- То есть хочешь собрать из охотников армию? – задали мне вопрос.
- А почему нет? Разве не этим вы занимаетесь?
- Охотники рискуют жизнями, но за большие деньги. Среди рядовых бойцов есть и фанатики, но большинство не готово расстаться с жизнью.
Странно, мне охотники показались более фанатичными. Никто не дезертировал, вернулись в лагерь отбивать своих, готовы были идти на безнадёжный прорыв. С другой стороны, всё можно объяснить рационально: от бегства сдерживает устав Гильдии, ибо спасение получается временное, а остальное можно списать на обычную товарищескую преданность, и желание продать свои жизни подороже в безысходной ситуации.
- Давайте подойдём к вопросу с другой стороны – отсидеться не получится, если не закрыть проход – твари уничтожат всех, даже Предки с их техникой и умениями были на грани. Либо умрут все, просто так, либо часть, как герои.
Очередное «совещание» затянулось чуть длиннее. Но в конечном итоге взоры вновь скрестились на мне.
- И сколько потребуется смертников?
- Предки планировали две-три тысячи солдат, – запнулся я в начале, чуть не ляпнув «ваши предки», – но предполагалось, что путь до «ворот» свободен, а сейчас враг уже на нашей территории, придётся прорываться.
Если по королевствам разгуливают такие толпы тварей, то страшно представить, что творится на Кордоне.
- И сколько?
Решили свалить всю ответственность на меня? Я же сказал, что планировалось дойти до червоточины без боёв, откуда мне знать, сколько понадобиться теперь? Хотя, признаю, им сложнее сориентироваться, они не знают возможностей обученных солдат.
Всё равно бесит! Стоишь, уговариваешь их. Как будто это мне надо. Их мир в опасности. Друзья, родственники, супруги и дети, да и вообще всё человечество – кто их защитит? Я с этим миром (или временем) не сроднился, чувствую себя чужим, и то готов рисковать жизнью. А эти сидят, надеются, что за них кто-то всё решит...
- Думаю не меньше пяти тысяч. Гарантированно погибнут те, кто понесут амулеты, и их прикрытие. Те, кто будут пробивать им путь – могут выжить.
Очередное совещание затянулось…
В Гильдии, на данный момент, осталось чуть более пятнадцати тысяч охотников, это включая новые неопытные команды. Всё бы хорошо, если бы они не были разбросаны по десяткам королевств. В течение пары месяцев смогут стянуть максимум шесть тысяч бойцов, и это если оставить близлежащие территории без защиты.
По решению совещания – половина команд, направляется к Гиблой Пустоши в Пальтаре, остальные продолжают «охранять рубежи». Параллельно с этим, Гильдия по своим каналам объявляет рекрутский набор. Собрать группу поддержки, тех, кто будет пробивать путь до червоточины, по словам иерархов – задача простая, желающих найти не сложно, вопрос времени, а вот смертников, идущих «за грань» - придётся поискать, будут сложности, но руководство уверено, что и эту часть осилят. Сейчас всё дело за мной – если всё получится, как я обещал (вопрос не о лжи, правдивость моих слов подтверждают маги, но и я могу ошибаться или быть введённым в заблуждение), то Гильдия костьми ляжет, но обязательства выполнит. По крайней мере, меня в этом заверили.
Прогнав мысли о возможном предательстве, я посчитал, что данный этап пройден, можно переходить к следующему шагу. Здравствуй, Военная База, встречай рекрутов.
Глава 12
- Не нападают, но настойчиво преследуют, – ни к кому особо не обращаясь, отметил я тот факт, что Серые Драконы продолжают сопровождать нас, то немного отставая, то забегая вперёд.
- Для них главное, чтоб ты до Вендара некуда не сбежал. Там-то наверняка нас торжественно встретит пальтарская армия.
Ожидал от Рингера большей активности. А так, самому не верится, но наш план может сработать. Разделяться опасно, могут выследить, но и через захваченное королевство нам не пройти. Даже Гильдейские «шишки» согласились, что я слишком лакомый кусок, чтоб не отбить меня у охотников, тем более пальтарцев больше, они подготовлены, и в бою против людей могут по более нашего. А значит, разбегаться придётся, без этого никак. Но подходить к этому надо взвешено.
На территории Вендара, где кишит войсками и агентами новоявленного императора – это сделать будет не то, чтобы нереально…, но да, нереально. Хорошо, что мы придумали замечательный план. У меня идея вызревала давно, и после незначительных правок в нюансах, пусть и скрепя сердцем, но иерархи проголосовали «за». Ох, как не хотели меня отпускать в «свободное плавание», но другого варианта предложить не смогли, десятки идей были озвучены, оспорены и отринуты.