Она постояла в нерешительности, потом что-то подтолкнуло ее к двери.
– Райли, мне надо поговорить с вами.
– Тогда заходите.
Дверь оказалась незапертой. Он сидел за столом. Не поворачивая головы, он сказал: