Инженер поморщился. Вспоминать о своём провале ему явно было неприятно, но сейчас это было необходимо.
— Грот представляет собой цепочку из десяти пещер. В каждой живут монстры. В основном это ледяные исчадия, но встречаются и теневики. Все враги в той или иной степени владеют контролем. Исчадия подмораживают и снижают скорость передвижения, а теневики наводят морок и галлюцинации. Если увидишь что-то странное, то не спеши действовать — возможно этого нет и ты привлечешь ненужное внимание.
— Хорошо, что за исчадия?
— Сейчас увидишь. Они стоят на страже у входа.
От разрушенного поселения гномов до входа в первое подземелье было всего пять минут хода. Мы быстро преодолели широкий коридор и остановились у входа в небольшую пещеру. Грот был распечатан, но у входа стояла пара очень странных существ. Они были похожи на огромные мохнатые шары приятного голубовато-льдистого цвета. Шары лежали на полу неподвижно и выглядели очень мило. В глубине меха в самом центре у каждого сверкал синевой большой треугольный глаз.
— Симпотичные, — негромко сказал я, — даже убивать таких милашек как-то жалко.
— А ты выстрелил в одного из них и повтори свои слова, — сказал Траффл, устанавливая перед собой пару турелей, — С этими попробуем справится без твоего гриста. Я и один могу, но это займёт больше времени.
— Не вопрос, — ответил я, — Я готов пострелять.
— Ну тогда погнали, — сказал гном и пальнул в один из шариков из своей мортиры. В следующий миг оба противника кардинально изменились. Шерсть на их телах встала дыбом и превратилась в острые шипы. Тело атакованного исчадия рассекла пополам трещина прямо под глазом и превратилась в огромную, усеянную игловидными клыками пасть. Я сглотнул и начал беспорядочно палить по приближающемуся чудовищу. Расстояние неумолимо сокращалось, но гном не проявлял признаков паники и продолжал стоять на месте. Когда шары были уже в пяти метрах от нас, внезапно заработали турели гнома. Эти агрегаты отличались внешне от тех, что он использовал ранее. Каждый выстрел отбрасывал агрессивные шары назад. Не сильно, примерно на метр, но приблизиться к нам враги не могли и мы спокойно их расстреляли.
— А почему ты во время боя с демоном такие штуки не использовал? — спросил я, когда второй стражник издал протяжный вой и бесформенной кучей осел на пол.
— Запчастей не было, — лаконично ответил инженер.
Я подошёл к одному из тел и принялся за обыск. С собой у шарика ничего не было. Оружия, как я понял, исчадия не использовали и наградой для меня стала шкура и пара золотых монет. Шкура! Рецепт! Как я мог забыть?
— Траффл, я хотел узнать у тебя насчёт ресурсов. Ты смотрел рецепт, который выпал из того демона?
— Не имею привычки рыться в чужих вещах, — ответил инженер, — На что рецепт?
— На кольцо. Там среди ингредиентов были шкуры этих исчадий и какие-то слитки. Аромант, афоманр… В общем металл какой-то. Немного — штук пять. Не знаешь где его можно взять?
— Адамант. Свиток был легендарный, а значит тебе нужен адамант.
— Да точно, — кивнул я, — где можно его достать?
— Тут, друг, только аукцион тебе в помощь. Этот металл очень редкий и добыть его могут только большие гильдии. В одиночку боссов, из которых он падает, не победить. Штука очень дорогая и редкая, так что копи деньги.
— А как можно попасть на этот аукцион? — спросил я. После этих слов гном удивлённо уставился на меня.
— Ты знаешь, у меня иногда складывается впечатление, что ты вообще дикий и кроме своего леса ничего не видел.
Я изобразил рукой неопределённый жест и с надеждой посмотрел на напарника. Гном тяжело вздохнул и разразился целой лекцией на тему продажи и покупки предметов в игре, цен, скидок и прочая, прочая, прочая… В процессе этого ликбеза я вспомнил, что уже встречал эту информацию во время подготовки к погружению, но благополучно об этом забыл.
— Что же касается шкур, то этого добра здесь полно, как и их владельцев, так что не будем терять время и займёмся твоим образованием в другой раз. Ок?
— Конечно, — быстро кивнул я, — Спасибо за информацию.
— Будешь должен, — вздохнул в ответ инженер и шагнул в грот.
Зачистка не отняла много времени. Таффл распечатал подземелье давно и уровень местных противников сильно уступал нашему. До самого десятого уровня мы прекрасно справились даже не прибегая к боевой форме Кваги, правда сон пару раз все же пришлось применить. В один из них мы впервые встретились с теневиком и никак не могли понять где он находится и только после активации сна с потолка упало дымчатое тело противника. Мои атаки, кстати, на теневиков не действовали — стрелы пролетали через их призрачные тела насквозь. А вот огненные выстрелы гнома рвали этих врагов в клочья.