Прицелившись я сформировал в голове ключ активации точного выстрела и отправил стрелу в полет. Всё получилось просто замечательно. Болт на вылет пробил череп кроста и засел в дереве. Второй зверь вскочил на лапы и яростно зашипел. В этот момент я пытался перезарядить свое оружие и даже в этом приуспел.
Потерявший напарника хищник уже бросился в атаку. Неожиданно на его призыв откликнулось ещё несколько голосов с другой стороны холма. Пытаясь прицелиться в бегущего среди высокой травы зверя, я неожиданно замер.
На вершину холма выметнулись четыре чёрных силуэта. Момент был упущен и мне не оставалось ничего другого кроме как прыгнуть в сторону, уворачиваясь от атакующего меня кроста. Вскочив на ноги я, не тратя времени, бросился в лес. Шипящие монстры немного отстали, но, бросив взгляд назад, я понял что погоня только начинается.
Кросты рассыпались дугой и молча гнались за мной. Я не глядя разрядил самострел за спину кровавым выстрелом. Вроде бы даже попал, по крайней мере один из хищников начал быстро отставать от основной группы.
Только бы хватило сил добежать до дома! Если бы провел нормально разведку, то не пришлось бы теперь улепетывать, спасая свою шкуру, — ругал я себя на бегу перезаряжая самострел. Неожиданно в голове всплыла песенка из старого мыльтфильма и я не стал её сдерживать.
— Если б мишки были пчелами, — и вот я изо всех сил несусь через лес, уклоняясь от низких веток и перепрыгивая упавшие деревья.
— Ни за что и ни почём они, — за спиной шипит стая кростов. Звери постепенно сокращают разделяющее нас расстояние.
— Никогда бы не подумали, — на пути неожиданно возникает маленькая лесная речушка и я, с ходу, прыгаю, стараясь перемахнуть на другой берег. Получилось. Видимо где-то сбился с пути, раньше тут речек не было.
— Так высоко строить дом! — преследовали немного замешкались и мне удалось увеличить свой отрыв. Выносливость подходила к концу. Времени открыть карту не было и я бежал вперёд, надеясь не известно на что.
За спиной раздалось торжествующее шипение. Видимо стая преодолела препятствие и продолжила погоню.
Неожиданно я выбежал на широкую поляну. На ней паслось стадо оленей во главе с моим старым знакомым. Огромный вожак резко развернулся ко мне и опустил рога.
— Уходи, — крикнул я, — за мной погоня. Те же звери, что уже нападали на тебя!
Олень поднял голову и в его карих глазах мелькнула тень узнавания. Он развернулся к зарослям, из которых я только что выбежал и, скосив на меня глаз, ударил землю копытом.
— Уходи, — снова сказал я, остановившись на краю поляны, — в этот раз их больше.
Вожак стада лишь мотнул головой и снова ударил землю копытом.
— Аа, черт с тобой, — сказал я и приготовился к стрельбе, — Помирать так с музыкой! Твоя взяла, рогатый.
В этот мемент из зарослей вылетели кросты. Моя стрела попала первому из них в грудь, что несколько сбило запал хищников. Подранок покатил я под ноги своих собратьев и больше не подавал признаков жизни.
Пока я перезаряжался оставшиеся звери быстро распределили цели. Двое начали кружить вокруг оленя, а третий рванул ко мне. В следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Мой рогатый напарник резко шагнул в сторону и поддел рогами моего противника. Два оставшихся зверя взвились в высоких прыжках, метя оленю в горло и заднюю ляжку. Я присел, прицелившись моим невольным компаньоном, разрядил самострел в открытый живот летящего кроста.
Оставшийся в живых хищник сумел вцепиться в спину оленя и начал раздирать когтями задних лап кожу на его ляжке. Времени перезаряжать самострел не было. Я выхватил из колчана стрелу и, подскочив к сражающимся животным, размахнулись всадил её кросту в ухо. Зверь зашипел и отпустил свою жертву.
Крост развернулся и, мотая башкой сделал пару шагов в мою сторону. Чёрная кровь из раны заливала его глаз, но, тем не менее, он был готов продолжать бой. Я напрягся и сжал в руке ещё одну стрелу.
Внезапно, забытый всеми олень, взял короткий разбег и таранным ударом отправил нашего последнего противника в ближайший кустарник.
Я уселся на задницу прямо там где стоял и устало выдохнул.
Система посчитала бой завершенным и щедро осыпала меня наградами.
Получен уровень.
Владение арбалетом увеличено на 13 единиц.
Скрытность увеличена на 6 единиц.
Болевые точки увеличены на 5 единиц.
Доступен навык уклонение.
Сил вникать в описание не было и я быстро принял предложенный навык.
Далее появилось новое сообщение.
«Вы трижды за короткий период временипоняли намерения животных и оказали им безвозмездную помощь.
Доступен редкий навык язык зверей».
Это уже интересно. Описание гласило, что владелец навыка сможет понимать животных и даже договариваться с ними о помощи. Для жителя леса это крайне полезно, но насколько это важно для меня?
Рассудив что если навык редкий, то скорее всего полезный, я решил его взять. Да и живу я в лесу и, в ближайшее время, выбраться мне отсюда не светит.
— Да, брат, вот это мы повеселились, — сказал я. Олень, хромая, подошёл ближе. Я, глядя на него, вдруг вспомнил о зелье, полученном от странной девочки в деревне. Достав из сумки пузырёк я подошёл к своему невольному товарищу. Вылить на рану зелье система не позволила и я осторожно погладил оленя по голове.
— Нужно открыть рот, — сказал я и показал животному склянку с красной жижей, — это лекарство.
Неожиданно зверь открыл рот и скосил на меня глаз. Немного растерявшись, я смотрел на это чудо, пока олень не толкнул меня головой.
— Да, да, извини, — выливая содержимое пузырька в пасть животного сказал я, — задумался.
Глядя как заживают раны на боку и спине этого лесного жителя, я снова уселся на землю и задумался. В реальном лесу такой подранок не жилец. Его или добьют хищники или сам пропадёт. Чудо что мы сумели победить в этой схватке.
— Всё таки нужно было бежать дальше, — сказал я, — Я бы от них ушёл. И тебе бы так не досталось.
«Не ушёл бы, — неожиданно раздался спокойный голос в моей голове, — Эти хищники гораздо быстрее двуногих, а до ближайшего вашего скопления очень далеко».
Я нервно осмотрелся по сторонам. Но вокруг никого не было. Голоса в голове это плохой знак. Нужно отдохнуть…
«Ладно, — произнёс голос снова, — Я пойду, а то стадо далеко уже ушло». Одновременно с окончанием фразы олень развернулся и направился к лесу.
— Подожди, — сказал я, — так ты меня понимаешь?
«Да. Что тебя удивляет?»
— А ты понимаешь всех двуногих или только меня? — решил уточнить я.
«Не всех, но в округе есть ещё несколько твоих сородичей с кем можно нормально общаться. Да, ещё хотел сказать, — олень обернулся ко мне, — Если нападешь на моё стадо, то я буду сражаться с тобой, как и с любым другим».
— Хорошо, — ответил я, — Я услышал тебя, рогатый.
Лесной житель скрылся в чаще, а я сидел и не мог поверить в то, что сейчас произошло. Одно дело понимать намерения животных и совсем другое вот так запросто с ними разговаривать! Я покачал головой и пошёл собирать трофеи и свои стрелы. Жаль что две остались где-то в лесу, но четыре собранных ошейника обещали компенсировать мои потери. Лесная живность начала возвращаться на привычные места после бегства от нашей схватки на поляне.
Голова тут же наполнилась гомоном животных. Белка материла барсука, разорившего её кладовую. Дятел жаловался на артрит. Ёжики ворчали на всех вокруг и жаловались на голод.
За время пути домой у меня ужасно разболелась голова от бесконечного словесного потока лесных обитателей. Небольшим плюсиком на этом фоне выглядел постепенный рост языка зверей. На единицу за, примерно, каждые пять минут непосредственного общения, даже косвенного.
Добравшись до дома я спрятался в спальне, накрыл голову подушкой и постарался уснуть. Слава Богу что на моем карнизе не водилось никакой живности. Иначе жизнь превратилась бы в пытку! Постепенно мне удалось расслабиться и я провалился в сон.