Для меня с другими расами все было сложно. Я, правда, видел только гномов и ссшелтов. Вторых различать было необязательно, а подгорный народ я мог разделить только по возрасту и форме бороды. Вот и учитель инженера, который ждал нас в просторном кабинете, был как две капли воды похож на спасенного ранее старейшину. Чуть отличалась одежда и украшения в бороде, но не более.
— Доброе утро, наставник, — вежливо поздоровался Траффл, — Я вернулся с человеком, который готов помочь мне в моей миссии.
— Ты вовремя, ученик, — густым басом ответил пожилой гном. Голос, вот, пожалуй, ещё одно отличие, — Времени осталось немного. Туман стал подниматься на верхние уровни. Пропадают мирные рудокопы.
— Я торопился как мог, мастер Узафт, — произнёс мой напарник, — Задача оказалась сложнее, чем я думал.
— И ты с блеском с ней справился, — произнёс старик с интересом рассматривая моего питомца, — Уважаемый, — произнёс он, обратившись ко мне, — Это ваш грист?
— Да, — степенно кивнул я, — Он не причинит никому вреда. Я обещаю.
— Я верю вам, — произнёс мастер Узафт и вернулся к разговору со своим учеником, — Найти помощь в стае погонщиков чудовищ это великая удача.
При этих словах я вздрогнул и уставился на мастера.
— Я думал, что все они уничтожены после исхода ссшелтов. Приятно узнать, что эти могучие воины ещё остались на просторах Ривеллиона.
Траффл бросил быстрый взгляд в мою сторону и я сделал страшное лицо. Не знаю, что понял из моей пантомимы Траффл, но следующий вопрос он задал верно.
— Откуда вы знаете о погонщиках, учитель?
— Как ты думаешь, юноша, кто добывает сведения о вероятных противниках для нашего народа? — с улыбкой ответил вопросом на вопрос главный инженер, — И уж конечно мы изучили самые сильные подразделения всех обитающих под горами народов.
— Тогда почему сразу не сказали, что можно найти помощь среди погонщиков, — снова спросил Траффл.
— По двум причинам. Во-первых они считались уничтоженными, а во-вторых ни один погонщик никогда не пришёл бы на помощь гному. Но, видимо, среди вновьрожденных другие отношения. Я ответил на твой вопрос, ученик?
— Да, мастер, — кивнул гном.
— Знания о твоей стае очень редки, — произнёс Узафт, обращаясь ко мне, — Но есть разумные, которым видеть твою принадлежность не следует. Я знаю, что путь стаи это вечная битва, но, если ты того захочешь, после победы я могу обучить тебя скрывать свою суть.
Насколько это важно и нужно я сейчас сказать не мог и крепко задумался. Раз вожак ничего об этом не говорил, то может это все и не нужно. Но что будет, когда я доберусь до больших городов? Неизвестно.
— Спасибо за Ваше предложение, мастер, — наконец сказал я, — Я обдумаю его и дам окончательный ответ, когда мы вернёмся с победой.
— Разумно, — кивнул Узафт и посмотрел на инженера, — Когда вы отправляетесь в бой?
— Сейчас, учитель. Раз туман стал выходить за пределы гротов, то времени и впрямь немного. Скоро он может проникнуть в посёлки и тогда количество жертв многократно возрастёт.
— Я рад, что ты так серьёзно относишься к безопасности подгорного народа. Жаль, что ты вновьрожденный и, со временем, не сможешь занять моё место. Ты был бы достойным преемником.
— Спасибо, наставник, — ответил Траффл, — Я уже не первый раз слышу подобные слова, но со своим происхождение, увы, поделать ничего не могу.
— Идите, — произнёс мастер Узафт, — И да поможет вам Отец Гор.
Мы вышли из кабинета и вновь начали петлять по коридорам.
— Крутой у тебя учитель, — сказал я, — основательный дядька, с пониманием. Колоритный такой — настоящий гном.
— А у тебя не так? — спросил гном, — Тёмные эльфы тоже весьма интересная раса. Особенно эльфийки.
Я вспомнил первую встречу с вожаком и поежился. Если бы встретил его в тёмной подворотне, то сам бы с себя все снял, только бы уйти своими ногами.
— Не то чтобы, — сказал я, — Но жути мой вожак нагнать может изрядно.
— Хмм. Странные у вас отношения.
— Уж какие есть.
Дальше шли молча. Через 15 минут добрались до комнаты с активным окном портала.
— Я нашёл старое поселение рядом с первым гротом, — произнёс гном, — Демоны его давно уничтожили, но там был разрушенный портал, который мне удалось починить. Начнём оттуда, а то до места пол дня топать придётся.
— Поддерживаю, — сказал я, — Что там за враги? Ты говорил, что уже бывал в первом подземелье?